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    “許良，到哪里了？”許遇仙坐在船艙里，放下手里的《鹽鐵論》，朗聲問道。

    “回老爺的話，過白駒場了。”

    “白駒場？”

    “老爺，這可是兩淮五十七個鹽場中排在前十位的。那邊的鹽場大使早早就送來信，要在白駒場衙門為老爺你接風洗塵。”

    “進來吧。”許遇仙說道。

    一直在門口說話的許良走了進來。

    串場運河是一條不大的河流，主要用途就是把淮東幾十個大大小小的鹽場連在一起，便于運輸。上面跑動的船只也不大，所以許遇仙乘坐的官船也是鹽船改造的，很小，跟運河上的官船根本沒法比。

    船艙不大，但五臟俱全，一張睡覺用的床榻，一張縮小的書桌，兩把椅子，還有一個書架。不過空間還是太小，左右騰挪余地不大。許良一進來，就顯得有些擁擠了。

    “許良，你知道本老爺不沿著運河南下江都赴任，而是從淮安繞道淮東，巡視這些鹽場，為的什么？”許遇仙摸了摸下巴的胡須，悠然地問道。

    “老爺這是想摸清楚兩淮鹽政的底細。此去江都，有一番龍虎斗，老爺心里有數了，才好從容應對。”許良是許府的家生子，從小陪著許遇仙一塊長大，一起開蒙，一起中秀才，一起赴秋闈，差點成就一段主仆同時中舉的佳話。

    只是許良最后止步于秀才，安安心心做少爺的隨從小廝。少爺中了進士，做了老爺，他又做管事。二十多年下來，是許遇仙最信任的一位。

    “你啊，只看到江都有一場龍虎斗，沒有看到朝堂上的波譎云詭。自從恩師退閣，以禮部部堂致仕，正道消衰，邪道盛長。我出任兩淮都轉鹽運使，或許是清流之輩最后一次機會。此次蟄伏，怕是要等二十年后了。”

    許良的眼珠子一轉，“老爺是說皇上重實輕虛，好用務實能臣干吏？”

    “能臣干吏？可惜要是賢德不修，能力越大危害越大。值此天下危機、正道傾扶之際，我們這些秉承浩然正氣之輩不挺身而出，難道眼睜睜地讓那些所謂的能臣干吏大行亂政，與民爭利，擾亂天下。”

    “夫己受大，又取小，天不能足，而況人乎。此民之所以囂囂苦不足也。身寵而載高位，家溫而食厚祿，因乘富貴之資力，以與民爭利于下，民安能如之哉。”

    許遇仙搖頭晃腦地說了一通，許良陪著笑臉聽著，嘴角閃過幾絲不耐煩。

    看到自家老爺把情緒發泄完畢后，許良連忙問道。

    “老爺，那白駒場那里，我去回了？”
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