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    群情紛紛，那掌柜的雖然滿頭大汗，仍然不松口說：“各位，各位，真的對不住，我知道各位都是國家棟梁，本不應該攔著各位，但我已經讓小二去報信了，官差很快就到，只要各位能撇清身上的嫌疑，我，我肯定不敢為難各位英才?！?

    “官府什么時候有用過？”有人立刻質疑，嗤笑道，“等到那幫衙役弄清，怕我們所有人都要等猴年馬月了吧，耽誤了這一次入學，掌柜的你承擔的起這個責任嗎？”

    “官府行不行，不是我等可以自相判斷的，”掌柜很堅持，道，“但今天沒找出兇手，這里的每個人，都不能走。清者自清，諸位難道不想自證清白了嗎？還是想以后進了官場，頭上都有一頂殺人嫌疑犯的帽子？”

    他一聲令下，店里的小二們都行動起來，將門窗看得嚴嚴實實，生怕放走了什么人。

    時間不多了。

    張敏之深吸了口氣，自己不遠萬里來到這里，不能被這臨門一腳，給徹底耽誤了。

    她不敢再抗議，免得被疑心大起的掌柜當作重大嫌疑犯，對于旁人來說，或許再等個一年繼續考無所謂，但她只有這一次機會……

    心急如焚，偏偏又不能露出半點。

    眼下除了她一人逃出生天，其他家人都已經被下進大獄，萬家運作火速，多級運作很快都判了秋后問斬，只待她張家一家人死絕，誰還能說萬家是中飽私囊不成？各級官僚官官相護，她只有一條路可走，就是進岳麓書院，獲得進京面圣的資格告御狀，但莫非上天都想要她亡？偏偏在這時出了殺人案！

    難道自己一家人，就真的要走投無路了嗎？

    不不，她不服，她不服！就算她非死不可，她也要拖著到拉萬家陪葬的那天。

    ……

    眾人各執一詞，亂成一片。

    說話間，人群中一名瘦小的男子緩緩站起，直直往樓上走去，張敏之定睛看去，這不就是昨日和自己飲酒的唐畫師嗎，耳邊就聽到小二奇怪問道：“唐畫師，您是岳麓書院請來的老師，難道也著急今天就要報到？”

    唐畫師淡淡一笑，卻不應答，拾級而上，離開了眾人的視線。
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