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    嚴格說來，張少白和秦鳴鶴不僅算是同朝為官，還同屬太醫署。大唐的太醫署設有醫、藥兩部，醫部當中又設有醫、針、按摩和咒禁四科。

    秦鳴鶴乃是針科中人，不過一直備受排擠，所以只是針師這般小小官職。張少白則隸屬咒禁科，并且是其中的一把手——咒禁博士。只可惜這位年紀輕輕的咒禁博士性子閑散，居然一直沒來上任。

    還好咒禁科中人對此早就習以為常，當年太子弘一案牽連到了咒禁科，最終是當時的咒禁博士張云清扛下了所有罪名，犧牲自己保全了諸位同僚。從那之后咒禁博士一職便空置著，似乎誰也不愿接下這個燙手山芋。于是咒禁科變得愈發冷清，好似從太醫署中除名了一般，如今只剩下一個垂垂老矣的咒禁師帶著幾個小徒弟。

    老倌姓陳，名當，和張云清算是亦師亦友，只不過年紀更大的他反而更像是徒弟。太子弘一案過后，其余人懷揣著各種心思紛紛離開了咒禁科，或是去了太醫署的其他地方，或是干脆離了朝堂。

    唯獨他沒走，獨自一人看守著咒禁科，日子過得倒也悠閑。旁人都說他無妻無后，此生也就這樣了，懶得折騰。

    只是，悠閑往往和清貧做伴，好比那天高云淡最配粗茶淡飯。

    又是百無聊賴的一天，陳老倌躺在一把搖椅上，這椅子還是當年張云清找人打制的，也不知是從哪兒得到的奇思妙想。

    在陳老倌的周圍，還有幾個年紀輕輕的小學徒紛紛忙著手頭的活兒。其中有個學徒耐不住寂寞，主動找了個話題問道：“陳師傅，這幾日咱們為了籌辦‘普度大會’累得活活脫了一層皮，可那大會到底是個啥呀？”

    陳老倌閉目養神，感受著早秋的大好陽光，此時的太陽既有夏日余溫，又帶著秋日涼爽，正是曬太陽的絕佳時候。他仍閉著眼睛，懶洋洋地答道：“普度大會乃是三十多年前三藏法師西域取經歸來而創，據說原本只是場普普通通的水陸法會，但他老人家想要借此機會弘揚佛法，于是靈機一動就弄了這么個名頭。道門一看這等于給自己下了挑戰書，便也只能捏著鼻子參加了。”

    “那佛門和道門斗法豈不是好看得很？”

    “一般般吧，開始的時候無非是五百僧人對上五百道士，劃條界線，開始互相對罵，誰的聲音大些就算贏了。直到后來朝廷插手此事，許諾普度大會的勝者可獲得一塊御賜金牒，這事情才變得好玩起來。”

    學徒一聽金牒頓時來了興致：“居然是金子做的，一定很值錢！”

    陳老倌冷哼一聲：“小家子氣，那金牒可不是金子做的，而是朝廷的一份認可。誰得到了這個，就相當于受了朝廷認可的天下正統。”

    “您越說我越好奇，都有誰得了這金牒啊？”

    “說起來無趣得很，朝廷放出金牒作為賞賜之后，普度大會便多了許多奇人異士，甚至還有不少異族人。不過他們哪里是佛道兩門的對手，一個是三藏法師取經歸來，正處鼎盛；另一個傳承千年，在大唐根深蒂固，還出了袁天罡、李淳風這等驚才絕艷之?輩。”

    有個學徒一拍腦門，大聲說道：“我明白了，其實普度大會就是各個宗派廣納信徒的一個噱頭，贏家還能獲得朝廷認可，何樂不為！”

    其余幾人不約而同地翻了個白眼，揶揄道：“你才反應過來啊？”

    陳老倌更是連白眼都懶得翻，繼續講道：“掐指算來，普度大會也舉辦了足有六次，今年這次算是第七次嘍。”

    “那前幾次都是誰贏了？”

    “佛門贏多輸少，道門輸多贏少。”

    “您倒是仔細說說。”

    陳老倌咳嗽一聲，一伸手便有人端茶送水，他潤了潤嗓子：“第一次自然是佛門贏了，三藏法師取經歸來名聲正旺，誰能說得過他？之后三藏法師便定下了規矩，這普度大會每六年一次，就在七月十五舉行。至于大會比什么，則由上一次的勝者出題。”

    老倌飲盡茶水，把杯子往身邊隨手一放：“不過到了第二次的時候，三藏法師便不參加了，否則道門實在是勝算渺茫。可惜啊可惜，誰也想不到這次居然有尊佛像從地下莫名其妙地破土而出，一時間人人都說這是真佛現世，故而道門不戰自敗。”

    學徒急匆匆地問道：“后來呢？”

    “后來道門派出了樓觀派、上清派的高徒，總算是贏了兩場，可佛門法相宗出了個奇人，還是贏了一場。”

    有個學徒扳著手指頭算道：“如此說來佛門勝了足足三場，道門則有兩場，那還有一場呢？”

