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    一路走走停停，十來日后才入了膠東道，膠東道臨海，不似西安城干燥，卻要冷上許多。至諸城縣時，天剛剛擦黑，路上薄薄一層冰霜，連葉子上也掛了零星的冰碴子，南邊兒海浪隱隱咆哮著，往嶙峋的巖石上拍，黑漆漆仿佛不見底的修羅場，遠處山頂的積雪倒是有些清晰，森森泛著青白的冷光。

    李十一幾個到得晚，天兒又冷，四面的妖風直往脖子里灌，路上沒什么行人，連小店也未見得幾個，好容易見著前頭一個燈火通明的旅館，忙拎著行李入了內。旅店里沒什么人，燈卻亮了好幾盞，如白晝一般亮堂，將一塵不染的桌椅照得更顯干凈。

    諸城不大繁華，這旅店又小，瞧起來僅是個客棧模樣，小三層的磚瓦樓，舊式的格局，一層酒樓二三層客房。外頭是黑漆木制的門臉兒，招牌上只寫著“吃酒、住店”四字，白字青底的三角旗上縫了一個“棠”。

    涂老幺將布包袱甩到桌上，粗喘了幾口氣，外頭太冷，氣管子竟有些抽抽，他胡擼幾下通紅的鼻頭，抻著腦袋喊一聲：“可有人沒有？”

    樓梯蹬蹬作響，下來一個二十四五的姑娘，繡花衣裳烏云辮兒，倒是十分樸素，一手掌著一盞煤油燈，一手攏著光，在樓梯拐角處見著她們，愣了愣，顯見沒料到這個時辰有客人，一會子才掛上笑，道：“來了。”

    她將油燈擱在柜臺上，緊趕著又先上了幾盤瓜子兒和山楂，在衣裳下擺擦了擦方才洗臉弄濕的手，才過來接待來客。

    幾個姑娘都不大挑食，涂老幺胡亂點了幾個當地的小吃，芥菜疙瘩同蘿卜片兒拌的辣絲子，噴香流油的烤雞架子同燒肉，再并上幾個芝麻裹的大燒餅，同一壺爽口提神的綠茶，待菜一齊整，精神同味覺一并活泛了過來，指頭末梢的寒氣都被驅了干凈。

    宋十九一面吃一面眨眼睛：“這店里實在太亮，晃得眼睛疼。”

    涂老幺尋了一回那姑娘，卻見她上了菜又回了上頭，竟不見個人影。

    阿音笑道：“哪有這樣做買賣的，燭火不要錢似的。”

    李十一將筷子擱下，伸手替宋十九將碗筷挪了個位置：“坐這頭來。”

    宋十九“噯”一聲，坐到另一頭，正巧籠在李十一投下的陰影里，李十一睫毛的剪影就在她手邊，她眨一眼，睫毛的影子便溫柔地撫一下她的手背。

    她望著李十一的影子，又聽見了心底熟悉的回響，令她口干舌燥，呼吸被甜滋滋的紅暈燙過，發燒似熱熱地進退。

    她伸著尾指碰了碰李十一睫毛的影子，又碰了碰鼻尖，碰了碰嘴唇。有一種情感，同許多不大好的情緒共生，譬如遮掩、回避、矯情、口是心非、若無其事，可湊在一處，卻成了普天之下最香甜的秘密，緩緩滋生，晚晚入夢。

    身旁人未嘗便醉，她咬一口燒餅，味同嚼蠟矣。

    對面的阿音放下茶盞，錯落著指頭支住額角，在眉心揉了揉，奇道：“這燭火不僅亮，還十分香。”

    她素日里愛弄香，嗅覺比旁人靈通三分。

    話音剛落，又是一段蝮蛇游走似的幽香，自四周的燭焰中襲來，涂老幺抽著鼻子四處嗅，卻見李十一垂下的眼皮動了動，伸手掌住宋十九的后腦勺，略略往自己方向一按，另一手于她身后一推，將一紙符咒拍了出去。

    涂老幺呆若木雞，宋十九在李十一的掌心里轉了轉腦袋，回頭一望，見那符咒懸在空中，一動不動，尾部被風帶起來，一下一下地掀著角。
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