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    辰州府衙，兼八州宣撫使司衙門。后衙的院子里的臨水亭子里，擺了一桌酒菜。

    “今兒是我設宴款待賈演春，公亮作陪，想不到白石來得就是這么巧。正好，一塊請了，省得我一頓飯錢。”

    “小師叔，今年你在辰州城，賺得缽滿盆滿，怎么還吝嗇這段飯錢呢？”賈知秋哈哈笑道。

    顧光庸也笑著說道，“是啊，我在荊楚、東南來回地跑，結果連頓飯菜都是搭著別人一塊的，天底下可沒有你這么摳的東家啊。真是越有錢越摳門啊。”

    “嘿，瞧你們說的，我要是不摳，能攢下這些么家業嗎？再說了，誰造得謠，誰說我在辰州賺得缽滿盆滿。”

    “大人，你就別裝了。去年，我幫你散出去的福貴卷煙，在東南、江淮、嶺東和京師都大受歡迎。上月，福貴卷煙正式開始大量出貨，潭州、岳州、江夏、江州這幾處貨棧都搶瘋掉了。原本五十文一包的卷煙，硬是被炒到一百文一包，還有價無市。”

    “大人，你說你還沒賺！”

    “白石先生說得沒錯。小師叔，還有那峨溪大曲，現在賣得荊楚、江漢、豫章各府縣都有，這又得多少錢啊。人家都在問，小師叔，你是來打仗的，還是來發財的？”

    “我們大人是打仗發財兩不誤！”宋公亮在旁邊捧哏道。

    四人哈哈大笑起來。

    “來，演春，給你滿上。從去年到現在，整整一年。先是勘查辰州地界，后來老師又調你去當荊楚田地丈量監察官，全省都讓你跑遍了，總算是完成了差事。辛苦，真的是辛苦！來，我敬你一杯。”

    “謝小師叔！”賈知秋滿飲一杯。

    等兩人放下酒杯，顧光庸在旁邊感嘆道：“我在余杭、蘇南、江寧，聽當地的富商士紳們談起湖廣丈量田地，都在那里幸災樂禍。聽說皇上和內閣原本想在江南和兩浙先行丈量田地，后來東南籍的勛貴和官員們暗中運作下，改到江淮和湖廣先行。”

    “他們似乎覺得躲過了一次滅頂之災，慶幸之余，變本加厲地吃喝玩樂起來。怎么就不好好想一想，今年躲過去了，來年能躲過去嗎？”

    “哈哈，狼走千里吃肉，狗走千里案吃屎。改不了，那是他們從祖上傳下來的病，刻在骨子里。”笑了幾聲，岑國璋意有所指地問道，“白石，聽說那邊這幾月很不太平。”

    “是啊，很不太平。”顧光庸搖頭說道，“前兩月春汛，說實話，兩浙的雨水也不是很大。結果桐江、新安江全線告急不說，苕溪江、浦陽江等大小河流也是危急頻頻。下面縣里的告急文書雪花一樣飛進余杭、蘇南的布政使司衙門，偏偏兩省府的大小官員們不以為然，還說是下面的人大驚小怪。”

    “結果兩省十五處河堤決口，淹了十四個縣，災民數十萬。瞞不住，只好往京里報信息。內閣一查，這幾處河堤，朝廷這些年前后花了四五百萬兩銀子修葺加固，結果跟豆腐渣似的。皇上大怒，都察院、工部派了御史和官員下來清查。你們猜怎么了？”

    “怎么了？”賈知秋和宋公亮好奇地問道。
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