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    天剛麻麻黑，江都林府就在大門左右掛出十二頂碩大的宮燈，把門口半條街照得跟白晝一般。整條街上車水馬龍，達官貴人們絡繹不絕地趕到。轎子馬車，把附近三條巷子擠得滿滿的。

    眼尖的人看到，兩淮十大鹽商全來齊了，江淮、應天府、江南有名號的商鋪都來人了。揚泰知府、應天府同知，隔江相望的鎮江、常州兩位知府，江南參議、糧道，江淮糧道，漕運衙門參議，江南都司，江淮都司，揚泰守備...

    凡是數得著的衙門，都有坐堂官員前來。

    江都知縣肖慕顏，陪著林府管事在門口當著迎客，滿臉堆笑，憨態可掬，全無往日里可以決平民百姓生死的八面威風。

    在一處花廳里，坐著五位鹽商，他們都是跟林佑輔世代交好的那幾位。各個興高采烈的，一臉的普天同慶。

    坐在上首的郝鹽商，足有三四百斤，像一座肉山似的，傲然地說道：“這天還是我們的天，地還是我們的地。這世上就沒有用銀子擺不平的事！”

    “沒錯！這世上有誰敢跟銀子過不去？”

    “有，淮安成還真有兩位，一老一少兩個棒槌！”

    哈哈，眾人昂首大笑，尤其是那位郝鹽商，渾身上下每一塊肉都在抖動著，都抖成千層浪了。

    林佑輔穿著一件蘇綢襕衫，披著一件玄狐皮裘坎肩，笑瞇瞇地走了進來。

    “諸位，這么熱鬧，在說什么呢？”

    五位鹽商紛紛站了起來，拱手叫道：“林翁，恭喜啊，今兒是你四十九歲大壽。歲歲有今朝，壽比南山，福如東海！”

    一陣恭維的話說完，那位郝鹽商搶先答道：“我們在說清江浦那兩位不自量力的傻蛋?！?

    他把剛才大家伙議論的話一一復述了一遍，然后不屑地說道：“什么名滿天下的大儒，什么本朝第一干吏，現在全抓瞎了吧。敢動我們鹽商，也不稱稱自己的斤兩?！?

    “就是！想動我們鹽商，癡心妄想！有林翁坐鎮，他們就是螞蟻撼樹！”

    聽著大家伙七嘴八舌的話，林佑輔帶著幾分矜持，還有幾分勝利者的俯視態度，捋著胡須說道：“這世上，總有這么些人，不撞南墻不回頭?！?

    寒噓了幾句，林佑輔拱手告辭。

    五位鹽商也挺理解的，今兒來的客人太多了，顯貴達人不計其數，林老爺必須四處照應到。

    走到另外一處花廳，在座的都是江南應天的官員，其中以揚泰知府李景逸最為活躍。

    見到林佑輔走進來，紛紛起身，客氣地作揖道：“林翁，恭喜恭喜！”

    江南糧道笑呵呵地說道：“剛才大家伙為林翁作詩賀壽，一致公議，李大人做的最為得意！現在壽星公來了，還請你來做個評判?！?

    有下人把文卷呈了上來，林佑輔一一過目，果真是諂詞連篇，媚語累牘。尤其李景逸寫得最為出色。

    “壽星明久。壽曲高歌沉醉后。壽燭熒煌。手把金爐，燃一壽香。滿斟壽酒。我意殷勤來祝壽。問壽如何。壽比南山福更多?！?
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