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    “長安夜，月明明。月明明，水波漫漫。水波漫，聞啼聲聲。聞啼聲，盼長安。長安夜，月又明明……”

    “少白，你唱的是什么？調子有些奇怪。”

    “我也不太清楚，只記得很久以前聽父親哼過，從那之后就會時不時地想起。”

    “真好。”

    “你是說我唱得好？”

    “我是說你父親很好，至于你唱得怎樣，一般般吧。”

    “一般就夠了，我又不是以賣唱為生。”

    “嗯，可我說的是一般難聽。”

    天色未亮時，少年少女攀上高大屋檐，并肩坐在房頂上，身邊還伴著一只檐獸。檐獸本應威嚴，此時卻顯得乖巧可愛，仿佛被人刷了一層名叫“溫柔”的木漆。

    那日之后，荀讓將這兩人帶到了芙蓉園，說是暫住，實則軟禁。出乎意料的是，此處竟然就是陛下暗中設立丹廬之地，故而其中防衛森嚴，只要進了里面，怕是連只麻雀都飛不出去。

    張少白在這里見到了許多只聞其名未見其人的熟人，比如孫思邈的愛徒劉神威，又比如前次普度大會于長安失蹤的潘姓道人。無疑這些人都被陛下拘禁于此，研制醫治頭疾之法，煉制長生不老之丹藥。

    得知薛靈芝身上藏著“不死靈烏”的秘密之時，這些人狀若瘋癲，恨不得一擁而上將其撕成碎片好好研究，想著早日破解長生之謎自己便能離開這座牢籠。

    不過在荀讓面不改色地誅殺了三人之后，終于再無人膽敢貿然靠近“靈烏”。

    張少白知道三月期限一到，自己和薛靈芝多半會陷入死局之中。人一旦到了山窮水盡的時候，反而變得灑脫起來，心性也不似以往那般別別扭扭。

    他將靈芝視為自家小娘子，哪里肯讓別人摸索，于是調查“不死靈烏”之事便主要落在了他的肩上。

    張少白提起沾染鮮血可讓文身顯現，荀讓聽后只問了一句“鮮血指的是畜生的血，還是人血”，得到答案之后便去忙了一陣，隨后提來一桶新鮮血水。

    尋了一處偏僻房間，將不相干的人通通趕出去，最終屋內只剩下張少白、薛靈芝以及荀讓三人。少年這才讓靈芝褪去衣衫，露出背部，然后小心翼翼地往上刷著鮮血。

    屋中頓時滿是令人作嘔的血腥氣息，薛靈芝嗅到之后胸悶難忍，但想到身后的人乃是張少白，這才覺得好受了些。鮮血剛剛涂到背上的時候還帶著一股暖意，不過隨后便涼了下來，仿佛正透過皮膚向內滲入。

    緊接著，一頭火紅色的靈烏逐漸顯現出它的本來面貌，蛇頸龜背，燕頜鳥喙，鳳尾赤翎，身覆靈羽，如火如煙。

    靈烏的頭盤繞在薛靈芝的頸部，仿佛一直暗中守護著這個孤單的人。

    就連侍奉過兩位皇帝的荀讓在看到靈烏文身時，也不禁瞪大雙眼，屏住呼吸，生怕自己弄出的動靜稍大便會驚走這等神跡。

    然而待到血跡干涸之后，靈烏圖便隨之消失。短短時間根本不足以破解上面的秘密，于是接下來的時間里，無數次地沾染鮮血使靈烏圖顯現，便成了薛靈芝的主要任務。

    所幸這期間有張少白悉心守護，不僅為靈芝擦拭背上血跡，當有外人察看靈烏圖的時候，更是眼睛都不眨地死死盯著，生怕被人占去了便宜。

    久而久之，荀讓也摸透了這對苦命鴛鴦的性子，心中莫名生出一股悲涼之意。自古以來，少男少女之間的情愫最是動人，這兩人相互依偎，張少白始終不越雷池半步，薛靈芝初時羞澀后來也逐漸適應，但臉上總是掛著兩團化不開的紅暈。

    在荀讓看來，若是沒有張少白舍命陪伴，薛靈芝一旦落入丹廬之手，下場將會無比凄慘。她會活著，但絕不會像現在這般活著。或許丹廬的那些瘋子會剝下她背上的皮，或許還會用她試藥，看看靈烏血脈是否也有奇效。

