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    這些日子四處奔波查案積累的疲憊一股腦地涌了上來，張少白呼吸困難，口鼻之中盡是鮮血混雜著煙火的味道。他僅僅堅(jiān)持了一會(huì)兒，身子一歪便倒了下去，徹底陷入昏?迷。

    片刻后，終于有個(gè)仆人發(fā)現(xiàn)了西廂房起火，大聲喊著“走水啦”，一時(shí)間薛府眾人紛紛趕往西廂房。

    火勢(shì)愈演愈烈，縱然薛府的家仆在豁命撲火，卻完全無法控制火勢(shì)。薛靈芝也聞聲趕了過來，她瞧了一眼火場(chǎng)，挽起袖子就要往里沖。

    生死關(guān)頭，她腦海中莫名浮現(xiàn)出了許多張少白的身影，有初次見面的時(shí)候，也有私自離開別院的時(shí)候，還有今日他擋在自己身前的時(shí)候。

    突然，一只手拉住了她，薛曜搖了搖頭：“不許去。”

    月光下的薛靈芝是溫婉輕靈的，可是此刻火光映亮了她半邊臉龐，整個(gè)人的氣質(zhì)頓時(shí)起了翻天覆地的變化。

    “松手！”性子向來溫和的薛靈芝居然對(duì)著父親說道，“我再說一遍，放開我。”

    薛曜驚訝地張開嘴巴，竟是不知不覺放開了女兒。

    薛靈芝也從未見過這般火勢(shì)，不知道應(yīng)該如何救人，她想著水能滅火，于是就把一桶冷水澆在自己身上，然后便濕答答地沖入火場(chǎng)。全身上下都被涼水澆透，可她并不覺得寒冷，只覺得胸口處無比滾燙。

    淚水還未來得及流下便被蒸發(fā)，視線也被烈焰阻礙，好不容易終于看到了屋門所在，她抬起步子就要猛沖過去，不料有道身影去得比她還快。

    只見這道黑影避開了所有火焰，只身來到房前，一腳便踹開了帶鎖的房門。碎木頭伴著火焰于半空中飛舞，擦過茅一川的臉頰，他卻絲毫不覺得疼痛，似乎面前哪怕是無窮無盡的阿鼻地獄，他也要闖上一闖。

    廂房受到火焰侵蝕，已然不堪重負(fù)。房梁發(fā)出吱吱呀呀的聲音，眼看就要倒塌。

    生死存亡之際，黑衣抱著白袍沖出了火場(chǎng)。在他腳步停下的那一瞬間，屋子終于垮塌，火焰先是一窒，隨即便迸發(fā)得更高。

    茅一川將張少白輕輕放在地上，薛靈芝也趕了過來，看見張少白手里攥著一方臟兮兮的手帕，正是自己白天遞給他的。

    薛靈芝趕緊用手帕浸了水，然后輕輕為張少白擦拭著臉龐。

    少年險(xiǎn)些葬身火場(chǎng)，本應(yīng)是狼狽不堪的樣子。可說來蹊蹺，在張少白身上卻感受不到剛剛經(jīng)歷生死的氣息，反而只有淡然。他閉著眼睛，沒有什么痛苦神色，甚至給人一種不忍喚醒的感覺。

    誰也不知道，少年多么希望自己能在五年前和家人一起死于長(zhǎng)安的那場(chǎng)大火之中。所以他被濃煙嗆得癱倒之后，并未覺得絕望，心中反而隱隱有些欣喜。

    他在朦朦朧朧之中看到了娘親和小丫在對(duì)自己揮手。

    這是他莫大的心愿。

    少年的每一個(gè)夢(mèng)里都是爹娘，都是小丫，他多少次寧愿活在夢(mèng)中再也不醒來。剛剛只有十八歲的他，唯獨(dú)在睡夢(mèng)中才能得到片刻的安寧。

    見過張少白睡著模樣的人，只有天天。那夜她裹著被子，蜷縮在墻角一夜未曾合眼，張少白以為她是害怕清白不保，所以不敢閉眼。然而事實(shí)卻并非如此，天天是看著張少白的微笑，聽著他的夢(mèng)囈，這才遲遲不睡。也是因此，天天第一天就認(rèn)定張少白是個(gè)好人，心甘情愿地做了他的“表妹”。

