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    1

    落雪時分，鄭吉和萬年一行終于來到了長安城。

    長安城，西周時稱為灃鎬。漢初，高祖定都關(guān)中，五年置長安縣，筑新城，名為長安。

    長安城規(guī)模宏大，為當世之最。西依隴川，東扼崤函，南控巴蜀，北接胡天，龍驤虎視，鯨吞四海。有八條長街，十二城門。城內(nèi)宮殿、宅第、官署、宗廟鱗次櫛比，隔離天日，不知幾千萬落。煙柳畫橋，朝歌夜弦，參差十萬人家。

    進城尋了一家客棧，名為蝦撁坊。鄭吉等人要了十幾間上房，接下來又逛了大半個長安城。第三天，鄭吉去杜府送信。

    離開敦煌時，杜藜寫了家書要鄭吉回到長安交付叔父。

    杜藜叔父名叫杜延年，封建平侯，官拜當朝太仆、右曹、給事中。

    萬年來長安求學(xué)，也要廣交朝廷大員，自然不會錯過這個機會。

    天空陰云密布，有雪花零星飛舞。

    聽說烏孫王子來訪，杜延年頗為詫異，親自接待。

    杜延年的小兒子杜熊引領(lǐng)萬年和鄭吉去松竹軒見了父親。

    鄭吉奉上杜藜的書信。

    杜熊接過書信，恭敬地奉送給父親。

    杜延年看過書信，目光落在鄭吉身上，默然不語。鄭吉則目不斜視，沉靜如初。

    杜延年問了西域近況和萬年來長安的打算后，端茶送客。

    送客歸來，杜熊見父親還在看信，眉頭緊鎖。

    “父親，堂兄家書可有不妥之處嗎？”

    杜延年收起書信，看向杜熊：“剛才那兩個年輕人如何？”

    “烏孫王子鷹顧狼視，有梟雄之姿。”

    “另外那個呢？”

    “那個小軍侯？”杜熊認真想了想，苦笑道，“請恕孩兒眼拙，那人略顯質(zhì)拙，除了一雙眼睛狹且亮，孩兒并無特別印象。”

    杜延年嘆了口氣：“那孩子如淵如岳，異日必是國之重器。你看不透，并非眼力不行，還是心性不濟啊。”說著，將書信遞給了杜熊。

    杜熊接信展開，杜藜在信里除了瑣碎的家事及渴念之外，較大篇幅談的竟是那個外表平凡無奇的小軍侯，毫不掩飾舉薦之意。

    杜熊瞪大眼睛：“一刀西去，萬里護送大宛公主，不辱使命；手搏神熊、刀劈水怪、長街格殺匈奴鐵鷹衛(wèi)；智殺匪首藍胡子，手刃車師王子，解危須之圍……父親，鄭吉如此英雄了得，敦煌邊軍卻將他削職驅(qū)逐，莫不是眼瞎了心也瞎了要自毀長城？”

    “胡說八道！軍法無情，鄭吉失軍當斬，被貶為庶民已是法外開恩，你還想怎樣？”杜延年停頓片刻，又說了一句，“其實在這件事上，你堂兄是存了私心的。”

    “你是說堂兄將鄭吉舉薦給杜家之事？”

    杜延年點頭：“古人有訓(xùn)，宰相必起于州部，猛將必發(fā)于卒伍。鄭吉英邁沉毅，勇悍絕倫，以卒伍從軍，數(shù)出西域，異日必為國之棟梁。我們杜家何德何能敢國器私用？如今大將軍霍光權(quán)傾朝野，一言九鼎，此事倘被大將軍得知，恐生事端。不止害了杜家也誤了鄭吉，貽禍無窮。此二人初到長安，人地兩生，又有你堂兄書信關(guān)照，我們也須多盡心力。你與他們相交，務(wù)要率真，不可刻意為之。”

    杜熊拜而領(lǐng)諾。

    出了杜府，萬年見雪越下越大，說道：“這雪雖比不得咱們?yōu)鯇O那兒暴烈，倒也下得熱鬧。仔細想想回去也沒事可做，不如找個地兒喝兩杯如何？”

    鄭吉左右看了看，見馮無疾也凍得縮手縮腳，唯獨虎蠻絲毫不以為意，笑道：“聽說長安九市有家梅子塢，里面的梅子酒極為正宗。恰好咱們離那兒不遠，就去嘗嘗江南的味道吧。”

    萬年雀躍道：“此時天寒雪飛，若得紅泥火爐，青梅煮酒，當為人生快事。哎喲喂，光是想想都受不了，走走走……今兒憑誰勸都不行，本王子不醉不歸！”

