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    春日漫漫，落雨綿綿。

    若是以往，這樣的時間里，三兩好友相約踏山，分一壺好茶，自然是一樁美事，然而雨聲綿延，只是加重了被阻攔的人群們格外煩躁的心情。

    白日里一場暴雨將山路徹底沖垮，雖然到傍晚時分，雨勢緩了許多，終究不得停，張敏之緊趕慢趕，好不容易到了岳麓山山腳下，也只能望路興嘆，先找家客棧，暫居一晚。

    反正，岳麓書院的入學考試，是在明天。自己在夜晚趕路前行，說不定還要被這路況阻上一阻，不如養精蓄銳一夜，期待明日一舉成功。看這雨勢頭減緩，想來明日就可放晴了。

    這岳麓山山腳開了幾家客棧，張敏之到處問了問，弄明白情況后，沿著別人介紹的客棧分布，尋了一圈，卻是要爬上一段山路，才見到最后一家小客棧處，即便如此，也只剩下最后一間下房，眼見的天都快黑了，她連忙掏出最后紋銀，先將房子預定上了。

    等她進了房間，找小二要了盆水稍微洗干凈了些身上的泥污，在出來時，外面已經發生了激烈的爭吵。因來往人多，夜間寂寞，倒是里三層外三層，將爭吵的幾個人都圍成了一圈。

    張敏之閑來無事，索性站在二樓，看一看這出大戲是怎么回事。

    人群最中間果然是這客棧的掌柜，一身體面的藍袍子已經皺了許多，原本滿是歡喜相的白胖臉早就褶成個大包子，愁眉苦臉地被幾個年輕學子用食指指著鼻頭，破口大罵道，“掌柜的，你這什么意思？剛才你和我說沒房了，為何這商人比我晚來，他就有房了？怎么，你當我付不起你這小小客棧的費用嗎？”

    說話那人一揮手，食指指到一旁穿著紫色長衫，挺著肚子的中年男子身上，“他一個賣酒的，也配和我們搶房？”

    有人立即起哄，“商人有什么資格和我們住一起？”

    “趕他走趕他走，免得玷污清凈之地。”

    這幫人，舉人還沒考中，連國家的官僚機構的邊還沒摸上，現在都學會抖才子的威風了啊。

    張敏之站在二樓看得津津有味，身邊也有人湊過來，低聲問，“這里有人嗎？”應該又是一個湊熱鬧的。

    她側目看去，和自己說話的人長得極其瘦小，形容猥瑣，一把干癟癟的胡子，身上衣袍破破爛爛，明顯不是什么值錢的布料，看起來很是貧寒，難怪他一路行來，眾人大多皆皺眉，離他恨不得三尺遠。她收回打量的目光，自然而然說：“沒人，你也一起看吧。”

    那邊，樓下的掌柜已經辯解道，“韓老板雖然是做生意的，但每次住宿前都是提前預定好的房間，凡事都有前來后到的。”

    “現在你自然這么說了，”那鬧事的學子不無譏諷地說。他目光閃爍，知道這家客棧里面，現在大多的客人都是和自己一樣來趕考的學子，自然都是要站自己這邊，就攛掇著說：“掌柜的，你這客棧可是開在岳麓書院腳下的，到現在竟然還給商人便利，不與學子照顧，我看，你是不想開了吧？”
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