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    一九二四年，冬。

    天陰得要擠出水來，灰蒙蒙的，分不清是霧氣還是籠屜里冒出的煙氣。空氣中煤炭味兒太濃，包子也聞著不香了。涂老幺掀開籠屜抻頭看了一眼，搖頭：“你這個面也忒粗了。”

    街頭站了二十年的包子老頭啐了他一口，將蓋子一砸：“憑你涂老幺也嫌粗——去去去！”

    涂老幺嬉笑著把臉挪回來，手揣進袖子里：“成成成，您老頭子的包子是最香的，要不賣了二十年呢！福氣忒大。”

    他縮著脖子往前走，走到一個拐角的地方，在水煙攤前蹲下，歪著身子問：“老板，今兒有什么煙吶？”

    煙攤的老板瘦瘦弱弱的，沒精打采的模樣，頭發修得短，遮不住脖子，劉海狗啃似的，長一簇短一簇，蓋著耷拉的眼睛，頭頂上一頂舊年瓜皮帽，又有幾分滑稽。

    她姓李，向來是這么個不男不女的模樣，沒名字，排行十一。

    “您好什么煙吶？”李十一不情不愿地把手從棉手悶子中拿出來，撥弄了兩下，“辣的？不辣的？”

    涂老幺湊近了些：“多冷的天兒啊，水煙吃著涼，有旱煙沒有？十一姐？”

    李十一撩起眼皮兒瞧了他一眼，眼睛倒是頂清亮的，饒是見過許多回了，右臉的疤卻仍舊唬了涂老幺一跳，像燒傷的，又像是潰瘍了，紅紅紫紫一大塊發皺的腐皮，狗頭膏藥一樣粘在臉頰上，難看得緊。

    “旱煙那是祖傳吃飯的家伙什兒，你吃得起就成。”

    她站起來，正了正瓜皮帽子，棉衣皺成一團，寬寬大大的將她整個身子骨縮在里頭。

    涂老幺嘿嘿兩聲，跟在她身后。

    轉了幾條巷子，面前一個破敗的院落，雜草叢生，久未修繕的樣子。李十一用袖子撲了撲灰，挪開前院支楞的木板，又往里頭走，灌木叢里是一個鐵銹斑駁的倉庫，不太大，四四方方的，一眼看得到頭。

    李十一從棉手悶子的內扣里摳出一把鑰匙來，把倉庫打開，彎下身從矮小的鐵門里鉆進去。

    涂老幺熟門熟路地跟進去，李十一摸索著一拉墻壁旁的粗麻繩，倉庫一下亮堂起來。

    “嗬，裝電燈啦！”涂老幺摸了一把墻壁上的電路。

    李十一瞇眼適應乍亮的光線，仍舊是揣著手靠到墻上，問他：“入還是出啊？”

    涂老幺目光被倉庫里塞滿的物什鉤住了，“嘖嘖”兩聲就要上手。

    李十一從兜里摸出盒洋火柴，刺拉一聲劃燃一根：“都是地底下來的。”

    涂老幺嚇得縮回手，眼饞地瞄了一眼泥土還未烘干凈的唐三彩燈籠瓶。李十一又劃了一根火柴，硫磺味兒直往涂老幺鼻子里鉆，涂老幺打了個噴嚏，湊到李十一跟前，舔著臉喊了一聲：“十一姐。”
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