    眾人大笑，策馬奔向長安九市。

    2

    長安九市在長安城西北角，胡商海客，絡(luò)繹不絕；北膽南珠，應(yīng)有盡有。上至簪纓之族，下至販夫皂隸，冠蓋云集，項背相望。

    梅子塢位于曲水之濱，算不上長安九市最好的酒樓，卻是長安士子最喜歡的去處。這里與鬧市一水之隔，清幽僻靜，樓中時聞琴竹之聲。眾士子喜歡來這里，不止為了附庸風(fēng)雅，更是沖著“梅子”二字。

    梅子是酒也是人，以舟車從江南運來的梅子酒清冽酸柔，令喝慣了北地嗆喉之酒的讀書人欲罷不能。至于那位如畫中仙子一般的梅子姑娘，玉喉一轉(zhuǎn)天音俱至，無數(shù)士子為之骨軟筋麻魂魄皆飛。

    梅子塢占地頗大，隆冬飛雪之際院內(nèi)也有花兒開，這在北地極為罕見，足見主人財力不凡。

    鄭吉等人來得晚，鸞鳴閣早被士子們擠滿，只得在樓下尋個位置，仙子一般的梅子姑娘是見不著了，倘靜下心來，飛雪之中還能聽見若有若無的絲竹之音。

    萬年生性嗜武，不喜音律，聽不聽曲兒無所謂，沒有瞧見傳說中的梅子姑娘多少有一絲遺憾。好在伙計捧上了紅泥小火爐，還有清碧欲滴的梅子酒，他很快把這點兒遺憾忘得一干二凈，傾杯而盡，好不快活。

    相比樓上，樓下其實算得上冷清，加上鄭吉等人也不過三四撥客人而已。臨窗坐著兩個少年，一人佩劍，天質(zhì)自然，不怒而威。一人執(zhí)扇，白白胖胖，憨態(tài)可掬。

    兩人對雪而酌，頗有幾分逍遙之意。

    聽到萬年等人談起西域見聞，他們放下酒杯，相視而笑。

    聽到熱鬧處，佩劍少年低聲說了幾句什么，執(zhí)扇少年起身離去。

    一會兒工夫，執(zhí)扇少年去而復(fù)回，手里提了一壇梅子酒，走到萬年等人跟前，笑道：“這壇酒是那位史公子送的，他說你們?nèi)f里迢迢從西域來到長安，是真正見過江湖的人，理應(yīng)敬諸位一杯酒！”

    佩劍少年舉杯致意。萬年等人趕緊起身向少年致謝。

    佩劍少年也起身，拱手回禮。

    鄭吉笑道：“在下等人初入長安，也不知道這里有什么規(guī)矩。常言道江湖路窄酒杯寬，相見便是有緣。公子若不嫌棄，同飲幾杯如何？”

    佩劍少年笑道：“論酒量，我是萬萬不行的。不過你這句江湖路窄酒杯寬說得極好，就沖這話我和杜公子也得叨擾兩杯。”說著，從那邊走過來。

    萬年吩咐伙計添設(shè)座幾，兩個少年也不客氣，與眾人開懷暢飲。

    史公子爽邁絕倫，頗有豪俠之氣。執(zhí)扇少年姓杜，得知萬年等人剛從杜府出來，與史公子相視大笑。

    3

    原來這位杜公子名叫杜佗，正是太仆杜延年的次子。

    聽說鄭吉是堂兄杜藜舊部，杜佗格外高興。

    萬年素以江湖中人自居，好擊劍，見史公子也佩劍，更覺歡喜。

    得知萬年是烏孫王子，史公子和杜佗再次揖禮。

    萬年回禮笑道：“史公子，你也是佩劍之人，且不說杜公子，咱倆好歹算是半個劍客，講那些繁文縟節(jié)做什么？我心如冰劍如雪，決云沖斗開青天。依我的意思，提三尺劍飲馬江湖，喑嗚則山岳崩摧，叱咤則風(fēng)云變色，才是我輩劍客風(fēng)采。”

    少年笑道：“說得好！我這把劍名為黃鳥，瞧著華麗，可惜是一塊凡鐵，上不得陣，殺不得人，也就裝裝門面，劍術(shù)是半點都不會的，實在不敢稱劍客二字。”

