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    韓蟄原本在潭州辦案,因聽說楚州馮璋謀逆的事,暫時無法抽身回京,便先遣樊衡帶人回去待命。

    誰知十月初三那日,卻忽然接到樊衡的手信——

    信是初二寫的,上面說九月廿九那日令容回娘家探親時,被從刑部大牢逃出的長孫敬捉走。他帶數人追捕營救,未料長孫敬異常警惕，錦衣司稍稍靠近，便被察覺,加之長孫敬熟諳掩藏行蹤、誤導追蹤的伎倆，致使兩三日虛度，他們未能救回令容。后得令容遞來消息,為免令容被傷害,他已遣散旁的下屬，獨自追蹤,辦事不力,請韓蟄治罪。

    信的末尾附了長孫敬的行蹤,之后每過半日,便遞來手信,稟報長孫敬的位置。

    韓蟄當時盛怒異常，未料令容竟然會落入長孫敬之手,而向來做事穩妥的樊衡竟會束手無策！

    自家妻子何等嬌氣矜貴，韓蟄再清楚不過。

    先前來了月事時疼得那樣,受了委屈強自忍耐,含淚睡著的模樣他至今記得清清楚楚。平常在府里，也是仆婦丫鬟盡心伺候，他心中虧欠，有空時還要親自下廚哄她高興，而今被長孫敬劫走，得吃多少苦？

    刑部大牢逃出的亡命之徒，走的必是偏狹之地，露宿郊野、干糧充饑，她才十三歲的年紀，哪里受得住那苦楚？孤身被挾持，她該多害怕？

    韓蟄又是擔心令容的處境，又是惱怒樊衡的自作主張，又是恨長孫敬的窮兇極惡，當即跟宋建春商議，由宋建春主持查案，他暫時離開數日。

    ——當然，他沒提令容被挾持的事。

    其后，長孫敬每日報來行蹤時，韓蟄便在輿圖標記出長孫敬的逃亡路線。

    出京城、過金州、再入歸州，長孫敬顯然是打算南下。

    南邊除了有馮璋作亂，嶺南節度使陸秉坤也曾跟韓家有過節，且因節度一方，握著兵權蠢蠢欲動，久有除去相爺，擾亂朝堂后逐鹿天下之心。長孫敬對永昌帝不滿已久，逃獄后又被朝廷緝拿，按他的性情，未必愿意就此消沉隱匿，茍且偷生。

    若他還想做一番事業，極有可能投奔天高皇帝遠，不受朝廷節制的陸秉坤。

    若令容還在京城相府，長孫敬必定不敢動她，但她在金州傅家，以長孫敬的兇惡秉性，擒了她千里南下，正好拿韓家少夫人向陸秉坤表明忠心，而后在嶺南幕府謀取官職，卷土重來。

    在防備松懈的情況下，長孫敬要選擇的路就顯而易見了。

    韓蟄遂命樊衡暗中跟蹤，他按著長孫敬趕路的日子推算，約在秭歸相見。

    ……

    初冬的秭歸不似京城寒冷，然而畢竟時序入冬，風刮在臉上，仍覺寒涼。

    韓蟄心急如焚，一入秭歸縣城，便往約定的客棧馳去。

    伙計引著他前往客房，韓蟄一瞧見樊衡，便沉著臉在他肩上狠狠搗了一拳，厲斥道：“長孫敬那樣的人，誰許你自作主張，拖延不報！”

    “屬下知罪！”樊衡挨了重拳也沒吭一聲，只單膝跪地，“是屬下判斷有誤，沒想到他機警狡猾遠勝旁人，沒能及時救下少夫人。”

    “她處境如何？”

    “先前長孫敬還將少夫人雙手捆在背后，少夫人遞信給屬下后，應是打消了長孫敬戒心，這幾日未沒再捆住。以少夫人的聰慧，想必性命無礙。”

    韓蟄重重哼了一聲，“究竟因何而起？”

    樊衡在信中只能扼要稟報，此時會面，便將長孫敬逃出刑部大牢，他在城門口盤查時偶遇令容、察覺端倪的事說起，連同長孫敬逃避追蹤的手段詳細說了。
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