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    京都離岐州，要一日的路程。

    楚韶清晨從皇宮出發，黃昏時分才看到岐州城樓上的標志物。

    “大公子！”侯府的管家宋河站在楚昀身邊，指著前方越來越近的馬車說，“你看，那是不是宮里來的馬車？”

    楚昀望向官道出口，眼見那浩浩蕩蕩的架勢，兩旁侍衛的品級，六乘馬車的規格，只可能是京都來的權貴。

    他一時竟不敢確定，畢竟弟弟是在皇城捅了簍子，以廢后的身份離宮的，就算淮禎再怎么偏愛，也不至于對一個險些把他踹下皇位的逆臣好。

    然而馬車停在下馬石邊，簾子掀開的那一刻，楚昀就知中溱的國君是當真被楚韶拿捏住了。

    “哥！！！”

    楚輕煦略過下馬石，直接跳下馬車，身上披著的白色狐裘逆風舞起，他箭步沖向楚昀。

    “韶兒！”

    楚昀笑著跑上前，剛張開雙臂，就被小韶撲了個滿懷。

    香岫同司云站在下馬石邊，香岫只知陛下此舉確實讓楚公子高興了，而司云則同那位侯府的老管家一樣，熱淚盈眶。

    楚韶緊緊擁抱著哥哥，“我還以為哥哥在北游。”

    “中溱險些易主，我哪能在江北安心待著？”楚昀隔著狐裘拍了拍楚韶的背，“你真是好本事，憑一己之力，把中溱的天都給捅破了。這下好了，只能到哥哥懷里避難了。”

    楚韶順著桿子往上爬：“那就勞煩哥哥保護弟弟了。”

    “我只恨不能一直保護你。”楚昀抱著楚韶不松手，順便掃了一眼那浩浩蕩蕩的馬車隊列，笑著打趣，“淮禎這是把整個皇宮給你搬過來了？這陣仗與其說是廢后流放，不如說是皇后省親。”

    “哥！！你也取笑我！”

    楚昀輕笑兩聲，抬手揉了揉楚韶的臉頰，知道淮禎是用金山銀山精心養著韶兒，但不知為何看著還是憔悴，只以為是車馬勞頓，累著了。

    “不要站在風口了，先回家再說。”

    楚韶點點頭，瞧了一旁的宋河一眼，“宋伯，這幾年你可還好？”

    宋河只覺得二公子較之一年前十分不一樣，不僅眼神清明透澈，竟也認得自己了，忙答道：“多謝公子掛心，老奴沒有什么不好的，侯府也一切安好。”

    “辛苦你了，宋伯。”

    楚輕煦記得一年前自己歸家而不自知的傻樣，想也知道那時這位老家仆該有多心酸。

    楚昀牽著楚韶進了岐州城，甫一進城，就聽鼓樂齊鳴，鞭炮作響，岐州百姓，又或者說是南岐子民，自發分列兩道，無不眼中含淚，嘴上堆笑。

    “侯爺回來了...”有婦人捏著手帕，又哭又笑，便有人糾正他，“如今已經改朝換代了，該稱一聲君后殿下。”

    “中溱的皇帝又下了廢后的圣旨。”

    “依我說，誰都配不上楚輕煦！”?

    “現在大公子也回來了，不如就稱一聲二公子才好！”

    “老侯爺在天有靈，也會高興的。”

    “二公子！！”

    “歡迎二公子回家！”

    岐州百姓熱情難擋，楚韶才走了一小段路，懷里已不知被扔了多少花——岐州的風俗，若是真正敬佩某個人，便往他懷里擲花，如今因是冬日，楚韶便收了一大捧紅梅。

    岐州如今的知州姓秦，秦知州身著正式的官服，親自趕來迎楚韶，“楚公子，微臣恭候多時了！”說著便行了個大禮。

    楚韶道，“你不必行禮，我如今也只是庶民而已。”

    秦知州連忙道：“公子說笑了，您是陛下心尖上的人，完完全全受得起微臣這一拜。”

    廢后的旨意上連一句楚韶的壞話都沒有，秦知州就明白其中的關竅了——圣旨上寫了什么不是最要緊的，要緊的是皇帝心里依舊重視楚韶，否則也不會親手寫了封密函敲打秦知州。

    楚韶也猜到是淮禎秘密下達了圣諭，并不為難遵皇命的知州。

    他在一片歡聲笑語中同哥哥往侯府走，路上所見的民生百態果如溫硯所言，處處生機四溢，人人富足安穩。

    楚韶記得當日離開岐州時，百姓身上多穿粗布衣衫，如今一眼望去，綾羅綢緞琳瑯滿目。

    岐州在過去的戰役中損失了二十萬年輕子弟，因此城中人少。淮禎為了討楚韶歡心，在大婚之后特意優待了岐州，以至于岐州百姓大多富裕自足，街邊連個乞丐都瞧不見。

    死氣沉沉的南岐從根上爛透的死城變成了中溱世外桃源岐州，楚韶知道，是淮禎在踐行他的承諾。

    大婚那日，他允諾給楚韶的許多事，都悄悄做到了。

    哪怕岐州從里到外翻了個新，安寧侯府依舊紋絲不變。

    楚輕煦甫一踏入侯府大門，所有關于家的記憶洶涌襲來，一年前他甚至不知道這種強烈的歸屬感從何而來，今日全身的血液仿佛都為這座侯府而沸騰起來。

    他有些近鄉情怯，駐足在祠堂門口不敢進去。

    他想起來，當日淮禎帶他來侯府時，他曾路過祠堂，那時便總覺得冥冥之中有人在呼喚他，但淮禎拉著他頭也不回地走了，以至于楚韶沒能給父母上柱香。

    今日他立在祠堂門口，看著一方方祖宗牌位，竟愧疚得抬不起頭。

    “韶兒。”楚昀執起弟弟的手，牽著他邁進祠堂，祠堂里線香清幽。

    “哥......”楚韶知道自己終究是要面對的，“我想單獨跟爹娘說會兒話，可以嗎？”
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