    眾人大笑，越說越投機，大有相見恨晚之意。

    杜佗有了幾分醉意，執(zhí)意尋掌柜的索要好酒。不料回來時被幾個人撞倒，滾了一身雪泥，一壇上好的梅子酒潑翻在雪地里，點滴不剩。

    撞人的是個紅臉漢子，一手提刀，兇悍異常。不等杜佗爬起來，一腳踏下去，將他半張臉都踩進泥地里：“你這頭不長眼的豬，潑了大爺一身酒水，怎么說？”

    杜佗滿臉雪泥，連眼睛都睜不開，拼命掙扎。

    史公子大怒，沖出門外叫道：“放開他！”

    鄭吉見杜佗被辱，也跟了出來。

    “一個毛兒都沒長齊的小崽子也來多管閑事！”那漢子大約是蠻橫慣了，丟開杜佗罵道，“你說放開就放開，大爺我豈不是很沒面子？”說著，揸開五指朝史公子臉上抽過來。

    史公子眸射寒芒，右手按向劍柄。

    鄭吉閃電般捉住那人手腕：“萍水相逢，何必如此？請自重！”

    那人掙了一下，沒能掙動。

    紅臉漢子大怒，另一手甩脫刀鞘，揮刀劈下：“你他媽是哪根蔥？狗拿耗子多管閑事，活膩了吧？”

    鄭吉見紅臉漢子出言不遜，動輒拔刀殺人，心下著惱。腳尖踹向那人膝蓋，順手一帶，將八尺多高的昂藏漢子凌空扔出去，撞碎了欄桿，鼻青臉腫，鬼哭狼嚎。

    余者大吃一驚，他們都清楚紅臉漢子的身手，普通十幾個人都近不得身，在長安九市也是打出來的威名，綽號赤面蛟。不料一個照面就給人放倒，難道碰上了傳說中的過江龍？

    這幫人也是出了名的滾刀肉，紛紛撥刀，作勢要拼命，又懼于鄭吉的身手，一時不敢上前。

    萬年是個不怕事的，一腳踢翻案幾，馮無疾扛起長劍擋住那幫人。

    “敢在長安打我的人，你們好肥的膽子呀。”一個身穿名貴狐裘的年輕公子從外面走過來，身后跟著幾個惡奴，冷冷看向萬年等人。

    史公子看到狐裘公子，眸子微微一凝又平靜下來：“是你的人不講道理，先動手打了我的朋友。”

    杜佗從地上爬起來，滿臉雪泥，要宰了紅臉漢子解恨。看到孤裘公子也是一怔，沒敢造次。

    狐裘公子懶洋洋道：“是嗎？我明明看到我的人被打傷了，你的人可都好好站著呢。你們在長安城里明火執(zhí)杖，又是打又是殺的，當巡城的緹騎死了還是眼晴全瞎了？”

    鄭吉嘆氣：“有人教我，世間萬事都逃不過一個理字。如今我也算走過了大半個江湖，終究沒見過幾個肯好好講道理的。比起生死大事，一個理字說出來就這么難嗎？”

    “你想講道理嗎？”狐裘公子向身后一個老者招招手，吩咐道，“老猿，你和這位大俠講講道理，記得別弄出人命，差不多就行了。”

    老者相貌兇惡，不知修煉了何種功夫，大雪天只穿了一件薄衫，寒意不侵。

    走到鄭吉面前，老者陰惻惻道：“你都聽見了，公子宅心仁厚，不想見血。我怕收不住手一拳打爛你的腦袋，反讓公子生氣。你最好自斷手腳爬到外面去，這樣公子高興，我們也好做。”說著，左腳踏落，看似不經(jīng)意，地面驀然沉陷，腳下青磚四分五裂。

    眾人瞪大眼睛，無不駭然。

    梅子塢極盡奢華，地面用特制巨磚鋪就。磚為青灰色，精雕細琢，堅如金石，叩之有銅聲。有“鉛磚”之譽，尋常刀劍都無法傷及。

    老者笑道：“老夫蜀山袁蔓子，公子叫我老猿，這就是我的道理！”

    銅皮鐵骨，踏石如泥，這種功夫前所未聞，還怎么講道理？

    馮無疾的心沉下去：“蜀山多俠士，前輩可是搬山猿袁大俠？”

    老者嗤笑道：“狗屁大俠？一頭上不了臺面的老猿罷了，值得你送這么高的帽子？老夫前幾年被人趕出了蜀山老林子，流落到長安，混得都不如一條野狗，哪里入得了青蚨劍客的法眼？”

    馮無疾笑道：“袁大俠這話可是折煞我了，西南道上聽得搬山猿三個字，誰不景仰萬分？在下雖僻居北地，前輩大名也是如雷貫耳！”