    陳老倌慨然一嘆，臉上神情復雜難說，既有幾分豪氣又有遺憾。

    他說：“還有一場，就是六年前的那場，勝者既不是佛門也不是道門，而是一位祝由傳人，也是咱們咒禁科的上一任咒禁博士——張云清。”

    學徒們頓時一片嘩然：“這么厲害？！”

    陳老倌點頭道：“當然厲害，那年佛門派了窺基大師，道門更是派了潘師正，結果張云清硬是勝了這二人，奪了金牒，張氏祝由也因此名揚天下。”

    多數人不知張云清是誰，但窺基和潘師正之名卻是如雷貫耳，他們一聽張云清居然勝了這等大師，便覺得此人也相當不一般。

    “只可惜，這六年本應是張氏祝由風風光光的六年，可他獲勝才沒多久，就碰上了……唉，罷了，不說啦不說啦！”

    “您倒是說完啊！”

    “別煩我，不說了就是不說了！”

    說到了傷心處，陳老倌閉口不再說話，躺在椅子上瞇瞪著。不過片刻后，他忽然覺察到了一絲古怪，周圍聒噪的小崽子們竟然沒了聲音。

    更關鍵的是，原本曬著他的陽光也不見了蹤影。

    陳老倌眉頭一皺，睜開眼來，剛想看看是哪朵不解風情的云彩擋住了日頭，結果就看到了一道有些熟悉的身影站在他身前，正笑瞇瞇地看著自己。

    他越看越覺得心驚，發現這個年輕人的長相居然和那位故人頗為相似，于是情不自禁地問道：“張云清是你什么人？”

    張少白俯視著陳老倌，灑脫笑道：“他是我父親。”

    “啥？”

    陳老倌打了個激靈，趕忙站了起來，又仔細打量了一番張少白，突然反應過來他身上穿的居然是咒禁博士的官服。

    老頭正尷尬萬分，猶豫著要不要行個禮，張少白頗為“貼心”地擺了擺手：“本官剛去太醫署點卯，順便來咒禁科看看，沒想到這里還真是熱鬧啊。”

    這話說得陳老倌老臉一紅，至于原本還聚在周圍的小學徒早就作鳥獸散，都說新官上任三把火，誰也不想上來觸這個霉頭。

    張少白又說：“還不知您如何稱呼？”

    陳老倌答道：“屬下陳當，乃是咒禁師一職。”

    “原來是陳師傅，我有一個疑惑，按例咒禁科應當有咒禁師兩人，咒禁工人八人，咒禁學徒十人才對吧，可怎么只見寥寥數人，其他人都去了哪里？”

    “張博士有所不知，如今咒禁科不受待見，太醫署便減了人頭，現在只剩下我一個咒禁師，還有幾個小學徒。”

    張少白自打進了太醫署后，便一直端著架子，裝得有模有樣。他讓陳老倌帶著自己在咒禁科逛了一圈，順帶著了解一番現今情況。方才知道，咒禁科現在乃是半死不活的光景，若是按此以往，恐怕過兩年被太醫署直接裁撤了也不無可能。

    兩人邊走邊說，倒也逐漸熟絡了起來，陳老倌簡單問了兩句太子弘的案子，張少白只挑了一些能說的信息告知于他。而后張少白又問起了當年父親在咒禁科的事情，結果陳當只給了八個字的評價——“大方無隅，大器晚成”。

    這算是極高的評價了，可見張云清的確不負祝由正統之名。

    待到走遍了咒禁科的三門七巷，陳老倌主動說道：“之前咒禁科群龍無首才落到了如今地步，如今有了人管著，想必能好上不少。”

    張少白負手而立，努力裝得足夠老到：“那可說不準，我這人也是個懶散性子，以后大小事務還要您老多多操心才是。”

    這句說完，張少白話鋒一轉：“不過，當下確有一件大事需要咒禁科準備一番。”

    陳老倌一臉疑惑：“什么大事？”

    “再過兩日便是普度大會，到時候咒禁科也會參加，至于名頭嘛……當然是以張氏祝由作為名頭了。”

    “這恐怕不太合規矩吧？”

    張少白的眼睛異常明亮，似是想起了什么事情，他說：“有什么不合規矩的，我爹當年贏了普度大會，然后才被封了咒禁博士。現如今我是咒禁博士，憑什么就不能參加普度大會了。”

    陳老倌一臉為難：“這等情況我還從未見過，不過張博士想怎樣就怎樣吧，想來也沒人敢反對。”

    身穿碧綠官服的少年齜牙笑了下，他自然不能告訴陳當，這次咒禁科參加普度大會其實乃是圣上授意，而且此次普度大會花落誰家，關鍵也在于誰能治得了陛下的頭疾。不過他既然知道這些，那就算比旁人多了一些天時地利人和，一旦贏了對于重振張家以及咒禁科都是有好處的。

    陳老倌又問：“不過您確定我們能幫得上忙？”

    張少白伸出一只手，拇指和食指輕輕一搓：“咒禁科位列太醫署四科，總該有些財物吧？”

