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    1

    有風(fēng)從野狼河上吹來，嗚嗚咽咽如鬼歌。

    野狼河寬約百丈，從上游咆哮而來，又卷著血浪滾滾而去。剛剛這里經(jīng)歷了一場慘烈大戰(zhàn)，兩千于闐騎兵全軍覆沒。破碎的獅子旗在風(fēng)中抖動，到處都是倒斃的人和馬匹，連夕陽都不忍見這一幕人間慘象，悄悄躲進(jìn)了云層里。

    于闐左大將象夜跪在死去的馬匹旁。

    這匹名叫紫騮的大宛汗血馬陪了他整整十年，如今渾身上下插滿了白羽，跟刺猬一般。象夜抹了一把臉，手上全是血，有他自己的，也有扜彌人的。剛剛他一連砍翻了五個扜彌騎兵，卻被一支殺矢貫穿胸膛，從馬上栽下來。

    見有人向他奔來，象夜雙手拄刀，強(qiáng)撐著站起來。

    一個眸子狹長的漢人和一個扜彌少年縱馬而來。

    象夜雙瞳血紅，他很清楚，兩千于闐人馬就是敗在了這個漢人手里。他親眼看到這個漢人率領(lǐng)五百驍騎從中央突破，硬生生將他的陣勢鑿開。三千扜彌騎兵野狼般滾滾而來，于闐騎兵如同被一條被打爛了七寸的蛇，演變成雪崩般的大潰敗。

    紫馬、狹眸、環(huán)首刀……象夜忽然想起了這個人是誰！烏勒王子曾經(jīng)說過，有個漢人在白馬城里徒手摔死了相虺王子的神熊，那個漢人的名字叫鄭吉，一把吞雪刀，匹馬萬里行，所向披靡。

    扶岫勒住馬，看了看滿臉血污的象夜，回頭問道：“師父，這就是于闐國赫赫有名的虎王象夜？”

    鄭吉笑道：“當(dāng)年的象夜力分雙牛，一對拳頭打遍南道諸國無敵手，的確當(dāng)?shù)闷鸹⑼醵帧Ｓ陉D國昔日第一勇士桑紇就是出自他的門下。不過老虎總有老的時候，縱雄心猶在，爪牙已不復(fù)當(dāng)年之利。”

    象夜按刀，眼神犀利如瘦虎：“你就是那個漢人鄭吉？”

    鄭吉點(diǎn)頭：“以閣下之武勇，原本可以安享晚年。于闐王為了一己之私，不只葬送了兩千于闐兒郎，還毀了你一世英名。今日之戰(zhàn)，非你之過。真是可惜了！”

    “食君之祿，忠君之事，有什么可惜的？你們漢人說過一句話，叫瓦罐不離井上破，將軍難免陣前亡。我輩身為武人，埋骨沙場乃是本分，只恨不能殺了這幫扜彌賊子，為吾王分憂！”象夜看向扶岫：“這是虎蹻的兒子吧？來來來，拔出你的刀，讓我看看你是不是虎蹻的種！”

    扶岫下馬拔刀，雙眸烈焰騰騰，毫無畏懼地走向象夜。

    象夜站起來，挺直了身子，緩緩提刀，笑容蔑視。

    鄭吉沒有阻攔，身為一代虎王，象夜有屬于自己的驕傲。正像他自己說的，戰(zhàn)死沙場是最好的歸宿。鄭吉尊重他，無關(guān)朋友還是敵人，因?yàn)樗钦嬲挠⑿邸?

