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    換上飛魚服，將繡春刀佩在腰間，收好牙牌。楚謠展臂打量著英武的自己，恍惚間有種做夢的不真實感。

    ……

    取了地圖出門，隨楚謠前去辦事的十個北鎮撫司校尉，早已帶著工具在衙門外候著了。

    她依照地上標識，先是步行去往城西。京中河濠、溝渠承擔著排水的重要功能，若有輕微淤塞而不清理，遇到暴雨，很容易鬧出水患，并不是件小事。

    抵達地圖標注的溝渠以后，楚謠探頭一看，底部果然沉積不少泥沙。比較奇怪的是，還有大量形狀不規則的石頭塊，像是人為傾到進去的。

    總不會寇凜為了刁難她，故意找人干的吧？

    楚謠無語極了，她好歹領的是個百戶職，又不用親自下去挖泥巴，站在上方監工即可。

    檢視完以后，她轉頭對那些校尉道：“開始吧。”

    校尉們懶洋洋應了聲“是”，慢吞吞拿著鐵锨等工具下到溝渠里，一個個像是沒吃飽飯。

    楚謠不由皺了皺眉，按照他們這樣速度，挖到明天晚上也挖不干凈。

    校尉們干著活，偷瞄她的神情，彼此間面面相覷。他們等著楚謠出口訓斥，才好根據段大人吩咐，接著話擠兌她，激怒她。

    但楚謠卻穩穩站著，一言不發，讓他們預先排練好的戲壓根唱不下去。

    因為楚謠犯不著生氣，她和楚簫可以輪換著來，他們愛拖就拖，看看誰熬的過誰。

    一僵持就是一下午。

    臨近黃昏，楚謠尋思著楚簫是時候清醒過來了，撅了根樹枝在腳邊的泥地里寫下一個字：靜。

    剛剛寫好，遠處一行四人慢慢走來，狀似驚訝的道：“哎？你們瞧，這不是咱們的楚大才子嗎？哦不，如今得稱呼一聲楚百戶才是。”

    楚謠若無其事的用腳將寫好的字抹平，聲音她聽著有些耳熟，一時想不起來，猜測著是哥哥從前國子監的同窗。

    “三年不見，楚兄回京也不想著與我們聚一聚？”那四人朝著楚謠走來，尚未靠近，便用袖子掩著鼻子，“咳咳，楚兄這是在做什么？通溝渠？這不是五城兵馬司做的事情嗎？”

    看著他們夸張且拙略的表演，楚謠依然沒有多余的表情，拱了拱手：“原來是沈兄、柳兄、楊兄和趙兄。”

    是她哥哥在國子監時的同窗，也是世家子弟，但楚謠并不清楚他們現今的官位，只知是袁黨一派，袁少謹的狗腿子。

    看樣子袁少謹得知哥哥得罪了寇凜，被發派來疏通溝渠，特意召集這四人前來嘲諷。

    果不其然，就聽那為首的沈祁扼腕嘆息：“楚兄雖然錯過了殿試，好歹也是摘了會元的，如今竟然……”

    他說完姓柳的接上，姓柳的說完姓楊的繼續。

    長篇大論的冷嘲熱諷在楚謠聽來毫無殺傷力，心道三年過去，袁少謹毫無長進。

    她不欲理睬，由著他們說去，想等他們覺著無趣自行離開。百無聊賴中，眼風掠過巷口，瞥見一抹湛藍色的身影。

    楚謠呼吸一滯。

    她用眼神制止對方欲要上前來的舉動，待對方停住腳步，再迅速將視線移到溝渠另一側寬闊的街道上。只見一家酒樓前，停著幾輛馬車，其中一輛裝飾頗為華美。
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