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    楚家的仆人們發現，自從這位少爺回來，楚府上下一掃往日的平淡寂寥，飯桌上都是歡聲笑語，小姐還得了一只四處亂跳的兔子，后院也因此格外熱鬧。

    加上外頭傳得沸沸揚揚的套著才子佳人話本的“神武王爺俏公子”的幾十版小故事，隨州城內無人再去懷疑楚韶的身份，都當他是真正的楚家二公子，更有甚者，都直接將他視為裕王妃了。

    不過兩三日，楚韶的名聲和風頭就壓過了隨州刺史孫重禮之子孫皆。

    這日，孫府的請帖由孫皆身邊的長隨親自送上了門，楚韶恰好在楚家小院中散步消食——這幾日淮禎著手處理堆積半年的事務，白日里沒有多少時間陪著楚韶，楚韶便常常待在楚家陪著父母親。

    請帖先是送到了楚明姿手中，楚明姿展開一看，原來是孫皆吃飽了沒事干，又牽頭辦了個“文武雅集”，顧名思義，遍邀隨州才子佳人一同聚會，順便以文會友或者以武助興。

    隨州民風開放，這種雅集，男女皆可參與，除了比武一項有肢體接觸的禁止男女同臺外，其他諸如琴棋書畫，箭術馬術都不限男女之別。

    請帖中指名道姓，要楚韶參加。

    楚韶接過帖子一看，字里行間雖然客客氣氣的，但整體意思就是：讓楚家嫡子出來走兩步，看看是騾子是馬。

    楚韶畢竟是侯府精養出來的世家公子，哪怕失憶，也不至于如三歲稚童一樣不懂得這文雅言語后的暗涌。

    如果楚韶拒絕出席，就會被有心人譏諷楚家的嫡子上不了臺面，嫡子都上不了臺面，楚家還能有什么體面？

    再者刺史是府尹的長官，有監查楚宏的權力，官大一級壓死人，雖說是請柬，實則肯定也是孫重禮過目許可了的，說是下給楚家的半道命令也不為過。

    既是命令，就不能違拗。

    楚明姿也深知這其中的利害，卻還是牽過楚韶的手，說：“不必理會，孫皆就是想挑事，你才剛從岐州脫險，他就下這種請帖，分明不懷好意！”

    他們就是吃定了楚韶在岐州顛沛流離十幾年必定沒有受過正統的教養，是個上不了臺面的岐州蠻子，想看他出丑罷了。

    楚韶說：“可如果我不去，更是落人話柄。”

    楚明姿頭一回把淮禎當做靠山搬出來：“你有王爺撐腰，誰都不用怕。”

    楚韶輕輕搖頭：“正是因為王爺跟我關系匪淺，我才更加要去。”

    他如果畏縮不前，丟的不僅是楚家的臉，更是在丟淮禎的名聲。

    隨州上下就都會認為，淮禎看上的人，只是個空有皮囊內里空空的漂亮飯桶。

    楚明姿撩開楚韶的衣袖，看到他雙手手腕的疤痕，至今覺得觸目驚心——那位慕容大夫簡單同她和父母說過楚韶身上的舊傷。

    說是在南岐舊主手上受了刑，沒有細說刑罰的內容，但看這兩道經年不愈的疤痕，足可以猜到那是何等殘忍的酷刑。

    慕容特意叮囑過，說楚韶雙手提不了刀劍和重物，讓他們多加呵護。

    “你思慮得比我周全，要去也行，姐姐陪你。”楚明姿說：“他們要比文也就算了，如果是要比武...幸好，外人也不知你會武，應該沒有人敢拿這個為難你。”

    楚韶并不逞強，卻也不是個怕事的：“我絕不會讓別人下王爺和楚家的面子。”

    ——

    楚明姿應了雅集的請帖，楚宏和宋氏也知道拒絕不得，總不能讓楚韶一輩子窩在楚府不外出見人，倒好像是楚家心虛落實了自己失而復得的嫡子上不了臺面似的——明明楚韶是很拿得出手的。

    “明姿，你照顧著點弟弟，別讓人欺負他。”宋氏在兩人坐上馬車后，掀開簾子如是叮囑。

    楚明姿今日換掉了廣袖長裙，穿了一身干練的勁裝，脫掉了閨閣女兒的柔弱習氣，倒有幾分武將的風范，像是隨時要為了保護幼弟上臺和人打一架似的。

    宋氏知道女兒會些拳腳功夫，也相信她能在雅集之中與那群公子小姐巧妙斡旋，有明姿陪著，她總歸放心些。

    “小韶，聽娘的話，切不可逞強。”她又轉而叮囑楚韶。

    楚韶點頭應下：“母親放心。”
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