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    “請王爺開恩。”宋河忽然雙膝下跪，頭磕在地上，跪伏在淮禎腳邊，“老侯爺去世時，口中始終念著二公子的小名，他故去三年，二公子連侯爺的牌位都不曾見過，老奴懇請王爺開恩，讓他去祠堂祭拜，哪怕上柱香也行啊！”

    “......”淮禎擰了擰眉。

    老侯爺當年在朝堂為楚韶封后之事據理力爭，被魏庸氣到當堂吐血，抬回侯府的當夜便含恨而終。

    楚韶沒有見到父親最后一面，若他神智清醒，此事必定是他最為痛悔之事。

    如果能去祠堂祭拜上香，也算是解楚韶之心結，了老侯爺之遺愿。

    這不是什么做不得的事情，宋河又如此低聲下氣，淮禎本該答允，說出口的卻是：

    “不行。”

    如果楚韶沒有中蠱，去楚氏祠堂盡孝他絕不會攔著。

    但現在楚韶記憶盡失，又信了淮禎的那套說辭，滿心以為自己是中溱隨州楚氏的人，正因為他認定自己是中溱的人，所以才會這么配合淮禎的一系列部署。

    如果這個時候讓他去侯府的祠堂，他必定要起疑。

    按宗族禮法，不是家族中人，不得擅入祠堂，妄論跪拜上香，如果讓楚韶進侯府祠堂祭拜，這不是明晃晃地告訴楚韶，他其實是南岐楚家的人？

    一旦楚韶得知自己的真實身份，那么淮禎今日利用他得到的欣榮局勢將會徹底顛覆。

    水可載舟，亦可覆舟，楚韶能安得了民心，自然也能靠一句話把南岐重新攪亂。

    淮禎甚至都相信，只要楚韶有心，他站在城樓上振臂一呼，這群南岐百姓能立刻擁他做皇帝。

    哪怕有鐘情蠱，他都不敢保證自己能完全控制得了楚韶。

    畫舫那日的事已經讓他知道，楚韶哪怕中蠱，也守著某種底線，或許這根底線之一，就是南岐呢？

    淮禎不敢賭。

    他不容置喙地重申：“楚韶絕不能進侯府的祠堂。”

    “為何！！”宋河從地上抬起頭，急切又不解：“我僅僅只想讓二公子給老侯爺和夫人上柱香盡盡孝心而已！王爺也有父母，難道沒有一點同理心嗎！？”

    “你放肆。”淮禎慍怒，“你怎配提本王父母？！”

    宋河豁出性命，死諫：“王爺這幾日帶著二公子四處游玩，城中百姓為了楚韶，認命開市。短短兩月，你已全局拿下南岐，待你回了中溱，儲君之位便是你的囊中之物。”

    “王爺如今是春風得意，為何就不肯施給楚韶一點仁慈呢？你別忘了，沒有楚韶助你，如今南岐還是一座死城！你又能有什么政績可言！”

    淮禎道：“成者為王，敗者為寇，楚韶于孤能有利用價值，是他的榮幸，也是安寧侯府的榮幸，若沒有孤，他跳城樓那日就死透了，是孤讓人救他性命，解了鎖他三年的鎖鏈，你如今卻來指責孤對他沒有仁慈？！你既有這份膽量，當日為什么不去指責苛待他的魏庸！”

    簡直字字誅心，宋河為自己昔日的無能感到羞恥與悔恨：“王爺于楚韶是有大恩，但你近兩月做的這些事，于楚韶也是大仇！”

    “二公子是我看著長大的，他絕不是任人拿捏的性子，我不知你對二公子做了什么讓他變成如今這副天真無知的模樣，我也不敢到二公子面前揭他的身份。”

    宋河眸中淬了對淮禎的無力恨意，他篤定地說：“但我要提醒王爺，有朝一日，楚韶要是想起你利用他折了母國百姓的脊梁骨，還阻止他去祭拜父母，他手上那把匕首，一定會刺入王爺的心口！”

    尖銳割手的竹葉如刀劍交鋒般在風中發出沙沙聲。

    淮禎站在陰影里，宋河跪在陽光下，兩人陷入了緘默，直到一陣輕快的腳步聲傳來。

    宋河慌亂地從地上站起，淮禎也斂下黑沉沉的臉色，仿若一切如常。
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