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    轉眼到了正弘七年的夏天，永定河靠京師西直門處一個水窩子，一人坐在柳樹底下，戴著斗笠，專心致志地垂線釣魚。

    河水在陽光下，呈現出一種青白色，仿佛一條大魚把肚子翻了過來。清風從河面拂過，帶著水氣和微微的腥味。

    知了在河岸兩邊的柳樹上拼命地嘶叫著，吹響著盛夏的樂章。時不時有船只順流逆流，直上直下。船帆被風鼓動的聲，船槳劃水的聲，還有船頭破開水浪的聲，就像漁夫一曲悠悠揚揚的低唱，順著水面飄散著。

    北方的夏天往往是這樣，不是下雨前的那種悶熱，有太陽曬的地方，能把你的油都曬出來。沒太陽曬的陰涼地方，和著風，就是那么愜意。

    坐在那里的釣翁，看著水面上隨著波浪晃動的浮標，不知是盯著出神呢，還是另有所思。

    “魚咬鉤了！”有人悄悄走到跟前，大聲說了一句。

    釣翁嚇了一跳，猛地提起魚竿，卻只看到空蕩蕩的魚鉤。

    “哈哈，洗塵賢侄，又吃我一招。”

    隋黎檀看著站在拍著雙手，笑得前俯后仰的長林侯陸成繁，哭笑不得。

    兩人在毯子上坐下，隋黎檀從旁邊的木盒里取出一件茶壺，給陸成繁倒上一杯涼透的茶水。

    “這個時候，就是要喝涼茶啊。賢侄，看你這模樣，又跟你老子吵架了?！?

    “一言難盡。陳如海在江南丈量土地，各世交紛紛寫信向父親訴苦，請他在朝中轉圜一二。他不幫也就罷了，還把六叔和十三叔派到江南，配合官府的丈量。讓江南諸多以我家馬首是瞻的世家們大失所望?！?

    “如此也就罷了，他還主動斷了浙西的聯系。一直暗中負責聯絡那邊的十三叔，居然酒后失足，溺水而亡。呵呵。”

    “吳妃肚子里的那一個，眼看著就要出世，我爹連同著一干勛貴世家，干巴巴跑去昌國公府，明面上給老太太祝壽，實際上是先去鋪墊親近。萬一生下是皇子，可是本朝了不得大事，他們就能順勢好好拍一拍皇上和吳妃的馬屁。”

    “種種這些事，讓我昨天跟老頭子吵了一架，今天就出來散散心?！?

    長林侯陸成繁靜靜地聽著，這時才呵呵一笑，“確實，要是生下的是皇子，皇上十五年間，終于又有子嗣。這也是皇上登基后第一位子嗣。何等的大事啊。盛國公當然要好生籌劃一番。只是他以為如此俯下身去舔幾下，正弘老兒就能饒過他。”

    “我們東南勛貴世家跟正弘老兒的恩怨，從先皇時就結下的，哪能輕松就能化解。而且正弘老兒也不是什么寬宏大量的人。此前投鼠忌器，就是因為我們在東南根深蒂固，掌控著大順朝最大的糧倉和賦稅之地?！?

    隋黎檀轉過頭來，附和著陸成繁的話，“現在把權柄交出去，等于束手就擒，期待別人對我們網開一面。把命運交給別人，下場如何，史書記載的還少嗎？我的那位親爹，什么都好，就是耳根子太軟。我那幾個胸無大志的混賬兄弟，圍著他絮絮叨叨，居然把他說服了。唉！”

    陸成繁冷冷一笑，“這是無解。賢侄要為公府家族操持，奔波于大江南北，半刻不得歇息，無法陪著你爹。你那幾個不成器的兄弟，天天圍著你爹。自古明君變昏君，不就是因為身邊圍繞著一群小人嗎？

    隋黎檀默然無語，似乎不想在這件讓人心煩的事情上糾葛太多。

    “世叔，看你風塵仆仆的樣子，是從哪里回來？”
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