    “馮大俠，不是老猿不念江湖上那點兒香火情。公子發(fā)了話，我不能不做。這點兒小事都料理不好，那老猿真是不如一頭喪家犬了。”袁蔓子轉(zhuǎn)向鄭吉，“小子，你覺得有人會救你？”

    鄭吉笑道：“袁蔓子是吧？看來青衣水上那一劍你都忘得干干凈凈，真想變成一頭喪家犬？”

    袁蔓子驀然止步，神情大駭：“你……你是那女子的什么人？”

    昔日青衣水上，袁蔓子與一神秘女子起了爭執(zhí)。女子白衣如雪，不染塵埃。袁蔓子自恃武功冠絕西南道，結(jié)果被那女子一劍貫頸而過。不是劍下留情，袁蔓子早成了青衣水中的魚糞。

    那一戰(zhàn)之后，袁蔓子成了驚弓之鳥，不得不離開了巴山蜀水，遠走長安成了狐裘公子的扈從。今日驟然聽鄭吉提起當年舊事，焉得不驚懼萬分？

    “我是誰不重要，重要的是做人要有記性，不然活不久的。”

    “你找死！”袁蔓子惱羞成怒。神秘女子那一劍是他一生的奇恥大辱，他不允許別人再提起。再說了，那女子和那把劍是他心頭的坎兒，鄭吉不是。一個沒有根基的外鄉(xiāng)人，他殺了也就殺了，和捏死一只螞蟻有什么區(qū)別？袁蔓子沉肩縮頸，身形驟斂，狀似一頭老猿。驀然間，身子高高躍起，一拳遞出，拳意浩蕩如大江橫流，勢若奔雷。

    眾人駭然后退。

    袁蔓子綽號搬山猿，不只有天生神力，還在于他幼年曾有奇遇，和蜀山深處一頭百歲老猿廝混數(shù)年，盡得猿形真諦。身法如鬼魅，拳意重如山，幾乎橫掃整個西南道。

    袁蔓子含怒出手，天下有幾人敢攖其鋒？

    鄭吉沒有后退，一手負后，一手化掌輕飄飄按在袁蔓子的拳頭上。

    看似輕描淡寫一按，袁蔓子的萬鈞之拳再也遞不出去。袁蔓子變招極快，人在空中，身形如長尾猿倒掛，一記鞭腿砸向鄭吉的腦袋。

    鄭吉身后之手倏出，再次擋住袁蔓子的殺招，身子借勢后飄，毫發(fā)無傷落在雪地上。

    袁蔓子兩次出手無功，看向鄭吉時，目光里多了幾分忌憚。

    狐裘公子大怒，他身邊高手如云，連一個不知從哪里蹦出來的野小子都料理不了，讓他的老臉往哪兒擱？“小貂，你們都是死人嗎？將那小子給我宰了，出了事有少爺我扛著。”

    小貂是一個貌不驚人的青年，正倚在院中一株老梅樹下獨酌。這邊打生打死，他看一眼的興趣都沒有，好像全天下的事情加在一起都比不過手中一壺梅子酒。聽到霍大公子發(fā)話，將酒壺藏好，懶洋洋走過來，笑道：“一劍的事兒，老猿非要這么麻煩，公子不高興了不是？”

    袁蔓子沒有吭聲，似乎對那人頗為忌憚。

    看到那個青年，馮無疾瞳孔猛地一縮：“東海觀潮閣飛劍斬桃花的小貂？”

    萬年問道：“這家伙有兩手兒？”

    “江湖上傳言，小貂酒后登寒山，飛劍斬盡滿山桃花。天降大雪，春去冬又回。這種劍法神乎其神，豈止有兩手兒而已？”

    萬年想了想問道：“他有幾把劍？”

    “不知道！”

    “他的劍在哪里？”

    “這個……沒人見過！”

    “怎么可能沒人見過他的劍？”

    “也許有人見過，不過他們都死了。”

    “肏！”萬年忍不住爆了句粗口，“這豈不是說鄭吉必死無疑？”

    馮無疾沒有說話。

    萬年低聲道：“我們要不要一起上剁了那個小王八羔子？”

    馮無疾扶額，反問道：“殿下覺得我們幾個人比得上滿山桃花？”

    小貂走來，飛雪繞青衣，步步生蓮花。雙手籠在袖子里，笑容越發(fā)燦爛。

    萬年不由自主攥緊劍柄，徐虎等人心頭如落重槌。

    史姓少年皺眉：“霍公子，你如此行事，大將軍知道嗎？”

