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    這謝家原是茶商，乃東京諸多茶商中的一員。彼時施行茶葉專賣，即茶園國有。然而政府畢竟不愿意出人力物力去管理，實際上的形式還是類似于承包制。跟后世的鹽引一樣，茶葉也是要引的。得到引的方式十分先進，乃由商人將糧食運到邊境，邊境則給予茶商報酬。報酬分為三部分：錢、犀牛角香料等珍貴物資和茶引。邊境與邊境也不同，靠近敵國的一線，乃重鎮。他們是必須必須保證物資充足的，所以他們得到糧食后，會直接把三種報酬給予商人，稱之為“博糴”。第二種乃“便糴”，不是直接結算，而是回京城結算。不單如此，錢也不是國庫的錢，而是交通不發達處國庫暫存的錢。茶也比較差，只不過是末等的茶引罷了。第三種是“直便”，就是運鈔隊，運完之后回京城拿鈔引與貨物。謝家便是第二種的“便糴”。

    雖說不管哪一種，都需要長途跋涉。這年頭各色行業相比于后世都十分落后，乃“交通基本靠走，通訊基本靠吼”。但后兩種明顯苦逼過前一種，特別是第二種還得多一個地方磨牙，要知道我國自古以來官僚主義作風絕壁很虐心！謝家雖富，也不過是夔州永安當地的首富，在京城不值一提。便是此時茶商鹽商巨富，那也只針對普通人而言。殊不知茶商還分等級呢，怕也只各行的行首能在這東京城里抖一抖罷了，要說與教坊內的情況也沒什么差別。這謝小郎名喚謝威，乃謝家幾代單傳的獨子，自幼嬌慣，又在永安那天高皇帝遠的地方橫慣了，哪里知道京城的水深！

    而謝家長女如恒又有不同。因謝父常年在外，又有祖母在家，便把妻兒都安置在老家。直到謝家祖母離世，兒女漸大要說親，才把妻兒接到京城。如此，家中有老人要照看，有田產要經營，有奴仆要監管，恰似一團亂麻。謝母廖氏是個綿軟性子，又只得一子，竟萬事不理、只管百般照看獨子謝威的起居。祖母年老，母親無能，嫂子還不知猴年馬月進門，謝如恒只得小小年紀擔起家業。外頭生意且不需照管，然內宅的確盡在她手，連謝父的幾個婢妾都退了一射之地。管的事多了，見識自與兄長不同。她原就早慧，又常年與父親通信匯報，比兄長懂事十倍不止。如今見兄長如此不明事理，心下大恚，待得知父親在家，直往外書房尋去，各行各業都不能沒有了后續之人，女子存世艱難，娘家如此不濟，便是嫁了也難以善終！

    不想才踏進外書房，卻見父親案前堆了一尺高的賬目，謝父正運筆如飛，算盤打的震天響，把謝如恒那滿腹牢騷震的無影無蹤。

    謝父見愛女進來，笑道：“大娘可要來替爹爹算賬？”

    謝如恒暫把心思收起，溫言笑道：“嗯，我打算盤，爹爹只管記，怕要快些?！?

    謝父早知女兒能干，把算盤一推，父女倆一人寫一人算，待算完時，看一眼刻漏，方才亥時不到。謝父兩鬢已經隱隱有了白發，每日如此大的計算量漸漸吃不消，今日有女兒幫手，才覺得輕松了些。又想起女兒初進門時臉色不好，便問道：“你特來尋我，可有事？”

    謝如恒想了想，還是決定告訴父親為妙。便道：“是大哥，一年大一年小了，如此不經事，該如何是好？女兒雖會寫算，到底不是男兒?！币婚L一短把謝小郎鬧場教坊司的事復述了一遍。

    謝父嘆口氣：“若你們兄妹倒調一下，我便死也瞑目了?！?

    謝如恒聽此話不祥，心中一酸，忙道：“爹爹切莫亂說。”

    謝父沒接這話，苦笑道：“自來‘長于婦人之手’實非幸事。只是自你祖父起攢了點本錢，我與你外祖手下掙下這個營生，到如今得了這份家私。為父常年要親至邊關，便是知道，又能如何？況如今他也大了，三歲看老，早定了性。我亦心焦此事。為父無能，讓你也跟著操勞了?！?

    “爹爹……?！?

    謝父一抬手：“我賺的錢財雖不多，也嫁娶無礙衣食無憂。這世上沒有不敗的家族，我只求別一敗涂地，如今看來，只好替你找個厲害的嫂子方能轄制，待到那時，怕……我兒委屈！”

    謝如恒搖頭：“女兒又有什么委屈的呢？”

    謝父道：“總要把你先定了人家才好行事！”厲害便喜歡爭，女兒掌家這么多年，難免被新婦忌憚，還是分開的好。
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