    只是，恐怕就連少年郎自己都不知道，原來他的心中早已生出了死意。

    火焰不是火焰，而是接他去見爹娘的小船。

    月光也不是月光，而是一條孤苦伶仃走不完的路。

    張少白忽然感到有只柔軟溫暖的手正撫摸著自己的臉龐，他輕輕舒了口氣，想起自己幼時(shí)患上風(fēng)寒，那時(shí)候娘親的手也是這般感覺。

    娘親說：“少白別怕，娘親會(huì)陪著你的。”

    可是娘親騙人，她已經(jīng)沒陪自己好多年了。

    張少白想著想著便哭了，淚珠從臟兮兮的眼角溢出，然后被那只手溫柔抹去。

    “人生最大的苦，莫過于求生得死，求死卻生。”張少白心中想道，隨后終于睜開了眼睛。

    第一眼看到的人，是滿臉擔(dān)憂的茅一川。

    張少白頓時(shí)不樂意了，罵道：“把你的臭手拿開。”

    茅一川聽后一愣，傻乎乎地不知道自己做錯(cuò)了什么。這時(shí)張少白側(cè)過頭又看到了薛靈芝，發(fā)現(xiàn)之前撫摸自己的手是她的，臉色頓時(shí)紅潤(rùn)起來。

    “我……”茅一川看著自己那雙臟不拉幾的手，之前正是這雙手把張少白從火場(chǎng)救出，怎么現(xiàn)在卻備受嫌棄？

    薛靈芝一下子就看出了張少白的小心思，她咬著嘴唇，輕嗔道：“看來是沒事了。”

    張少白齜牙咧嘴地笑了下，頗為費(fèi)力地坐起身來，又重重地咳嗽了兩聲，仿佛是要把肺里的濁氣通通吐出來。待到咳完了，張少白總算冷靜下來，對(duì)著茅一川說道：“我剛剛看到了鬼車。”

    茅一川眼睛一瞪：“什么時(shí)候？它和這場(chǎng)大火有沒有關(guān)系？”

    “肯定有，看見它之后我就發(fā)現(xiàn)自己被鎖在了屋子里。”

    “看來伏龍牡丹也和鬼車有關(guān)，可它為什么偏偏要對(duì)你下手？”

    張少白有些沮喪地?fù)u了搖頭：“這我怎么知道……”

    茅一川卻突然靈光一閃，他推測(cè)道：“伏龍牡丹已經(jīng)出現(xiàn)，武后本就對(duì)薛家頗為忌憚，此事一出忌憚更深。九羅鬼車在這種時(shí)候現(xiàn)身，要么是在防備你像破解牝雞司晨是一般再破解這個(gè)局勢(shì)，要么是另有所圖，為了激化矛盾，讓整個(gè)局勢(shì)變得更加混亂。”

    說到這里，茅一川和張少白四目相對(duì)，不約而同地說道：“調(diào)虎離山！”

    茅一川的身形如大雁一般疾掠而出，張少白也在薛靈芝的攙扶下勉強(qiáng)站了起來，對(duì)著眾人說道：“快去東廂房！”

    ※

    與此同時(shí)，東廂房彌漫著濃郁的血腥氣息，地上也是一片狼藉。

    明崇儼站在房間門口，眉頭緊皺，他雖然看不清外面發(fā)生了什么，卻可以通過聲音和味道把外界情況推測(cè)得八九不離十。

    卓不凡一手持刀，另一只手則捂著腹部，那張胖乎乎的臉上如今滿是血污，看上去恍若惡鬼。

    而在這二人的面前，已經(jīng)躺倒數(shù)名刺客，只剩一個(gè)持劍的黑衣人。此人最為棘手，卓不凡身上的傷口便是他留下的。

    “娘的，薛府的人都是聾子嗎！”卓不凡虛弱地罵了一句，然后更加用力地按住傷口，他知道只要自己不再按壓那里，腸子什么的怕是要流一地。

    明崇儼在生死關(guān)頭依然淡定，說道：“真是好算計(jì)，居然用西廂房的一把大火引走了所有人的注意。”

    黑衣刺客與以往的神秘人有所不同，他的身上透著一股令人窒息的氣勢(shì)，仿佛連身邊的空氣都變得黏稠起來。黑紗把他的臉遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，只露出一對(duì)細(xì)小狹長(zhǎng)的丹鳳眼，眼中精光閃爍。