    眾人一怔，霍公子？大將軍？

    狐裘公子微訝，上下打量少年幾眼：“你認得我？”

    “霍山公子名滿京都，有耳朵有眼睛的人想不認識都難！”

    鄭吉等人目光一凜，他們再孤陋寡聞，到了長安也聽說過霍大公子的名諱。霍山是大將軍霍光的侄孫，據(jù)說這位霍大公子跺跺腳半個長安城都會顫抖。他們的運氣實在糟糕，喝杯梅子酒都會撞到人人避之不及的大煞星。

    “你威脅我？”

    “霍公子言重了，我只是講一個事實。你的人行兇在先，而你不問是非曲直便要打殺我的朋友，有悖于大將軍恕己及人慈心于物的訓(xùn)導(dǎo)。大將軍風(fēng)聞今日之事，霍公子將何以對？”

    霍山瞇起眼睛：“你可知外面這場風(fēng)雪有多大？”

    少年與鄭吉都是聰明之人，自然聽出霍山的弦外之音。殺人不留痕，雪大好埋人——霍大公子果然夠狠。

    萬年大怒，要說囂張不講理，你到西域各國打聽打聽，輪得到你個小崽子？他將酒碗狠狠擲到地上，叫道：“有句老話說得好，與講理之人飲酒，和不講理之人拼命。老子管你姓霍還是姓狗，有種就抄家伙，別婆婆媽媽的！”

    姓狗？眾人全都石化。

    霍山臉孔青赤：“來人，將這幫蠻子拖到外面活活捶死！”

    老猿和小貂沒動，一幫侍衛(wèi)撲上來，如狼似虎。萬年這邊也不甘示弱，徐虎和幾個親衛(wèi)拔出背上大劍，就要廝殺。

    萬年看向小貂，那個家伙笑得很討厭，真想一拳打爛他的臉。

    旁邊酒客原本還想看熱鬧，見要動家伙，一哄而散。

    杜佗實在氣不過，叫道：“霍公子，你真要動手嗎？”

    “杜佗？”霍山看了他兩眼，認出是杜家二公子，“是又如何？”

    “那好，這事是因我而起，與他們無關(guān)。你有種就沖我來，咱們兩個單挑，各憑本事，生死自負！”杜佗也是個狠人，從萬年扈從手里搶過一把大劍，奔向霍山。

    鄭吉一把將他拉住。

    4

    這時，幾個人從外面進來，中間那人面如三秋之月，一團和氣。

    那人先看到霍山，剛要說什么，又看到鄭吉身后的史姓少年，驀然一驚，問道：“你們這是干什么？”

    霍山看到中年人，神情收斂許多：“原來是邴長史！幾個蠻子在這里鬧事，還傷了我的手下，我讓人教教他們規(guī)矩。”

    中年人名叫邴吉，是大將軍霍光的長史，拜光祿大夫，給事中，寬厚仁慈，有長者風(fēng)范，頗受大將軍霍光信任。別看霍山在人前飛揚跋扈，見了邴吉也得老老實實。

    霍山是什么人，邴吉最清楚，對他的話不置可否。轉(zhuǎn)頭看向史姓少年：“公子什么時候來的？”

    “剛到不久，與幾位新結(jié)識的朋友飲酒，不想驚擾了霍公子。”

    史公子沒有在是非問題上與霍山糾纏，反而把責任攬到自己身上。邴吉是何種人？年少時研習(xí)律令，初任魯國獄史，后又擔任過廷尉監(jiān)，明察秋毫，斷訟如神，僅憑寥寥數(shù)語就能猜出個大概情形。

    邴吉看向霍山，“近日長安多有不法之事發(fā)生，大將軍頗為苦惱。執(zhí)金吾馬大人飭令中壘令韓不疑率緹騎日夜巡查。這個時候你們爭執(zhí)起來，萬一鬧大了，韓大人肯定是要嚴辦的。倘被大將軍知曉，豈不是又要他心煩？聽我一句勸，凡事不妨忍三分，莫為意氣傷心神。孰輕孰重，你們是不是應(yīng)該掂量一下？”

    邴吉這話貌似勸說兩方，實則是對霍大公子講的。

    當初，驃騎將軍霍去病年少從軍，屢次大破匈奴。浮西河，襲王庭，飲馬瀚海，封狼居胥，立下不世戰(zhàn)功。匈奴聞風(fēng)而逃，漠南無王庭，冠軍侯之名四海傳揚，匈奴人為之悲歌：“失我祁連山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我嫁婦無顏色”。

