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    俞巧云說的那些情況，對岑國璋沖擊非常大。當他又一次跟著王云、許遇仙上船沿運河北上時，還在想著這些事。

    “益之！”王云看出岑國璋的心不在焉，出聲叫喚道。

    “哦，老師。”

    “你上次不是對這十年九災的淮河有治理想法嗎？說一說。”

    聽了老師的話，岑國璋強打著精神，站在船頭指著遠處說道：“淮河十年九災，關鍵是入海口被黃河奪走。黃河高，淮河低，無法合二為一一起入海。淮河被堵住入海口后，聚集成了洪澤湖，本朝又匯集出高郵湖。”

    “但是淮河光靠運河轉道長江口入海，是遠遠不夠的。所以每年雨季，上中游下雨，下游告急，高家堰等湖堤時常被沖垮。要想徹底解決問題，我的想法就是挖一條水渠，從洪澤湖經淮安城，與黃河平行，在阜寧縣扁擔港一帶入海。”

    “測繪處已經初步核算過，大約總長一百八十千米，渠寬六十米到一百米，深...”

    “益之，等等，你說的這米是怎么回事？”

    “哈哈，奉賢聽糊涂了吧。起先我也聽得糊涂。這是益之折騰出來的，先是恒源通、隆利昌、鳳呈祥等幾家商號使用，東海商會、閩海商會、松江府、明州府商界也跟著用。到后來，益之編練的楚勇、淮勇、川勇軍營和糧臺又沿用。益之，你說說，你搗鼓出來的那個衡量度是怎么個章程。”

    “是老師。奉賢兄，這個新的衡量度不是我搗鼓出來的，是屬下一伙人覺得現有的衡量度過于粗糙，這才搗鼓出來的。比如長度，基本單位是米，是測量穿過京師的這條子午線，嗯，我們定為零度子午線。從最南點到最北點的距離，兩千萬分之一即為一米。”

    “子午線測量？最南點到最北點的距離？兩千萬分之一？”許遇仙表示很懵圈，強烈希望能講些他能聽得懂的話。

    “測量子午線，前景朝僧人一行和尚就主持測量過。”岑國璋介紹道，“在朝廷的支持下，他組織了一次大規模的子午線測量活動，測量地點達十二處，以河陰為中心，北起漠北鐵勒，南達安南林邑，測量范圍之大前所未有。測量內容包括每個測量地點的北極高度，以及冬至、夏至、春分、秋分那天正午八尺之竿的日影長度...”

    看到許遇仙越聽越懵圈，岑國璋及時收住，“我們根據測繪處測量出的數據，確定一米的長度，打造出三根規桿，分別用純銀、黃銅和精鋼制成，以為模本。一米往下細分為，十分之一為分米，百分之一為厘米，千分之一為毫米，萬分之一為絲米。往上分，十米，百米和千米，千米也叫公里，差不多等于兩里左右。”

    “質量，也就是大家平時理解的多重，基本單位是克，即一立方分米的純凈水，在四攝氏度時的...”

    “益之，這攝氏度又是怎么個章法？”

    “這是冷熱溫度標準。是泰西一個姓攝的人提出來的，純凈水在海邊結冰就是零度，完全煮開就是一百度，中間再等分...”

    岑國璋說著說著，發現許遇仙眼里的圈圈越來越多，他解說得都有些發虛。
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