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    于水生很多天沒有去送過飯了。那天女孩被帶去體檢后一直沒有再回來,他像往常一樣值班、守夜、抽煙、聽小曲兒，那個爛了一半的梨被他放在桌上，沒有吃,也沒有丟,爛水流在桌面黏糊糊的,他只有偶爾抽煙時會盯著它瞧上兩眼。

    又輪到他守夜，同伴遞來一個托盤，里面裝了些發餿的飯菜。

    于水生盯著那盤菜：“什么意思？”

    同伴又笑著遞來一個盒飯：“那是給烏玉娟的,這才是你的晚飯。”

    “烏玉娟？”

    “就是前幾天剛進來那女的,現在應該叫她烏玉媚才對，上面領班的嫌她原名太土，不符合帝王宮的氣質,給她改了個‘媚’字,你別說，那楚楚可憐樣,配上這個新名,倒還挺反差的。”

    “她被送回來了？”

    同伴漫不經心說：“是啊，聽說在上面撓了客人的臉,被打了一頓關回來了,有福不享，偏要給自己找苦頭吃，你說這是不是自找的？領班的說這些天別給她吃好的,叫她嘗嘗泔水，磨磨她那性子,我懶得動，你給她送去吧。”

    ……

    于水生剛一進走廊，就聽見4號房里低微的抽泣聲,他拉開窗，將菜盤遞了進去。

    這回不像以前，沒人應聲，他敲了敲墻，烏玉娟停了哭音，過了很久怯怯地問他：“你跟他們，是一伙的嗎？”

    這話難倒了于水生，按理說他是帝王宮的保安，為虎作倀卻不懲惡揚善，和同伙無異。但算起來，這也只是一份他賴以糊口的工作，年少時游手好閑，該成家立業時卻沒一技之長，除了這里，他也找不到什么像樣的活計了。

    烏玉娟忽然轉身趴在地上，將臉湊到小窗前。

    于水生看見一張半面青腫，已經被淚水蓋滿，但卻依然清秀的臉。

    “幫幫我，去找警察，求你了。”她說，“城里不是有警察局嗎？你去說這里有人欺負我，逼我做……警察會來救我的……”

    有些苦難沒有親眼得見，始終難以想象。

    她不明白，為什么自己心中那文明的城里人，會做出比老鰥夫更可怕的事。

    于水生靜了很久，久到烏玉娟以為他已經走了，她從小窗里伸出手漫無目的地抓他，聲音哀求：“我會報答你的，只要能出去，你讓我做什么都行，我可以在城里找一份活兒，賺的錢全都給你，我也可以給你當媳婦……”

    “沒有用的。”于水生忽然開口。

    西河混亂已久，黑惡極盡猖狂，帝王宮能在這樣的地方紅紅火火，說它背后沒人支撐，恐怕只有三歲小孩才會信。

    如果他敢打這個念頭，恐怕還沒走到警局，就會被人蒙著白布抬走。

    他低頭望著女孩的臉：“別跟他們對著干，能少吃點苦頭。”

    那盤菜的酸味沖進他鼻子里，令他一陣頭暈，這樣的泔水豬都未必會吃，他想了想，將盤里的菜倒掉，又把自己的那份盒飯扣進盤子里。兩個清淡的素菜，但總好過她原本要吃的東西。

    “好死不如賴活著。”他說，“吃點吧。”

    *

    西河的夜晚嘈雜混亂，街邊到處是晃蕩的游民。于水生在鬧市的攤上買了半只油噴噴的烤雞，叫老板切成碎塊，這半只雞價格不菲，花了他小半個月的工資，可他一口沒吃，用油紙包著揣在懷里，騎著自行車去上夜班。

    同伴交班時又留給他一盤泔水，叮囑他一會送給4號房的女人，于水生應了，等他一走，就把那菜倒進了垃圾桶。

    烏玉娟聽到聲音，早早就守在窗口。

    于水生只有晚上值班，一天只來一次，他拉開窗，遞進來半只燒雞和兩個白面饅頭。
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