    還好，有個心思通透的張少白守在身邊，才能將那些瘋子統統趕走。

    只可惜，這對璧人多半活不過三月之后。念及此處，荀讓對他倆的看守便寬松了許多，只要不離開芙蓉園，隨便他們做些什么。

    張少白也知道只要靈烏的秘密沒被解開，那么薛靈芝便會性命無憂，于是想盡辦法逗她開心，做一些從未做過的事情。

    就比如今早守在屋檐上，靜靜等待日出。

    少女等著等著有些困了，便歪著頭依偎在少年肩頭，看著他花白頭發的末梢，覺得既心疼又幸福。

    張少白一動不動，只是看著極遠處那道線越來越亮，邊緣泛著一抹赤色。

    他不后悔陪伴靈芝來到這里，但也不想讓靈芝死在這里。這些天他試著與外界聯系過，明珪和茅一川都借著不同名義為他送過一些東西，然而有荀讓那只老狐貍盯著，哪怕有一丁點可疑的東西都被他收走燒毀了。

    到最后他只能告訴外面一聲，一切安好。

    忽然，張少白輕輕拍了拍靈芝的腦袋：“快看，太陽出來了。”

    靈芝聞言睜開雙眼，往遠處一看頓時不由自主地張開了嘴，發出一聲驚嘆。

    張少白的眼中卻沒有日出時曲江池的美景，他只是轉過頭看著心中極為喜愛的女子，仿佛此時此刻他眼中裝著的就是最美的景色。

    然而下一刻，薛靈芝忽然眼神一變，同樣轉過頭看著張少白。

    她已變成了蘭芝，自從那天薛元超徹底將她遺棄之后，她便時常這樣。

    薛蘭芝說：“真是好手段，若我是她，恐怕也免不了要對你動心。”

    張少白眼神不變，溫情如水：“怎么就看不夠呢？”

    “看吧，反正也沒幾天可看了。”薛蘭芝也知道自己當下的處境，懶得和那個人多費唇舌。

    “既然你也知道時日無多，難道就不想把病治好，清清爽爽地過上一段時間？”

    “當然想，可惜你壓根就治不好‘雙魂奇癥’，”薛蘭芝翻了個白眼，“就算你能治好，那也是你自以為是的治好。”

    張少白微笑道：“那就還是算了，只要你和靈芝都能開開心心，這病不治也罷。”

    薛蘭芝有些驚訝：“你真是這么想的？”

    張少白挑起眉毛，忽然又開始哼起了曲兒：“長安夜，月明明……聞啼聲，盼長?安……”

    “裝神弄鬼。”蘭芝嘟囔了一句，將視線轉回了那邊的美景，神情惆悵。她應是想起了什么，卻又無處可說。

    ※

    這樣的日子過得說快不快，說慢也不慢。

    之后丹廬來了個頗善丹青之道的人，將靈烏圖原原本本地臨摹下來，總算還了靈芝一些自由。

    之后丹廬眾人研究許久，總算有了一些眉目，斷定那幅靈烏圖其實是一幅山水地貌圖，畫的是藏有帝藥之地的模樣。

    之后他們推斷出了幾處地點，天南地北哪里都有，便急忙傳書動用大批人馬前去勘?察。

    不知不覺，開耀二年（682年），元日已至。

    芙蓉園雖然依舊是老樣子，但攀上屋頂就能看到長安人家全都掛起了幡子，有風一吹便舞動起來，煞是好看。

    大明宮那邊也是熱熱鬧鬧，應是在含元殿開著大朝會，凡是有頭有臉的皇親國戚和朝臣全都盛裝出席。想來陛下今年有了長生不老作為盼頭，心情也當不錯，或許會多飲幾杯吧。

    這天子時一過，薛靈芝便早早睡下，應該是想起了薛家所以有些難過。張少白則笑嘻嘻地找到了太監荀讓，見面便拱手說道：“福延新日，慶壽無疆。”

    即便知道張少白不懷好意，可今日乃是新年元日，該有的禮數可不能廢。荀讓亦是頗為敷衍地拱了拱手：“福延新日，慶壽無疆。你有話趕緊說，我沒空與你嘮叨。”

    張少白滿臉堆笑：“好不容易過個節，咱們這里也太冷清了吧？”

    “陛下整日受頭疾所困，丹廬中人誰敢過節？也就你活膩了，膽敢有這種想法。”

    “我畢竟和他們不一樣，他們或許能活，我倆卻多半要死。”

    荀讓一聽臉色稍緩：“說吧，你到底想怎樣？事先說好，出去那是絕無可能。”