    “殺！”扶岫暴喝，似虎嘯山林，身隨刀走，朝象夜沖過去。

    象夜舉刀，兩人交錯而過，一顆好大的頭顱旋飛而起。

    鄭吉嘆氣，扶岫是初生牛犢，象夜是垂死的虎王，油盡燈枯，怎么可能是扶岫的對手？所謂求仁得仁，這是他自己的選擇，別人無權(quán)干涉。

    一代虎王就此隕落。

    2

    這一天是尉遲婆羅一生中最黑暗的日子，兩千兵馬在野狼河遭遇伏擊，全軍覆沒。消息傳來，舉國震恐。正在飲酒作樂的尉遲婆羅兩眼一黑，當(dāng)場昏死過去。兩千騎兵啊，幾乎是于闐全部的本錢。他本以為豪賭才能豪取，萬萬沒想到扜彌敢在這個時候主動出擊，狠狠捅了于闐一刀。這一仗打得太慘了，兩千人馬居然沒有一個逃出來，左大將象夜壯烈殉國，頭顱被扜彌小王子扶岫懸掛在馬背上。百丈寬的野狼河里漂滿人和馬的尸體，血浪滔滔……當(dāng)然，這還不是最主要的。象夜及兩千騎兵戰(zhàn)死的直接后果是他手中再無兵可用。沒了兵的于闐王就像掉了牙的老虎，連狗崽子都敢沖他狂吠幾聲。王宮不再是安全的地方，殺機(jī)四伏。那幫心懷叵測的貴族蠢蠢欲動起來，而他只能眼睜睜看著……

    龜茲擊胡侯高摯看完諜報，眉頭緊皺，半晌無語。在他的印象中，扜彌人無非是一群土雞瓦犬，奈何一夜之間變成了猛虎。野狼河一戰(zhàn)，全殲于闐騎兵，虎王象夜身殞，實(shí)在駭人聽聞。即使他這七千龜茲鐵騎要徹底斬殺于闐騎兵，也不會比扜彌人做得更好，難不成于闐人像雞鴨一樣伸長了脖子等著挨刀？沒道理啊！

    大帳兩邊站著五六個赳赳武夫，都是他的心腹將領(lǐng)。有個比旁人高出一頭的大漢，虎背熊腰，虬髯如槍，滿不在乎道：“侯爺愁個啥？等咱們攻下了扜彌城，女的分了，男的全殺光。怕他個鳥？”

    高摯氣道：“狗嘴里吐不出象牙，丕豹，你把老子當(dāng)成什么了？”

    丕豹不敢多嘴，乖乖退到一旁。

    帳門掀開，一個苗條的身影幽靈般一閃而入，頭戴冪籬，白紗低垂，看不清面容，聲音如海妖般充滿了誘惑：“侯爺有事情想不通？”

    高摯似乎與這個女子很熟悉，說道：“無論是誰，看到一只羊突然變成了一頭狼，都難免有些困惑。”

    “這沒什么奇怪的。我們漢人有句話，叫蛇無頭不走，鳥無頭不飛。因?yàn)槟侨貉蚶锿蝗粊砹艘活^猛虎，強(qiáng)將手下無弱兵，所以羊也就變成了狼！”

    “那個人是誰？”

    “鄭吉！”

    “咝——”高摯倒吸了一口冷氣，他聽過這個名字，而且不止一次。當(dāng)初那個漢人在白馬城徒手搏殺了神熊，據(jù)說和相虺王子鬧得不愉快，一把火燒了花陀樓。如今兩千于闐人也是死在他手里？

    “侯爺沒有第一個碰上他，真是值得慶幸！”

    “這話是什么意思？”高摯有些惱火，完全是因?yàn)槟桥拥目跉狻Ｋ邠匆簧险鞅睉?zhàn)，殺過多少人自己都數(shù)不清楚，什么大風(fēng)大浪沒見過？真以為這個擊胡侯是天上掉下來的？

    仿佛看穿了高摯的心思，那女子嗤笑一聲：“侯爺聽說過河西關(guān)一刀嗎？”

    高摯點(diǎn)頭，他并非孤陋寡聞之人，對各國江湖多有耳聞。早聽說大漢河西郡有個豪杰名叫關(guān)十，刀法無敵，殺人從不出第二刀。高摯最喜結(jié)交江湖游俠，對關(guān)一刀神往已久，可惜一直無緣相見。

    女子淡淡道：“他被人殺了，一刀而已！”

    “一刀殺了？不可能！”高摯猛地從虎皮椅中跳起來，失聲叫道，“是誰殺了他？”

    “鄭吉！”

    “……”

    “侯爺可知車師王子盤猋怎么死的？”

    “不是烏孫王子萬年和焉耆王子汲鳩合謀殺了他嗎？”

    “不！真正殺他的人是鄭吉！”

    “又是鄭吉……”高摯頹然坐下，忽然頭疼欲裂。此去扜彌城，如果沒有意外，一定會碰上那個漢人的，這可不是什么好消息。

    “侯爺最好心里有個準(zhǔn)備，這也是桑公子要妾身過來的原因。”

