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    石牌鎮，在富口縣南邊，是一處水陸要道。據說前朝大盛開國皇帝，趁亂世起兵爭天下時，在附近的湖面上打敗了前期最強大的敵手，一舉奠定了奪取天下的基礎。為了紀念這一輝煌戰績，盛太祖下旨在這里修建了一座完全由石頭組成的牌坊，還勒石刻碑，要將自己的豐功偉績千古流傳。

    四百多年過去，到了本朝，石碑和牌坊早就不見，連遺跡都找不到，只留下石牌鎮這個地名。

    茅易實和岑國璋檢查完各自的工作，趁著天色還早，坐上一輛馬車，在王二毛等人的陪護下，悄悄地往鎮外走去。

    “茅大人，我們這是去哪里？”岑國璋好奇地問道。

    “去一處好地方。”茅易實故作神秘地答道，然后轉移話題問道，“那位壯士就是城西碼頭一個打五十的王二毛？”

    “是的，就是他。只不過他現在叫羅人杰。”

    “羅人杰？怎么改了這個名字？”

    “他補了鄉兵小旗，他養父兼舅舅說他有出息，對得起亡故的父母親，就叫他改為本姓-羅。他又來求我，叫幫忙取個名字，我就幫他取了人杰二字。”

    “人杰？有何用意？”

    “生當作人杰，死亦為鬼雄。”

    “好名字，岑大人果真胸有錦繡啊。”茅易實贊嘆道，眼珠子一轉，突然又問道：“大家都說，羅人杰和王審綦，這兩位鄉兵小旗，都成岑大人的護衛了？”

    “茅大人說笑了，這兩人機靈好用，我也是用慣了。再說了，上回我把順風堂得罪得不輕。他們這些幫會分子，可不大那么規矩，需要防范一二。”

    上回城西碼頭，岑國璋就看出順風堂仗著靠山是樂王，做事情肆無忌憚。自己把他們巽字堂的骨干扣上犯上作亂、殺官造反的大帽子，基本上是涼透了。這個大梁子已經結下了，自己肯定要做些準備。身邊和家里都放一個能打的屬下，才能放心。

    “巽字堂的人，”茅易實淡淡地說道，“前日，省里臬臺衙門的人到了本縣，從岑大人手里交接了茍一時等人，押解去省府受審。你是怎么看？”

    “茍一時等人，到不了省府。”岑國璋斬釘截鐵地答道。

    “岑大人的意思是，臬臺衙門的人會徇私舞弊，在途中放了茍一時等人。”茅易實笑著問道。

    “茅大人，茍一時等人放不得。”岑國璋的答話讓茅易實臉上的笑容凝固了。

    “放不得？岑大人，難道真要把茍一時等人送到臬臺衙門受審？”茅易實不解地問道。

    樂王府的人能有那么傻嗎？茍一時等人進了臬臺衙門，省都指揮使衙門和僉都御史衙門一起會審，勾結湖匪一陣風的丑事就遮不住了。

    到時候不僅順風堂全部完蛋，樂王爺也要受牽連。

    “茅大人，你這是明知故問啊。茍一時等人不能進臬臺衙門，也不能放。要是放了茍一時等人，這天大的責任就該臬臺老大人來背了。樂王爺舍得嗎？”岑國璋笑著反問道。

    從臬臺衙門往日拖拉的表現，以及這次反常的積極，他基本判斷出，豫章省提刑按察使肯定是樂王爺的人。

    雖然樂王是皇叔，權勢熏天，但是要把心腹推上一省司法最高長官的位置，肯定也要花費不少心思，做了不少利益交換。尤其是在當今圣上盯上他的敏感時期。
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