    張少白笑道：“不用那么麻煩，您能不能給我找些爆竹？我就是想熱鬧熱鬧。”

    “唉……罷了，在這兒等著。”荀讓稍加猶豫，可一想到這芙蓉園布著天羅地網，任他祝由天脈手段如何厲害，也絕對無法逃脫，就還是心軟應允了此事。

    可惜，老太監只找來了兩根爆竹，乃是一根長竹竿上掛著許多短小竹節的模樣，看著有些寒酸。

    張少白接過爆竹，撇了撇嘴。

    荀讓大怒：“咋了？還嫌少！”

    “不敢不敢。”少年嘴上說著，表情卻依然嫌棄，怕是正腹誹著堂堂太監居然連爆竹都只能搞到兩根，實在丟人。

    荀讓強忍著上去踹他兩腳的沖動，看著張少白走向薛靈芝那邊，然后發出一聲嘆?息。

    張少白敲了兩下門，說道：“出來，給你看個好東西。”

    屋里沒聲，估摸著是在裝睡。

    他又說：“你不出來我就進去了啊。”

    還是沒動靜。

    “反正我給你治病的時候，你睡過我的床。你給我治病的時候，我也睡過你的榻。沒啥不好意思的，我這就進去了。”

    一雙手忽然將門拉開，有人罵道：“張少白你還要不要臉？”

    張少白一愣神，問道：“蘭芝？”

    薛蘭芝一臉憤憤地走出屋外，說道：“廢話，她又開始思念那狗屁薛家了，真是煩?人。”

    “想那些多沒意思，你看我都懶得去想爹娘五叔他們，”張少白將手中爆竹遞了過去，“來來來，放爆竹玩。”

    薛蘭芝只取了一根，問道：“你從哪兒弄的？”

    張少白答非所問，“都拿去，都拿去。”

    “不是咱倆一人一根嗎？”

    “是你和靈芝一人一根。”

    薛蘭芝聞言臉色微變，眼中的冷漠也有所動搖，她說：“沒必要，我和她放一根就夠了。”

    張少白也不矯情，點燃了之前準備好的柴草，待到火舌吞吐極為旺盛，便將爆竹掛了上去。

    竹節被火焚燒，發出“噼噼啪啪”的響聲。聲音雖然不大，卻在寂靜的芙蓉園里顯得十分清晰。

    張少白悠悠講道：“據說先人進山的時候也會放爆竹，為的是嚇跑山鬼，以免染上霉運。”

    “山鬼？是你戴的那個面具？”

    “不是，會被爆竹嚇跑的山鬼名叫‘魈’，長得丑陋無比。我家的山鬼卻是‘九歌’中的，長得美貌無比。”

    薛蘭芝一臉鄙夷，“都是些沒人見過的東西，你卻說得津津有味。”

    張少白不以為然地笑了笑，“你懂什么，雖說有些鬼怪的確是人虛構出來的，卻也不是空穴來風毫無意義。”

    “能有什么意義？”

    “大山一到夜里充滿危險，人進去難免覺得恐懼，于是這份恐懼就成了‘魈’。當然也有人認為大山是一處神秘存在，其中還可能有美人棲息，于是就有了我家的‘山鬼’。”

    “按照你的說法，豈不是‘不死靈烏’其實也只是那些渴求長生之人，為自己親手打造的一場大夢？”

    張少白的瞳中映著噼啪爆竹，花白發絲顯得滄桑，他輕聲嘆道：“誰說不是呢？”

    “你說什么？”

    “我說我想喝屠蘇酒，吃膠牙餳。”

    “就知道吃吃吃，饞死你算了。”

    爆竹聲響，各人懷揣各人心思。薛蘭芝盯著火焰看了半晌，眼神漸漸變得柔和，她悄悄將目光放在了身邊的祝由先生身上，應是靈芝重新醒了過來。

    荀讓守在不遠處，抬頭看看漆黑的天空。芙蓉園內，有些人聽聞爆竹聲后潸然淚下，他們已被困在這里不知多少寒暑，與骨肉至親分別太久，難免傷感。

    ※

    與此同時，茅一川和明珪守在已被打掃得干干凈凈的張宅里。

    明珪正小心翼翼地擦拭著靈位，茅一川則翻來覆去地擦拭著兩把寶刀。

    曾經的熱鬧不再，只留一地凄涼。

    元日過后，一切如常。直到開耀二年的早春，伴著一匹快馬闖入了芙蓉園。

    渾身呈汗血色的寶馬一到地方便歪頭栽倒，粗重地喘息數次之后便再無聲息。

    馬兒之所以急，自然是因為趕馬的人更急，要知如今與三月之期只剩數日光景。

    之前丹廬中人終于破解靈烏圖，將藏有帝藥之地鎖定在少數幾處位置，然后派了不少人前去勘察。結果發現其中多數都是荒山野嶺，掘地三尺后也不改一片荒蕪，唯獨有一處地方與眾不同。