    冠軍侯至情至性，忠孝兩全。出征時路過平陽，找到拋棄他母子的生父霍仲孺，跪拜相認，并為父親置辦大量田宅奴婢，令其安享晚年，并將同父異母弟霍光帶到長安悉心栽培。

    天妒英才，冠軍侯二十四歲病逝，武帝悲痛欲絕，愛屋及烏，對其弟霍光多眷顧提攜。

    霍光雖無其兄之才，但心思縝密，做事恭謹勤勉，出入宮禁二十多年，未曾犯過一次錯誤，深得武帝信任。

    征和二年，武帝令宮中畫師畫了《周公輔成王朝諸侯圖》賜給霍光，有托孤之意。后元二年，武帝臨終之時，指定霍光、上官桀、金日和桑弘羊為輔政大臣，輔佐時年八歲的幼子劉弗陵為帝。

    霍光深諳權(quán)術(shù)之道，上官桀的兒子上官安和金日的兒子金賞分別娶了霍家女兒，親黨連體，盤根錯節(jié)，霍氏家族漸漸勢大。

    其后，霍家與上官家漸生齟齬，以致最后彼此結(jié)怨，勢同水火。再后來，蓋長公主、燕王劉旦、上官桀和桑弘羊組成反霍光同盟，企圖發(fā)動政變，一舉擒殺霍光，廢黜當今天子，立燕王劉旦為帝。結(jié)果謀事不密，被霍光以迅雷不及掩耳之勢拿下。上官家和桑家遭到族滅，蓋長公主和劉旦自殺。

    至此，大將軍霍光獨攬朝政，霍氏家族有多人出任朝中要職，內(nèi)外一體，根深葉茂，在整個帝國中榮寵無二。

    孟子曰：君子之澤，五世而斬。霍山生于綺羅豪奢之家，自小沾染諸多紈绔之氣，鉤鷹逐兔、挈狗捉獾、斗雞走馬無所不能。兼之習(xí)得一身好槍棒，精通騎射，熟知兵法，頗不把諸多長安少年放在眼里。

    其實，霍氏家族的規(guī)矩還是很嚴的。霍山從小天不怕地不怕，獨獨最怕叔祖霍光。他以往那些斑斑劣跡少不得傳到大將軍耳中，為此，霍大公子領(lǐng)受了幾次家法，據(jù)說有一次被鞭笞得幾乎丟了半條命。提起叔祖霍光，霍山真是不寒而栗。

    霍山也是伶俐之人，他知道邴吉深獲叔祖信任，倘若邴長史“不小心”在叔祖面前說出今日之事，無論怎么辯解他都逃不過一頓皮肉之苦。好漢不吃眼前虧，立刻滿臉堆笑道：“邴大人，剛才的事是個誤會，沒什么大不了的。咱們大漢龍驤虎視，囊括四海，作為大漢子民，要有胸懷天下之志。我再不濟也是霍氏子孫，縱不能替叔祖分憂，也不能和幾個化外蠻子過不去吧？”

    聽到“化外蠻子”幾個字，萬年勃然大怒，剛要反駁，被鄭吉以眼神止住。

    邴吉笑道：“這就好！古人說恭則不侮，寬則得眾。你有這個心胸，大將軍知道了一定很高興。聽說你最喜歡聽梅子姑娘唱曲兒，她還沒出來嗎？”

    “哎呀，只顧和幾個蠻子糾纏，差點兒忘了正事。”霍山一拍腦袋，轉(zhuǎn)身走時又停下來看向鄭吉，“小子，眼生得很，初來乍到吧？”

    “在下剛到長安，人地兩疏，霍公子明察秋毫，還請多指教！”

    “長安米貴，居之大不易，沒有真本事會餓死人的。看你身手不錯，本公子有愛才之心，就破例給你指條明路。”

    “霍公子有何高見？”

    “做我霍氏銅狻猊，本公子許你一世榮華！”

    眾人盡皆變色。

    霍氏權(quán)傾朝野，府中扈從無數(shù)，尤以銅狻猊地位最高。臉覆青銅狻猊面具，無一不是江湖上的好手。霍氏銅狻猊比大內(nèi)侍衛(wèi)還要威風(fēng)，天下誰不羨慕？

    霍山以銅狻猊招攬鄭吉，足以證明他對鄭吉的重視。

    “霍公子好意，在下心領(lǐng)了。鄭某志不在此，抱歉！”