    陳老倌頓時老臉一垮：“沒有！”

    “您說謊的本事可不怎么樣。”

    “真沒有！”

    “真沒有？您再仔細想想，總該有幾件寶貝鎮場子才行吧，就像我爹留給你的那把搖椅。”

    陳老倌不敢直視張少白的目光，沉默片刻后重重嘆了口氣：“唉，為了建造此次普度大會的場地，咱們咒禁科出了不少力，上面給的錢不多，所以還要自己搭進去一?些……”

    張少白咄咄逼人道：“您就說現在還剩多少？”

    陳老倌結結巴巴道：“應該、或許……不到兩百貫吧。”

    張少白猛地一拍巴掌，笑道：“那就先拿一半出來給我用用。”

    “這總得要個理由吧？”

    “籌備普度大會，為我咒禁科爭光，算不算理由？”

    誰也想不到咒禁科過了六年沒有上司的日子，如今好不容易盼來了一個，結果卻是個貪財如命的。陳老倌不敢拒絕，拍著胸脯保證派人把錢送到永和坊去，最晚不超過明?天。

    之后張少白便心滿意足地離開了太醫署，也不管這會兒到沒到散值的時辰。不過他剛出來沒兩步，便遇到了迎面走來的茅一川。

    張少白揶揄道：“怎么每次我賺了錢，你都能聞著味兒趕過來？”

    茅一川說道：“聽說你今早來了太醫署點卯，我估計你是終于決定來此上任，所以過來看看。”

    太醫署隸屬太常寺，在皇宮朱雀門內當差，于是兩人邊說邊往宮外走去，張少白語氣不善：“你鼻子倒是好使。”

    茅一川依舊冷著臉：“我的眼睛也很好使，昨天還見你被人踹了一腳。”

    張少白頓時怒不可遏：“你跟蹤我？”

    “現在是非常時期，而你又是非常之人，我自然要多留意一些。”

    “非常時期的意思我能理解，指的是普度大會，可我怎么就成了非常之人？”

    “武后顯然對你另眼相看，希望你在普度大會能有所作為，而且一年前你還得罪了九羅，你說你算不算非常之人？”

    張少白噘了噘嘴，顯然并不想做這個“非常之人”，只可惜身不由己，他既然想要通過普度大會做些事情，就難免沾染上這些因果。

    俗話說“富貴險中求”，其實不僅是富貴，比如“真相”“自由”等諸多看不見摸不著的事物，往往也如火中的栗子，需歷經兇險才可取得。

    ※

    兩人并肩離了皇宮之后，張少白尋了個地方脫下官服，換回雪白常服，頓時覺得整個人都自在了不少。他對茅一川說道：“來得早不如來得巧，反正你也閑著沒事兒，不如陪我去個地方？”

    茅一川沒有拒絕：“去哪兒？”

    “到了你自然就知道了。”

    于是兩人結伴往長安西南方走去，一路上再無言語，顯然各懷心事。只不過途經長安西市的時候，茅一川察覺到了一些怪異之處。

    長安有東、西兩市，東市因靠近皇宮，故而販售之物大多較為奢侈。而西市則截然不同，這邊乃是異族人做生意的地方，南來北往什么樣子的人都有。茅一川曾在洛陽南市見過鬼街，據他猜測，長安的鬼街應該就在西市之中。

    他本以為張少白要帶他去的地方就是鬼街，可沒想到張少白走得輕快，絲毫沒有停留的意思，仿佛真的只是過路。茅一川悄悄放緩腳步，落后了約莫半個身位，然后極快地掃視了一番周圍狀況。

    雖然只是短短一瞥，茅一川卻看到了不少人都在看向張少白這邊。其中有一個年輕婦人，手里還牽著個臟兮兮的男孩，看模樣不是長安人。除此之外當張少白走過一個雜耍攤子的時候，還有個舞蛇的異族人明顯停頓了一下。

    茅一川并非多疑，但為金閣奔走多年，再加上身為武者的直覺，讓他認為那些人確實不懷好意。

    于是他追上張少白，并未側頭，只是冷聲說道：“西市有不少人都在盯著你。”

    不料張少白卻笑了一下，頗為不屑地說道：“早就和你說過，自打我爹死后，這長安城少了人看管，什么妖魔鬼怪都敢出來鬧事情。如今我離開張宅，出來拋頭露面，這些人自然也就按捺不住，想要出來活動活動拳腳了。”

    “他們到底是什么人？”

    “你可以理解他們為江湖騙子，是不入流的祝由師，其中有些是道門棄徒，有些修的是野狐禪，他們都覺得自己才是祝由正統，只可惜他們不僅不是祝由，更不是天脈中?人。”

    “那他們的目的又是什么？”

    “張氏亡族，則祝由天脈空缺一席，按理便有一族可以填補位置。”

    茅一川握刀的手緊了幾分：“他們要殺了你？”

    張少白不見絲毫緊張：“那倒不至于，殺人這等事情他們也做不來，不過用一些下三爛的手段毀掉我的名聲，繼而毀掉張氏祝由，這向來是他們最擅長的。”
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