    桑公子？那個不知從哪里冒出來的漢人如今是金帳王庭的座上賓，日逐王對他言聽計(jì)從，據(jù)說這次諸國合兵共伐扜彌城就是那個漢人的策劃。就算如此，難道他就覺得有資格對龜茲國頤指氣使？高摯心里惱火，冷冷道：“本侯有七千鐵騎，還怕了一介匹夫？桑公子未免有些杞人憂天吧。”

    女子冷笑：“七千兵馬？侯爺也許覺得不少，但在鄭吉看來其實(shí)和于闐那兩千騎兵沒什么分別，無非是多殺幾個人而已。真被他盯上了，就是七千龜茲鐵騎噩夢到來的時候。”

    “大膽！”丕豹早看不慣這個藏頭露尾的姑娘，拔刀吼道：“辱我龜茲雄師，又敢對侯爺不敬，信不信我一刀宰了你？”

    話音剛落，一道白影凌空飛起，不等丕豹看清，一柄短刀抵住了他的喉嚨——刀長一尺，纖細(xì)如蛇。

    如果鄭吉在這里，就會認(rèn)出這把刀的來歷。此刀名為半垂，原是關(guān)一刀秘不示人的殺手锏。刃如秋水，削鐵如泥。梅子塢一戰(zhàn)，關(guān)一刀身死，半垂刀被韓不疑帶走，不知怎么落到了這個女子手里。

    刀尖刺破皮膚，血珠滾落。丕豹臉孔漲成紫色，半分都不敢動。殺氣入體，血液幾乎寸寸成冰。

    高摯起身驚呼：“媚豬，手下留情！丕豹出言無狀，還請看在本侯面子上，原諒一二！”

    女子退后一步，半垂刀一閃而沒，不知藏到了哪里，她冷冷看向丕豹：“敢這么跟我說話，你是第一個活下來的。不是看在侯爺?shù)拿孀由希愦丝讨辽偎懒耸亍Ｏ衲氵@種沒腦子的貨色，我在長安殺了沒有一百，也有八十。”

    丕豹雙目噴火，臉孔如血，被一個女子當(dāng)面斥罵，真比殺了他還難受。剛要暴起拼命，被高摯喝止，像斗敗了的公雞垂頭喪氣退到一旁。高摯幾個手下都被媚豬鬼魅般的身手所驚呆，個個屏氣斂聲，眼觀鼻，鼻觀心。

    媚豬仿佛忘了剛才的不快：“妾身還有一事，侯爺可否容稟？”

    高摯黑著一張臉沒有說話，你在本侯大帳里耀武揚(yáng)威了半天，何曾半點(diǎn)兒將本侯放在眼里？漢人就會惺惺作態(tài)，令人惡心。

    媚豬絲毫不以為意，咯咯笑道：“妾身聽說侯爺救了一幫由安息國去往長安的行商，可是真的？”

    “是又如何？”

    “侯爺相信他們的說辭？”

    “本侯將他們從馬賊的刀下救出來，豈會不詳加審問？襲擊他們的馬賊是昔日北道匪首藍(lán)胡子的手下。藍(lán)胡子死后，他們被一個名叫郁夷的悍匪收服。馬賊的口供和安息人的說法是一致的，這個無須懷疑。那幫安息國人一直在丕豹的監(jiān)管之下，安分守己，絕不會有問題。”

    “但愿如此！再有一日，龜茲鐵騎就要兵臨扜彌城下，而鄭吉和扜彌騎兵自從野狼河一戰(zhàn)后，一直杳無音訊。妾身懷疑這幫安息人和他們暗通款曲或者干脆就是他們的細(xì)作，怕侯爺吃了大虧。”

    高摯對媚豬的得寸進(jìn)尺極為不滿，強(qiáng)壓火氣道：“該怎么做本侯自有分寸，還不消閣下提醒！退一萬步講，他們就算是鄭吉的人又能如何？七千輕騎鐵桶般環(huán)伺，本侯隨時都能將他們捏成齏粉！”

    “妾身一心為侯爺著想，言語倘有冒犯之處，還望侯爺多加諒宥。扜彌在望，正是建功之時，妾身祝侯爺旗開得勝馬到成功！”話不投機(jī)，媚豬知道再談下去只會適得其反，側(cè)身施了個禮，笑道：“妾身告退！”身形一晃，霎時不見了蹤影。