    “不識抬舉！”霍山大為不悅，拂袖而去。

    見主人離開，那幫霍氏惡奴也亂哄哄跟上去。

    邴吉笑道：“霍大公子眼高于頂，很少有看得上的人。今天他主動相邀鄭小友，還以霍氏銅狻猊相許，這是天大的機緣，放到江湖上，不知有多少人爭得頭破血流。小友為何拒而不受？”

    “大人想聽真話還是假話？”

    “假話怎講？”

    “道不同不相為謀。”

    “真話呢？”

    “將相本無種，男兒當自強！”

    “好個將相本無種！”邴吉撫掌大笑，“少年當有拏云志，丈夫豈能坐嗚呃？聽此一言，邴某不虛今日梅子塢之行，當浮一大白！”

    眾人大笑。

    史公子看向鄭吉，眼神明亮。

    獨獨萬年很是不忿，在西域都是別人看他臉色，哪知道剛到長安便被霍家公子踩了一腳，一股火在心里憋得難受：“嚇唬誰啊？長安米貴又如何？老子有的是錢，天天喝酒吃肉，一粒米都不碰，還住不得長安城？”

    5

    史公子將萬年引見給邴吉。

    聽說萬年是烏孫國王子，邴吉大為意外。他今天約了幾個朋友到梅子塢飲酒，正好碰上這檔子爛事兒。也就是他面子夠大，換成別人，霍家大公子肯定不買賬。那樣的話，后果真是很難預(yù)料。

    見事情解決，人群外一個胖子松了口氣，悄悄挪動腳步，準備開溜。

    邴吉早看到了他，笑罵道：“胡胖子，你看夠了熱鬧就想跑，天底下哪有這等便宜事？還不給老子滾出來！”

    胡胖子名叫胡貊，是梅子塢大掌柜。聽到邴吉叫他，不敢再跑，像個大肉球似的滾過來。臉是圓的，身子也是圓的，笑起來見牙不見眼：“小人給邴大人請安！”

    “這個時候才想起請安？梅子塢出了事，老子給你擦屁股，你躲在旁邊看熱鬧。王八蛋，你說說誰才是梅子塢主人？”

    眾人又笑，誰都看得出來這個胡胖子與邴長史的關(guān)系不一般。

    胡貊笑嘻嘻道：“看您誤會了不是？邴大人出面還有搞不定的事兒？我怕?lián)屃四系娘L(fēng)頭，只好默默地在一邊吃瓜……呃，喝茶……”

    邴吉一腳踹過去：“你狗日的倒是解渴了，我們怎么辦？”

    胡貊滾到一邊兒，笑道：“邴大人仗義出手，梅子塢逃過一劫，這事兒必須是要慶祝的。老規(guī)矩，一壇窖藏梅子酒怎么樣？”

    “五壇！”

    “兩壇！”

    “四壇！”

    “三壇！”

    “一言為定，就三壇！”邴吉大笑。

    胡貊這才明白上了當，小眼睛溜圓，一張臉苦得跟橘子皮似的。

    邴吉見胡貊離去，向史公子笑道：“公子盡興否？今兒是個賞雪的好日子，又巧遇烏孫王子，再飲幾杯如何？這梅子塢別的好處不說，窖藏的梅子酒絕對是人間一絕。喝一口醺醺然唇齒留芳，不覺便有了幾分葉間梅子青如豆的疏狂……可惜這酒釀之不易，又被胡貊那個王八蛋藏得嚴實，我尋了幾次都沒有得手，今日算是沾了公子和萬年王子的光。”

    少年大笑，然后看向萬年：“殿下以為如何？”

    萬年叫道：“這個何須問？有好酒不喝是傻子！”

    眾人一怔，捧腹大笑。

    邴吉莞爾：“早聽說烏孫人豪邁天然，曠達不羈，今日一見果然如此。萬年王子真性情中人也！”

    萬年摸摸下巴，煞有其事道：“邴大人，我讀書少，聽不懂你這文縐縐的話。您是奉承我呢還是繞著彎兒罵我呢？不過呢，既然是您邴大人說的，我都當好話收起來，您可不要騙我。”

    邴吉氣樂：“得得得，我收回剛才的話！從此后千萬別說烏孫人憨直。論心眼兒，萬年王子上可與星斗爭輝，下可與牛毛競雄——人間奇才也！”

    萬年瞪大眼睛：“邴大人，這也是好話嗎？”

