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    蘇澹笑呵呵說道：“原來是晁旗官啊，在下聽聞貴營這編制似乎與衛鎮和守備營不同，敢問到底是什么章程？”

    “我們是昱明公和岑大人編練的新軍，肯定與那些狗屎一樣的衛鎮和守備營不同。”老晁嘴里說著，心里盤算了一下。

    鎮蠻營和楚勇營的編制，都上疏給了朝廷，在邸報里公開刊登過，只要識字的人，都能查閱得到，不算軍要機密，可以吹噓一番。

    “我們鎮蠻營，五人為一伍，有伍長一人，不過這是戰斗編制。也是打仗時，我們五人是一伙的，長槍短刀、盾牌弓箭，互相配合。正式編制從班算起。兩伍十人為一班，有班長一人，伍長士官兩人，正兵八人。”

    “三班為一哨，有哨長一人。哨長以上算是軍官，所以也叫哨官。再加護哨士官一人，共計三十五人。”

    “三哨為一旗，有獨立的標旗。有旗官一人，副旗官一人，旗錄事官一人，旗司務官一人，司務五人，旗醫護官一人，醫護兵六人，護旗士官二人，傳令兵二人。共計一百二十五人。”

    老晁一邊說著，一邊從火堆里耙出幾個灰不溜秋、圓滾滾的玩意。他拿了一個，捧在手里，左顛右倒，嘴里還吹著氣，好容易搞冷了一個，遞給了蘇澹。

    “蘇先生，這是紅薯，也是番薯。我們岑大人從嶺南、閩海引進來的，是泰西人從生洲那邊帶過來的。聽說今年春天，岑大人還在江州跟叛軍打得死去活來時，就委托恒源通商號，在沅州、晃州和辰州等處，買了上千畝山地，雇了些農民，種了這些紅薯。這是剛收的第一波春薯。”

    “什么！”蘇澹心里一驚，伸過去的手一哆嗦，紅薯差點掉在地上。他強壓著心里的驚濤駭浪，訕訕說道：“還是有點燙。”

    蘇澹掰開這個紅薯，只見熱氣騰騰中，黃紅色的肉瓤格外誘人，中間還摻雜著一縷縷的絲絡。

    蘇澹輕輕咬了一口，軟糯香甜，確實好吃。他強自微笑著問道：“你說你們岑大人今春就在辰州府試種這紅薯？”

    “是啊，這是眾所周知的事情。還有兩種作物，一叫苞谷，也叫玉米；二叫洋芋，也叫馬鈴薯。好像都是泰西人從生洲帶過來的海外之物，跟這紅薯一起，今春時分在辰州府試種的。”

    蘇澹心里再也按捺不住心中波瀾。

    這個岑國璋，真是了得。

    江州城下還打得難解難分，他就已經開始思播土司平亂的準備工作了。聰慧的蘇澹一想就知道，這兩樣東西肯定是岑國璋為山多地少的黔中百姓準備的。

    誰讓百姓們吃飽了肚子，他們就會跟著誰走。這個道理，蘇澹也懂。

    “這紅薯、苞谷和洋芋，好種嗎？一畝能收多少？”蘇澹故意裝作不經意地問道，只是他自己都沒察覺到，說話的聲音有點微微顫抖。

    老晁正哈著氣吃著冒熱氣的紅薯，真沒注意到這一點。

    “畝產多少？我只是聽了一耳朵，苞谷好像是一畝出產五六百斤，紅薯和洋芋好像是一畝出產上千斤，有的又說能出產兩三千斤，反正出產很高就是。而且聽說特別好種，有點水，用點心除草，就能結果。只是這玩意，真沒有大米面餅頂餓。”

    老晁一邊吃著紅薯，一邊說著話，斷斷續續。但是在蘇澹的耳朵里，卻跟暮鼓晨鐘一般。
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