燭光搖曳，藤真攏了攏凌亂的頭發，幽幽地開口。

    “這要從西征豐玉開始說起……”

    自帝牧親征豐玉凱旋后，翔陽世子藤真就一直在帝牧特意為他建造的竹苑里療傷，不再入朝議事。南烈的那一劍雖然沒能要了他的命，終究還是傷了臟器，休養了多日仍沒有復原。

    然而一年不到，北方的山王又來進犯。年近半百的翔陽王主動向帝牧請令，親自率領翔陽郡的五萬私兵北上御敵。藤真氏素有英武善戰之名，治軍嚴謹，翔陽鐵騎人稱“斗魂”，舉國上下皆以為這次定能一舉破敵。

    誰知山王狡詐，竟然設伏將五萬大軍團團包圍，遣出翔陽王昔日的得意門生澤北陣前勸降。翔陽王誓死不受降兵之辱，一箭射死澤北，率全軍力戰不退。除了遠在帝都的世子，藤真全族在此役中盡數戰死，竟然無一生還。翔陽王戰至力竭而亡，據說臨死前仰天長嘯，呼喚著愛子的名字。消息傳回帝都，聞者無不驚駭。

    彼時藤真因為每日靜養不入朝，竟然不曾得知此事，直到長谷川從翔陽快馬趕來，一見到藤真就長跪不起，涕淚橫流。

    “胡說，哪有這種事情?！碧僬姘欀碱^道：“一志，你千里迢迢從翔陽趕來，就為了拿這種無稽之談消遣我？說正事，母親安好？可有書信來？”

    “殿下，屬下縱然無禮，又豈敢拿這種事情說笑！”說罷長谷川又將事情的具體經過詳細描述了一遍。

    “想必，是市井之人以訛傳訛。”藤真認真聽完，強作鎮定：“山王的圈套如此低劣，父王不可能會上當的。”

    “自從殿下您受傷，王爺日夜懸心您的安危，一心想憑此次戰功將身為質子的殿下贖回翔陽。王爺他求勝心切，才會……”

    藤真只覺得天旋地轉，勉強扶了桌子站起身來，猶是不敢相信。

    “我不信?？湛跓o憑，你且把母親的手書拿來！”

    長谷川抹去淚水，雙手呈上的，卻不是書信，而是翔陽王生前素不離身的寶劍，劍柄上嵌著藤真氏的家徽，是翔陽王的象征。

    “王妃說藤真族人不受兵敗之恥，已在王爺靈前用此劍自刎了……如今翔陽宗室，唯余殿下一人……”

    長谷川手中的寶劍吹毛利段，斬斷了藤真最后的一絲僥幸的希望。

    茫然地接過寶劍，手指似乎還能感覺到母親的熱血留下的溫度。

    父親堅毅的面容，兄弟手足共習槍馬詩書的時光，宗室祭天時的莊嚴與榮耀，為什么都被紅色的海淹沒了呢？只剩一面染了血的“斗魂”旗，在尸橫遍野的沙場上，逐漸燃燒殆盡……

    為什么突然之間，一切都變了呢？

    一股腥甜涌上喉嚨，藤真猝不及防，一口鮮血噴出，污了一塵不染的綠衣。他身子晃了晃，長谷川慌忙上前攙扶，卻被他一把推開。

    “不妨事，只是牽動了舊傷而已。”

    拄著寶劍努力站定，藤真用衣袖抹去嘴角的血跡，用冰一樣的聲音，一字一句地說：

    “一志，母親說的沒錯。藤真族人不受兵敗之恥。你去叫他們備車，我要面圣。”