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    岑國璋走進西廳，看到刑房里的人各個精神亢奮，喜氣洋洋，就像出門撿到銀子一樣。走進簽押房里，看到宋公亮在外間整理著一堆厚厚的文卷，臉色凝重，跟外面那些人截然不同。

    “怎么公亮？”

    “大人，我昨天下午和晚上，召集刑房的同僚，趁熱打鐵，把二百多名順風堂的賊子們全部過審了一遍。”

    “審出東西出來了？”

    “包括茍一時等十九位頭目在內，有三十一人手里沾有人命案，四十九人涉及奸淫案，七十三人涉及傷人案，一百五十一人涉及盜劫案，還有林林總總其它罪名，總計案件二百六十九起。兩百二十六人，沒有一個是無辜的。”

    宋公亮語氣沉重地說道。原來如此，一家伙破了兩百多件案子，都是政績，不僅胡知縣高興，刑房上下也開心，因為有賞銀領。

    “這些殺千刀的賊子！”岑國璋也忍不住狠狠地罵了一句，“你們效率怎么這么高？半天一夜就讓他們全招了？”

    “學得大人的那招‘勸人向鱔’。把人單獨帶出來，一盆黃鱔往面前一擺，賊人連他小時候偷看鄰居阿嬸洗澡的罪過都招供了。效率奇高，就是有點費黃鱔。”

    “公亮，看你這樣子，很不甘心啊。”岑國璋看出宋公亮的心思。

    “大人，這些賊人早晚要被送到省府臬臺衙門去，我擔心，到時候走個過程，這些賊人最后就不了了之。那么多受害者，他們的冤屈，誰能幫他們報？我們抓到了人，問出案子來，卻不能讓這些賊人繩之於法，不甘心，大人，我不甘心啊！”

    此時的宋公亮與往日的樣子截然不同，他雙目赤紅，青筋畢露，用盡全身力氣擠出“不甘心”三個字，卻不敢大聲講出來。

    “公亮，你想把這些賊人的手筋腳筋都挑了，就像茍一時那十九人一樣？”岑國璋看出他的心思。

    宋公亮默不作聲，微垂著頭，臉上的神情卻表白無疑，他真的就是這么想的。

    “公亮啊，宋公亮啊！兩百二十六人跟十九人，縣衙大牢和擒捕現場，這些都是有根本區別的。”

    “大人，我知道，可我就是不甘心啊。那么多人的冤屈，原本要石沉大海，再無見天日的機會。機緣巧合被我們給破了，可恨的卻是無法將罪犯繩之於法，真的不甘心啊，大人。”

    聽著這一句接著一句的“不甘心”，岑國璋悠然長嘆了一聲，抬頭仰望著屋頂，過了許久才有點黯然地說道：“公亮啊，你知道執法者最大的痛苦在于什么？在于他明明知道律法的懲戒遠遠彌補不了受害者所受的傷害，卻無計可施。因為他遵守的準繩律法就是如此，如果他拋棄律法，自行其是，那么跟那些違法亂紀的罪犯有什么區別？如果堅持律法，那么得到的結果卻讓人如此地揪心。”

    宋公亮紅著眼睛，抬起頭來，露出一張猙獰的臉，“大人，真的無計可施了嗎？我聽到風聲，過幾天，省府臬臺的人就會來，把這些賊人提押到臬臺大牢里去。說是由提刑按察使大人親自過審，可是大人...”

    岑國璋的臉上露出譏諷，記憶中，豫章省臬臺衙門是出了名的不管事和拖拉。以前各州縣，再大的案子，破了后移交到他們手里，能拖個一年半載，好從中轉圜，從被告和原告身上吃些好處。

    涉及到順風堂和湖匪一陣風的案子，突然積極起來，反應神速，太事出反常了。
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