    此地位于都畿道，屬濟源縣地界，更是“四瀆”之一——濟水的發源地，且北邊與太行山相連，乃是上好的風水寶地。

    除此之外，調查此地的探子還深入太行山，居然真在山間深處找到了一個不知名的村落，名為長生地。小村當屬世外桃源，竟不知外界是何年月，不過其中居民壽命極長，過百歲者占了一半，約有數十人。

    荀讓得知此事后仍存著三分疑惑，畢竟大唐取代隋朝之后，不少隋朝遺民不愿歸附，紛紛隱居山林，自立隱秘山門，明崇儼曾經便是其中之人。這些地方雖然神秘，卻和長生不老沒多大關系。

    他將此地消息告訴了張少白，希望他能幫忙拿個主意。不料張少白望著濟源方向瞧了許久，臉色越來越差，最后甚至出了一身冷汗，整個人仿佛被水從頭到腳洗了一遍。

    “你看到了什么？”荀讓問道。

    張少白心有余悸道：“沒什么，只是沒想到世間居然還有這等山水。”

    “你在說謊。”

    “不是我故意向太監隱瞞，只是我看到的事物說出來也沒人會信，反而會引來災?禍。”

    “此事關乎陛下安危，你不說也得說。”

    “唉，我以‘望氣之法’看那邊，以洛陽為天元，周邊風水劇變，居然形成了世間罕見的葬龍之地。”

    荀讓聽后也是驚訝無比：“葬龍地？”

    張少白用衣袖擦了擦額頭汗水，解釋道：“顧名思義，是個對龍不利的地方，稍有不慎便會命喪于此。”

    荀讓臉色極差，眼中隱約透著一股殺氣：“張少白，有些話可不能亂說！”

    “亂說？那個地方葬著無數龍子龍孫，難道是我眼睛瞎了不成，在這里與你胡說八?道！”

    就在兩人僵持不下的時候，有道身影緩緩行來，所經之處安靜無聲。

    他說：“你說得不錯，那里的確是一處葬龍之地。死葬北邙，這句話可不是一句戲?語。”

    荀讓一見來人，趕忙伏地行禮，噤聲不語。張少白緊隨其后也行了一禮，卻忍不住勸說道：“自東周起，有十數位君王葬身此地，臣以為陛下此行絕對不可！”

    李治今日身穿便服，他將政事全權交予武后處理，總算落得一身輕松，就連頭疾來的次數都比以往少了許多。而且又得知長生不老之法有了眉目，心情大好。

    因此有心思與張少白說上幾句廢話：“你只知那邊是葬龍地，卻不知帝王為何要葬在那里。”

    張少白緊皺眉頭：“這……”

    “絕處未必不能逢生，葬龍之地未必不能龍騰，”李治負手走到張少白身邊，看了眼少年的一頭白發，心思復雜，“起來說話吧。”

    張少白乖乖站起身來，勸說道：“陛下，臣既然愿意入局，便早已將生死置之度外。臣也可以不阻攔陛下前去葬龍地，可是此行是真的兇險萬分，還望陛下三思啊！”

    “你小子嘴里就沒有一句真話，還說什么將生死置之度外，”李治拍了拍少年肩膀，嘆道，“不必勸了，朕意已決。”

    “要不……陛下先派一隊人馬過去仔細探探，若是能找到帝藥便速速帶回。”

    “蠢貨，徐福是如何對嬴政的？朕又怎會犯相同的錯誤。”

    “可是……”

    李治見張少白急得臉色通紅，心知他多半是真在擔心自己的安危，倒也有幾分感動，說道：“朕此行會帶走薛靈芝，你若是害怕，可以選擇留下。至于之前的事情，朕不再與你追究，張家也還是從前的張家。”

    張少白不見絲毫猶豫，果斷搖頭道：“既然陛下要去，我就也去。”

    “說得好聽。”

    “陛下聽臣說一句肺腑之言，若是李唐不再，張氏扶龍術也會隨之滅亡。臣不知道其他人是怎么想的，但臣是真心希望陛下能夠安康。”
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