    “呃……”邴吉無語，直喘粗氣。

    眾人笑得肚子疼。

    胡貊另外安排了一處清凈院落讓諸人飲酒賞雪。

    邴吉親自為史姓少年斟酒，極盡恭肅。

    鄭吉心下狐疑。與杜家公子同行，又得邴吉如此敬重，這位史公子到底是何方神圣？

    萬年喝多了，一高興拔劍沖到外面大雪中舞了一通。雪花飄飄不沾身，在青色劍刃一尺外凝成雪珠，簌簌濺落。

    眾人紛紛叫好。

    史公子撫掌叫好：“示之以虛，開之以利，后之以發(fā)，先之以至。好劍法！”

    杜佗笑道：“我聽說天下劍有三種，分為天子劍、諸侯劍和庶民劍。萬年殿下劍如雷霆之震，上法圓天，下法方地，鋒芒所向摧枯拉朽，難道就是傳說中的諸侯劍？”

    眾人會意而笑。

    西域諸國崇奉武力，王位沒有立嫡立長的說法，誰的拳頭大誰說了算。萬年身為烏孫王子，為人豪俠，劍術(shù)高明，實力夠強的話極有可能成為一國之主，豈不就是一方諸侯？

    萬年疑惑道：“何為天子劍？”

    史公子道：“道家莊祖說，天子劍制以五行，論以刑德，開以陰陽，持以春夏，行以秋冬。直之無前，舉之無上，案之無下，運之無旁，上決浮云，下絕地紀。此劍一用，匡諸侯，天下服。”

    “庶民劍又是什么？”

    “上斬頸領(lǐng)，下決腸肺。寧向直中取，不向曲中求。”

    “這三種劍優(yōu)劣如何？”

    “天子劍順天之義，仁而威，惠而信，修身而天下服；諸侯劍以術(shù)取勝，庶民劍以勇稱雄。三者不可同日而語，無優(yōu)劣之分。”

    萬年笑道：“不怕你們笑話。我這個人從小的夢想是做個青衫仗劍行的游俠兒，江湖夜雨，桃李春風(fēng)，十步殺一人，千里不留行，豈不是比狗屁諸侯劍強得多？”

    史公子擊節(jié)大笑。

    萬年奉上佩劍，豪氣干云：“史公子，你們漢人有句話叫寶劍贈英雄，紅粉送佳人。我這把劍名叫綠蛟，得之于潛淵古地，極為鋒銳。咱們兩個一見如故，又都是使劍的人。今日聽你一番論劍，受益良多，我以此劍相贈，萬勿推辭！至于杜公子，他是個不懂劍的胖子，我也就不說了。”

    這話實在直白，杜佗一臉黑線。

    眾人大笑。

    史公子剛要拒絕，邴吉笑道：“綠蛟？好名字！常言道，綠為尊，紫為貴。蛟乃未騰之龍，潛之極淵。此劍既是萬年王子相贈，公子不妨收下，縱不能殺敵于邊野，也能震懾宵小不是？”

    史公子不再推辭，收下綠蛟劍，想了想，解下佩劍黃鳥贈與萬年。

    萬年大喜，黃鳥藉藉無名，遠比不上綠蛟，卻是史公子所贈。在烏孫，互換信物之后就是兄弟，從此生在一起，死在一起，血也要流在一起。

    邴吉對鄭吉的印象不錯，正想問問情況，外面突然大亂起來。

    眾人大驚，不約而起，胡胖子一頭撞了進來。

    “邴大人，出大事了……”

    邴吉沉聲道：“有何事發(fā)生？不要慌，慢慢說！”

    “中壘令韓大人帶領(lǐng)緹騎包圍了梅子塢，說是捉拿江洋大盜……幾個盜賊劫持了霍少爺，正和韓大人對峙……”

    邴吉大驚：“盜賊怎么混進了梅子塢？”

    胡貊叫苦不迭：“我哪兒知道啊？邴大人，霍公子落在盜賊手里，若是他少了半根毫毛，我有九顆腦袋也不夠砍呀，您得救救我！”

    “你別急，我去見韓大人，先把霍公子救下來再說。”邴吉匆匆而去。

    萬年喝多了酒有些迷糊，向杜佗打聽：“哪個霍少爺？”

    杜佗翻了個白眼道：“除了那個要殺人的霍大公子，還能有哪個？”

    萬年張了張嘴，忽然大笑起來：“老天真是有眼啊，那個小王八蛋……他不是挺橫的嗎？落到強盜手里可是要吃苦頭的。看來老話說的不錯，惡人自須惡人磨啊。”

    鄭吉提醒：“這里是長安，殿下慎言！”
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