    他的左臂也受了些傷，是卓不凡豁著腸穿肚爛的代價(jià)留下的，這倒是讓他有些刮目相看，沒想到那個(gè)胖墩墩的廢物居然還有這等手段。

    刺客哪里知道，卓不凡浸淫官場(chǎng)多年，心里清楚得很，若是明崇儼死了，自己也不會(huì)有好下場(chǎng)，所以還不如豁出性命搏上一搏。

    萬一那個(gè)棺材的發(fā)現(xiàn)情況不對(duì)，及時(shí)趕過來了呢？

    卓不凡心想，這個(gè)刺客雖然劍法高超，但也絕對(duì)不是茅一川的對(duì)手。

    正想著，黑衣刺客察覺到了卓不凡在走神，人劍合一便沖了過去！

    卓不凡堵在門口，想著就算自己死了，也要幫明大夫多拖一段時(shí)間，只是心中不甘就這樣死去，于是用破鑼嗓子喊道：“茅一川你個(gè)王八蛋！”

    話音剛落，一把刀橫空而出，剛好擋住了黑衣刺客的劍尖。

    茅一川來得可謂恰到好處，若是再晚上一息時(shí)間，恐怕卓不凡的小命就真要交待于此了。

    卓不凡看著面前的身影，忽然覺得這尊煞神就像一座大山，用來擋風(fēng)擋雨真是再好不過。然后他松了口氣，一屁股坐在地上，手里的刀也掉落一旁。

    “莫慌。”明崇儼及時(shí)點(diǎn)了卓不凡幾處穴道，卻發(fā)現(xiàn)胖子沒了動(dòng)靜，他伸手探了一下鼻息，發(fā)現(xiàn)卓不凡已經(jīng)昏厥過去，只是雙手卻依然死死按著腹部傷口。

    另一邊，茅一川如臨大敵，居然直接拔出了無鋒。直覺告訴他這次的對(duì)手很不簡(jiǎn)單，絕對(duì)不敢托大。

    兩個(gè)黑衣，一刀一劍于月下碰撞，叮叮當(dāng)當(dāng)打得極為激烈。黑衣刺客無心與他戀戰(zhàn)，卻發(fā)現(xiàn)茅一川如附骨之疽，如影隨形，每當(dāng)他想要抽身去殺明崇儼，便會(huì)被那把破刀剛好攔住。三番四次嘗試下來，他終于明白，想要?dú)⒌裘鞒鐑熬鸵葰⑺烂媲暗倪@個(gè)棺材?臉。

    東廂房外傳來人聲，薛府眾人終于意識(shí)到了不對(duì)勁紛紛趕來。黑衣刺客知道今夜必定無功而返，于是抖了個(gè)劍花逼退茅一川，身影掠到墻角，雙腳一蹬，頓時(shí)整個(gè)人輕飄飄地“飛”了起來。

    茅一川自然不會(huì)讓刺客輕易逃走，他雙腿用力，想要一躍而起把那道身影扯下來。不料黑衣刺客卻突然往下撒了一把古怪粉末，茅一川擔(dān)心有詐，只好用衣袖掩住口鼻，可這稍加分心，另一只手便抓了個(gè)空。

    他重新回到地面，用力地?fù)]了揮手，待到粉末散盡發(fā)現(xiàn)刺客早已逃之夭夭。

    薛曜等人姍姍來遲，一看東廂房的慘狀心中忐忑無比。幸好明崇儼安然無恙，否則薛家還真不知道如何面對(duì)武后的滔天怒火。

    “下令封城搜捕，那人左臂有道刀傷，”茅一川收起無鋒，又伸手指了一下卓不凡，“還有，立刻找人救治卓主事。”

    薛曜將此事趕緊安排下去，隨后又派人去救治倒在地上的卓不凡。今夜之事太過突然，令他有些手足無措。

    張少白蹲下身子，依次檢查了一下院內(nèi)的三具尸體，并未從中發(fā)現(xiàn)熟悉面孔。不過從刺客的穿著打扮來看，和自己之前遇到的那群人一模一樣。

    看來這些人都和“鬼車”有關(guān)，也是他們一手炮制了牝雞司晨和伏龍牡丹兩起兇兆，只是不知?jiǎng)偛拍莻€(gè)身手頗為不凡的刺客是否就是藏頭露尾的龐先生，如若不是，龐先生又和他們有何關(guān)系。