    丕豹抹去頭上的汗水，暗自松了一口氣。這個姑娘真是比天山上的妖巫還可怕，談笑間殺人于無形，讓他從骨子里感到畏懼。

    高摯沉吟片刻，吩咐道：“丕豹，你把孟黔叫來，我有計(jì)較！”

    孟黔是那幫安息行商的領(lǐng)頭人，六十多歲，精明能干。據(jù)孟黔說，他在南北兩道上跑過很多趟，這次是最后一次去長安，所以帶上了孫子，以后這條路就交給孫子走了。他們原本經(jīng)北道去長安，不幸途中遭遇黑沙暴迷了路，誤入大漠，又被尾隨而至的馬賊劫殺。龜茲騎兵將他們救下后，為了安全起見，孟黔決定舍棄北道，從南道繞行。

    孟黔的孫子才十五歲，長得虎頭虎腦，很是招人喜愛。

    為答謝龜茲騎兵的救命之恩，孟黔送給了高摯一顆龍珠作為報答。此珠出自一頭千年鼉龍，大如雞卵，價值連城。高摯見孟黔會來事兒，出手又闊綽，很是喜歡，讓他們跟隨大軍前行，免受馬賊騷擾。

    孟黔來見了高摯，還帶著孫子，行過禮，不等高摯開口，孟黔就開口說道：“連日來幸賴侯爺和諸位將軍庇護(hù)，小的感激不盡。看行程，大軍后天就要抵達(dá)扜彌城。侯爺有軍務(wù)在身，小的不好再攪擾下去。天下沒有不散的筵席，小的想在明日與侯爺分手，前往精絕城。在這里先向侯爺稟告一聲，還望恕罪！”

    高摯心里一松，他找孟黔來就是想讓他們提前離開。不是他相信了媚豬的話，認(rèn)定孟黔等人有問題，而是小心使得萬年船，凡事多留個心眼兒總歸是好的。再說前面就是扜彌城，一旦打起仗來，刀劍無眼，高摯也不想孟黔等人白白送了性命。畢竟拿了人家一顆千年龍珠，多少有點(diǎn)兒香火情不是？

    說好了明日分手的事兒，孟黔又讓孫子捧出一個紫檀匣子，打開來，里面有五六顆南珠。論珍稀當(dāng)然比不上送給高摯的那顆龍珠，不過也都是價值不菲的寶貝，笑道：“一路上承蒙侯爺和諸位將軍照顧，不勝感激。臨行之時，區(qū)區(qū)一點(diǎn)兒薄禮不成敬意，還望諸位笑納。小的明日就會離開，侯爺和諸位將軍軍務(wù)繁忙，小的不前來打擾了，今日就算是個辭行。青山不改，綠水長流，說不定咱們以后還有會面之時。小的先在這里預(yù)祝侯爺與諸位將軍大功告成，名揚(yáng)四海！”

    丕豹等人收下了禮物，個個眉開眼笑，嘴巴都咧到了耳根子上。孟黔這老頭兒真是太會辦事了，不是打仗，真舍不得放他走呢。別人不說，丕豹心里最清楚，這些天他和孟黔推杯換盞喝了多少好酒，得了孟黔多少好處。他也是個爽直的人，對孟黔和駝隊(duì)處處照顧，稱得上無微不至。不是兩人年歲相差太大，又顧忌軍中規(guī)矩多，他都要撮土為香和孟黔拜了把子。

    3

    子夜過后，大漠上霜色漸濃，除了呼嘯的風(fēng)，四野里一片死寂。一座座營帳矗立于白沙之上，星羅棋布一般。由于即將到達(dá)扜彌城，為了保證體力，高摯下了命令，讓士兵們早早安了歇。

    一條條黑影從孟黔的帳篷里鉆出來，向外撲去。

    為首之人正是孟黔的孫子，此刻就像出了籠子的幼虎，渾身散發(fā)出一種噬血的欲望。他們避開巡邏隊(duì)，奔到駝隊(duì)那里，迅速打開一只只箱籠——原來里面裝的不是安息國來的珠寶和香料，而是一把把鋒利的刀劍和一捆捆包裹著油布的火矢。
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