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    正弘九年春三月，草長鶯飛的時節。一只蒼鷹從崆峒山的山崖巢穴處，振翅而飛。

    它飛出崆峒山，把這塊隴上的綠寶石甩在身后。飛過平涼城，在它身下，方圓十余里的平涼城，成了一個方盒子，里面的房屋就像是毛筆甩出，撒在黃草紙上的墨滴。而熙熙攘攘的人群，成了一捧一捧，散在各處的黑芝麻。

    蒼鷹飛過涇河，調頭向北，飛過洪河和陽晉水，飛過六盤山，很快就來到固原。

    這片灰褐色大地，南高北低，丘陵起伏，溝壑縱橫，山多川少，塬梁峁壕交錯。

    蒼鷹沿著清水河谷，一路到了叫紅營子的地方。這里的地面，被開墾出一片片寬闊的農田。一條條黑色的渠溝，貫穿其中，就像一條條血管，把清水河的水，像血液一樣輸送到每一處農田里，滋潤著上面生長的作物。

    在河谷旁邊，能看到一臺臺高大的鋼鐵怪物。它們高聳的煙囪吐出一柱黑色的濃煙，直上云霄。在它們的腳下，時不時地發出巨大的怪叫聲，噴出白色的水蒸氣，把自己籠罩起來。

    蒼鷹覺得這些不速之客是在對自己這位領主發出挑釁，可它又不敢輕易向這些挑釁者發起進攻。在這一片混過多年，跟無數狐貍、土狼交過手的蒼鷹知道，這些家伙來者不善。

    所以很有耐心的蒼鷹，決心跟這些家伙們熬到底，熬到它們露出破綻，再一擊而中。

    蒼鷹永遠也不明白，這些很囂張的挑釁者，是西安制造局打造的蒸汽機揚水泵，可以把河水從河谷提升到高高的河岸水渠槽，再從那里流到兩邊的農田去。

    蒼鷹不知道，它永遠也熬不過這些會吐煙的鋼鐵怪物。這些家伙只要有煤，日常維護得當，可以日夜不休地工作。就算蒼鷹自個被熬死，這些鋼鐵挑釁者都不會疲憊。

    在河岸兩邊的農地里，人們彎著腰，扶著鐵犁，吆喝著耕牛或挽馬，在灰褐色的土地上畫出一條條筆直的線條來。

    人們偶爾直起腰，抬起頭，滿是汗水的臉上可以看到笑容。黝黑的皮膚，疊疊重重的皺紋，讓這份笑容有些走樣。但笑容就是笑容，那份欣慰、對美好的渴望，抑制不住地溢出來。

    一個戴著草帽、穿著一件褂子的男人，在驅動挽馬耕完一塊地后，解下鐵犁，把馬兒牽到一邊，給它喝水喂苜蓿干。

    忙完這些，他取下草帽，露出黑漆漆的臉，上面滿是混雜著油脂的汗水，在陽光下閃著某種光。

    他正是岑國璋，快步地向不遠處的竹涼亭里走去。

    涼亭里坐著兩位婦人，穿著松江細布的羅衫和百褶裙。在她們跟前，各有一個搖籃，里面都睡著一個嬰兒。婦人揮動著手里的團扇，給嬰兒打著風，驅趕著蚊蟲。

    看到岑國璋走了進來，白芙蓉連忙起身，倒了一大碗涼茶，遞了過去。

    岑國璋接住后，仰著頭，咕隆咕隆，一口氣喝完了。
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