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    “夫人，喝口茶。”進來一個穿橘黃比甲的丫頭，正是先頭捧盤的那個，把熱茶穩妥的放好，問道：“夫人還在想著表小姐呢？”

    “秋杏你說……”李氏眼中有一絲茫然，不確定道：“我對她也不算薄了吧？”

    “哎唷，天地良心！”秋杏一臉替人叫屈的模樣，滔滔不絕道：“這些年來，夫人待表小姐如同親生一般，但凡咱家小姐有的，就從沒短過表小姐一分一毫。更別說公主那邊，待外孫女比孫女還要親，就只差捧到天上去了。”

    李氏皺眉道：“什么外孫女、孫女的，這話別再說了。”

    “這話我也只跟夫人說。”秋杏解釋了一句，接著道：“比如方才，夫人給的那一匣子首飾，隨便挑出一件，那也得值個百來兩的銀子。從來送人都是一件一對的送，哪有像夫人這般大方，整匣子的送人？說出去都沒人信。”

    李氏聞言稍微踏實了點，說道：“我也是盼著她好，以后回蘇州嫁了人，自己手里有點壓箱底的錢，在婆家才直得起腰。”

    秋杏笑道：“只怕公主也是這么想的，到時候表小姐出嫁，抬嫁妝箱子時，都得把喜桿給壓斷了。”

    “不知那阮氏……”李氏心里又煩亂起來，糾結了半晌，覺得終究與自己無關，方才慢慢的撇開，只是嘆道：“但愿那阮氏是個和善人，別太難為了玉丫頭，她若能結一門好親事，也不枉我養育了她一場。”

    秋杏不解道：“夫人覺得那阮氏不好相與？”

    “我哪里會知道？”李氏不快的斥了一句，“孔家又不比咱們公主府，有著婆婆撐腰不準納妾。可是那阮氏都生了三兒一女，庶出的才得一個丫頭，單憑這一點，想來也是一個精明的人。”

    “夫人也太操心……”

    “母親歇了沒有？”顧明淳在外面喊話，打斷了屋里二人的細談。

    李氏先朝秋杏遞了個眼色，然后才喚兒子進來。

    “母親，我想跟你商量個事兒。”顧明淳的眼神有些躲閃，期期艾艾，“回頭三妹妹走的時候，我想……，親自去送送她。”像是怕母親不答應，又忙道：“三妹妹這一走，都不知道何時才回來。”

    李氏眼里閃過一絲不悅，忍了忍，拾起笑容道：“這有什么大不了的？你想送，回頭多派幾個小廝跟著就是了。”

    “母親答應了？”顧明淳有幾分不敢相信，繼而如釋重負綻開笑容，“母親放心，我出門一定不去惹事，送了三妹妹上碼頭就回來。”

    李氏憐愛的看著兒子，頷首道：“去吧，別讓你妹妹知道了。”

    “明白！”顧明淳拍了拍胸脯，難得露出了幾分孩子氣，“我這就回去，收拾幾樣好東西給三妹妹帶走。”

    李氏看著兒子漸漸走遠，臉上笑容逐漸褪去，長長嘆息了一聲，半晌才道：“你瞧瞧他這樣子，我不早做打算怎么行？這也是沒法子的事。”

    秋杏勸道：“夫人已經仁至義盡了。”

    李氏細想了想，這十年來自己沒有虧待過玉儀，行事也不偏不倚，的的確確是當做女兒一般對待。當初還想給她尋一門好親，要不是……，但現如今也補償她了，那一匣子的首飾，沒有一件是拿不出手的。

    秋杏接著道：“等往后表小姐嫁了人，上頭有了婆婆，中間有了妯娌，更別說還要伺候丈夫，轄制妾室，日子不知道多絮煩。到那時再想起夫人的養育之情，素日對她的關心疼愛，臨走時又這般大方舍得，只怕一輩子都要惦念呢。”

    “罷了。”李氏終于放下了包袱，抿了口茶，“她自幼是個聰明伶俐的，我也不要她日后惦記掛念，只盼她嫁戶好人家，和和美美的過一輩子吧。”

    看著面前這一大堆的東西，玉儀有些哭笑不得。

    “哥，你這是搬家呢？”明芝更是夸張的大笑，樂不可支道：“我原以為自己算啰嗦的了，沒想到跟你一比，真是……”

    玉儀怕表哥不好意思，打岔道：“二表姐，你幫我看看哪一樣好些。”

    顧明芝哪有不明白的？朝哥哥皺了皺鼻子，方才過來幫看東西。

    先揀起一柄象牙骨紗扇，嘴里道：“哎呀，這個真是不錯。”又拿了一個碧綠通透的墜子，“哎呀，這個也挺好的。”東挑西撿了半天，故意道：“可真是樣樣兒都好，難怪有人取舍不下。”

    顧明淳臉皮微微泛紅，上前攔道：“別看了，又不是給你的。”

    “誰稀罕！”顧明芝撇了撇嘴，轉而朝玉儀笑道：“我看也不用挑了，索性你全部都帶走好了。”

    “挑什么呢？”門外有人問話。

    “祖母。”顧明芝笑盈盈迎出去，親昵攙扶著豫康公主進來，指了指桌子，“哥哥想送點東西給三妹妹，好帶回做個念想。”

    方嬤嬤在后面笑道：“這也太多了些。”

    顧明淳訕訕道：“我也不懂，所以多拿了幾樣讓三妹妹挑。”

    豫康公主進屋坐下，方道：“船上不好帶東西，玉丫頭你挑一、兩樣就好。”饒有興趣的看了看，笑道：“喲，連文犀照水墨都拿出來了。”
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