    茅一川剛剛經(jīng)歷了一場(chǎng)大戰(zhàn)，身上的殺氣還未散去，眼神中透著一股子凌厲。他掃視眾人，忽然開口問道：“薛毅呢？”

    眾人聽后一愣，這才發(fā)現(xiàn)從始至終都沒見到過薛毅的身影。

    這時(shí)候，有個(gè)仆人跌跌撞撞地跑了過來，呼哧帶喘地喊道：“花匠死啦！”

    茅一川握刀的手驀地攥緊，終于醒悟今夜的刺殺一環(huán)套著一環(huán)。放火燒死張少白只是一個(gè)幌子，為的是暗中刺殺毫無防備的明崇儼，因?yàn)榇炭椭烂鞒鐑盎加醒奂玻ㄈ徊粫?huì)大費(fèi)周章地去西廂房幫忙，只是他們沒料到還有個(gè)卓不凡守在東廂房，居然真就保住了明崇儼。

    然而刺殺明崇儼一事也并非他們的真正目的，殺死那個(gè)或許知曉重要信息的花匠才是關(guān)鍵！

    而殺害花匠的人，可能是分身乏術(shù)的刺客，也可能是一直沒有露面的……薛毅！

    花匠到底知道什么？薛毅今夜又在做些什么？

    茅一川氣勢(shì)洶洶地去了薛毅的庭院，結(jié)果發(fā)現(xiàn)這位薛二郎昏倒在院里，身下是冰涼的青石板，若不是尚有鼻息，看那副樣子和死人也差不了多少。

    花費(fèi)了好一番工夫終于把薛毅喚醒，他仍迷迷糊糊不知今夜薛府發(fā)生了何等大事，直到茅一川告訴他“花匠死了”這件事情，薛毅仿佛被一盆冷水從頭澆下，頓時(shí)清醒過?來。

    薛毅慌亂至極地解釋道：“人不是我殺的，我今夜回屋之后莫名覺得很困，很早就睡下了啊！”

    只可惜，西廂房著火的時(shí)候所有人都去救火了，無人能夠證明薛毅在那段時(shí)間的清白，更沒人知道他怎么從臥房睡到了院子里。只是院內(nèi)足印雜亂，看樣子曾進(jìn)來過不少?人。

    茅一川說道：“老實(shí)交代吧，花匠到底是為何而死？他的死與你栽贓陷害薛靈芝有關(guān)，還是和伏龍牡丹有關(guān)？”

    薛毅再無往日囂張跋扈的模樣，結(jié)結(jié)巴巴地說不出話來。

    就在這時(shí)，一道聲音忽然響起，這聲音飽經(jīng)滄桑，中氣十足，帶著一股不怒而威的氣勢(shì)。

    “逆子，還不說實(shí)話嗎？”

    眾人聞聲望去，只見白日里傳過話的那名老仆正扶著一名老者緩緩走來，老者手里拄著拐杖，雙眼仿佛帶著鉤子，令人不敢直視。薛府家仆頓時(shí)跪下大片，茅一川和明崇儼也行了一禮，恭敬說道：“見過薛相。”

    薛曜趕緊迎了過去，攙著父親：“父親息怒，二弟莫名其妙暈倒，怕是現(xiàn)在還有些糊涂。”

    薛元超沒有理會(huì)兒子，轉(zhuǎn)而看向乖巧地站在人群邊緣處的薛靈芝，又瞧了一眼旁邊的張少白，方才開口說道：“糊涂？我看你們是把我當(dāng)成老糊涂了吧？”

    張少白也躬身行禮，隨后便面色如常，他只是覺得薛靈芝前所未有的緊張，似乎隨時(shí)可能暈倒。其實(shí)不僅薛靈芝如此，院內(nèi)眾人大多都有這種感覺，不知道薛相那句話是對(duì)誰說的，又是否另有所指。

    薛毅低著腦袋，囁嚅道：“父親，孩兒……”

    薛元超打斷道：“說實(shí)話！”

    見到自己父親，薛毅如同耗子見了貓，一下子就把事情和盤托出。

    “孩兒想著洛陽牡丹甲天下，今年就想在家里種些名貴品種，花開的時(shí)候也好賞心悅目……后來我偶然間遇到一位戴著青銅面具的奇人異士，父親不知，此人居然可以讓一粒花種直接盛開，我心想只要他肯指點(diǎn)一二，咱家牡丹一定遠(yuǎn)勝別家。”
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