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    江易躺在床上盯著滲水的吊頂發呆,狂風拍打窗戶，外面的世界雨聲如注擾得人不得安寧。

    他鮮少失眠，此刻已過兩點卻異常清醒。他起來按開床頭的小燈,地磚的角落散落著一堆書本,全是汽修和電焊的內容,去年他拎著東西從技校回來時扔在那的，半年多了翻也沒翻，書面已經潮濕得發霉了。他拿了本書翻開看,全當催眠,可越看反倒越清醒了。

    手機指示燈閃爍，他才發現林清執兩小時前給他發了消息。

    【云今已經安全到家了，謝謝你阿易,晚安。】

    那股他不愿承認但確實吊在心口的氣倏然松了,江易把書丟到一邊，準備入睡,那手機卻像看準了似的忽然嗡嗡嗡響起來。

    ——半夜兩點,老棍兒給他打來電話。

    對面風雨聲呼嘯，老棍兒似乎在室外,蒼老的聲音嘶啞著朝他說：“江易,香溪淹水了——”

    ……

    雨勢太大，上游的水庫泄洪，短短幾個小時內,香溪水面暴漲。

    老棍兒住的蘭子窯就在江邊，這是片早就該被拆遷的危房,水漫進了院，進了屋，深得沒過小腿。江易冒雨趕到的時候,老棍正趴在檐下的油桶上，屋里地上那張他撿回來席夢思床墊泡在水里已經沒法睡了。

    老頭子缺了條腿，又無人依靠，哪哪都去不了，這樣的天氣，這樣的事端，如一盞搖曳在風里的殘燭，可憐可悲。他頭發粘嗒嗒貼著臉皮，一身汗衫叫雨掃得全濕了，一擰就朝下淅淅滴著水。秋雨最涼，江易給他帶了件外套，蓋住他哆嗦的身子。

    四周燈火通明，家家戶戶都拿著工具朝門外舀水，但出不敷入，收效甚微。

    水隨著雨勢一點一點漫上來，政府出動人員搶險，給下游受災的住戶設了臨時安置點。

    江易說：“我背你去。”

    老棍兒盯著滿院的廢品，書本紙殼被雨水浸軟泡得稀爛，他嘆息：“可惜了。”

    ……

    臨時安置點設在市體育館，有自助的熱水和泡面。江易去倉庫搬了兩張軟墊鋪在角落，把老棍兒換下的濕衣服拿去烘干，他泡了兩桶面，回來時老頭正靠著墻邊抽煙，盯著眼前來來往往的人群發呆。

    江易把面遞過去，他瞇著眼問了句：“要不是存著心思跟我學牌，你今晚還會來嗎？”

    江易反問：“要不是我有求于你，你今晚會給我打電話嗎？”

    少年說：“不求回報大發善心的傻子確實存在，但我不是，就算不說你也該知道，世上沒有那么多真心換真心，你教我牌，我替你送終，公平交易，你不吃虧。”

    老棍兒：“你這么大點年紀，哪來那么多大道理？我要的茅臺呢？”

    “沒錢。”江易說，“給我點時間，我去賺。”

    “于水生是你干爹，他家大業大，夜總會歌廳不知開了多少家，你怎么會沒有錢？”老棍兒瞇上渾濁的眼球，“別看我，是那個賊眉鼠眼的小子說的，他搬于水生出來以為能嚇死我，呵，老頭子我在西河叱咤風云的時候，他于水生還在雞圈里當保安呢。”

    江易：“他不是我干爹。”

    “那是什么？”老棍兒重新給煙斗里塞上煙葉，“說說。”

    “我媽臨死前把我托付給九叔，他對我好過幾年，后來去驗了dna。”江易與他對視，“我不是他的種。”

    他沒詳說，但既然不是親兒子，那九爺自然不必對他上心，其間辛酸種種不用他說，老棍兒也能猜到幾分。

    “可你好歹幫于水生看過賭場，雙喜那小子說你靠出老千替他整垮了不少新開的場子，怎么卻寒酸得連幾千塊都拿不出？”

    “我媽和九叔有過一段，三太容不下我。”江易神色淡淡，仿佛在說與自己全然無關的事情，“賭場是我看的，但管賬的是三太，拿錢多少她說了算。”

    “你說的三太是霍家那位？”老棍兒抻直花白的眉，“叫烏玉媚？”

    “是。”

    “有意思。”老棍兒說了番稀里糊涂的話，“看雞圈的狗把主人咬死了，自己騎著雞四處快活，活到老見識到老，大千世界真是什么稀奇東西都有。”

    他話鋒一轉：“拿不出茅臺，我也不問你要，但你要真是誠心拜師，幾句丑話我得說在前頭。”

    老棍兒那水黑色的煙斗燃了熄滅，滅了又燃，天邊擦出一道白，菜場的活雞叫了幾遍，天快亮了。

    老人嗜睡，他折騰了一晚上，就靠這點煙草提神。

    “既然想拜師，表面功夫還是得做足，一個月兩條煙三瓶酒幾斤熟肉，這是禮。我把這門手藝傳你，學不學得會，練不練得好在你自己，但無論結果怎樣，替我養老送終，這是義。你能做到不能？”

    江易說：“能。”

    “我還有三條規矩。”

    老棍兒伸出那只剩兩根指頭的手：“一，不義之財不可取，耍手段可以，但你要清楚對面坐的是什么人，有些人背著妻小拿來賭的是房子、是地契，說不準還是一家老小的口糧錢，還有人被狐朋狗友拉下水，本不該沾這個圈子，尚且還能脫身，這兩種人你不能碰。”

    “二，非到萬不得一不準出千。”

    感受到江易的注視，老棍兒笑笑：“我知道你心里想什么，你在想我不準出千你學來干嘛？”
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