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    玉儀兩歲那年，跟隨父母一同去了京城，恭賀外祖母豫康公主的五十大壽。

    原本住幾日便要回去，不料玉儀淘氣摔斷了腿，拖拖拉拉調養了一個多月，仍只能勉強下地，委實經不起長途跋涉的顛簸。玉儀之母顧氏已經不是姑娘了，須得回家侍奉公婆，只得忍痛將女兒暫留在娘家，自己跟著丈夫匆匆離去。

    誰知道，玉儀這一留便是十年。

    顧氏回去沒多久，因為受涼生了一場風寒小病。起先還不見兇險，不料過了兩、三個月后，漸漸的開始湯水不進，醫藥無效，最后竟然撒手人寰。

    豫康公主得知女兒年輕早逝，悲痛傷心不已。

    時人求親有“五不娶”，其中一條便是“喪婦長女不娶”，以免“無教戒也”。

    玉儀年幼喪母，將來說親便成了一處缺憾。但凡高門大戶之家，都會擔心沒有母親教養的姑娘，不知規矩禮數，往往一開始便排除在外了。

    豫康公主見玉儀年幼，其父不知幾時才會續弦，故而讓人送回去奔喪后，便接回自己身邊撫育。不過世事難料，次年玉儀就添了一位繼母，沒過幾年，又陸續添了幾位弟弟妹妹，孔家二房好不熱鬧。

    俗話說，有了后娘就有了后爹。

    十年過去，玉儀只收到過十封家書。

    每一封都是年末從蘇州寄來，內容大同小異。先是孔府給公主府拜年，接著再感謝撫育孔家女兒之情，最后再告知孔府一切安好，除此以外再無其他。

    今年初春，孔家突然來信要接玉儀回去。

    豫康公主甚是惱火，冷聲道：“什么理應接回孔家待嫁？真是笑話！難道我堂堂公主府比不上他孔家？生而不養，如今倒想起還有這么一個女兒了。”

    “孔家雖然從前情分薄了些，但要接自家女兒回去待嫁，也是正理。”說話的是豫康公主身邊的舊人----方嬤嬤，因自幼服侍公主長大，又終生未嫁，故乃跟前最得力貼心之人。

    “情分？”女兒剛剛病逝，姑爺次年就續娶了新人，豫康公主一想到此，心內就一陣堵得慌。然而胸悶了半晌后，卻無奈道：“我也明白，玉丫頭的父親還在，名分上還有一位繼母，她的婚事輪不到我說話。”嘆了口氣，“我雖然心疼她，可說到底終歸還是外家。”

    方嬤嬤勸道：“公主也不必太擔心，表小姐總歸還有父親做主，想來也差不到哪里去。況且表小姐才十二歲，成親至少得過兩、三年，孔家還得慢慢的挑，到時候咱們再幫著留心點就是了。”

    “我原還想著，在京城里給她找一門好婚事。”

    “這……”方嬤嬤有些猶豫，頓了頓，“雖說表小姐是公主看著長大的，但到底還是孔家的人，京城跟蘇州又太遠，怕是……”

    “罷了。”豫康公主雖年近六十，但與生俱來的驕氣仍是不減，冷冷道：“我明白你的意思，他們孔家在蘇州是數一數二的大戶，可放到京城里，誰會把一個小小的知府放在眼里？玉丫頭若是勉強攀了高門，往后的日子不是那么好過的。”

    方嬤嬤陪笑道：“有公主在，誰還敢小瞧了表小姐？”

    “算了，你也不用安慰我。”豫康公主擺了擺手，頗為唏噓，“倘使母后還在，或是我有一、二個兄弟，即便不……”忍了忍，終究還是略去敏感的話頭，“無論如何不至于像今日，這般看著別人的臉色過日子。”

    說起玉儀的這位外祖母，出身那是相當的高貴，乃先帝嫡后之獨女，封號豫康長公主。因自幼極得父母寵愛，又是嫡后所生，故而脾氣頗為唯我獨尊，就連婚事也是自己挑選的，駙馬身邊更是一個通房都沒有，日子過得十分愜意。

    不過隨著先帝駕崩后，情勢便急轉直下。

    當今圣上并非嫡后所出，生母為先帝庶妃吳氏。雖然按理說是兩宮太后并尊，但一個是嫡母，一個是生母，皇帝的感情自然有所傾斜。對于異母姐姐的豫康公主，皇帝更加只是面上情兒，等到嫡太后郁郁寡歡病逝，便連表面功夫也懶得做了。

    玉儀的母親顧氏年幼時，還跟著享受過幾天風光日子，等到她出嫁時，昔日風光早已不在。故而只能屈尊低就，嫁給了蘇州知府的嫡次子，雖說是在外省，但江南自古乃富庶之地，勝在家境不錯。

    如今的吳太后仗著親子為帝，掌控后宮數十年，前面朝堂也頗有影響，吳氏一門更是一人得道雞犬升天。豫康公主雖然是嫡后之女，但畢竟跟皇帝隔了一個肚皮，又沒有做王爺的兄弟，實在難以說得上話，連累的駙馬也升不了官。

    認真說起來，公主府的尊榮也不過是個虛架子罷了。

    主仆二人都是各自感傷，面上卻不帶出。

    靜默了半晌，豫康公主開口道：“回去也好，找個小門小戶的夫家過日子，不求榮華富貴，但求舒心愜意的過一輩子。”

    方嬤嬤堆起滿臉笑容，順著話頭道：“正是這個理兒。有什么榮華富貴，是咱們這些人沒有見過的？從來就只有咱們經歷過的，別人卻沒見過。等表小姐回到了蘇州，誰人不奉承一聲知府孫小姐？等到將來嫁為人婦、相夫教子，那才是有福氣的呢。”

    豫康公主點點頭，猶豫片刻道：“我想過了，除了跟去的婆子丫頭以外，還得有一個穩妥得力的人，方才壓得住阮氏。”

    這份擔心不無道理。

    現今的孔家二太太阮氏頗能生養，過門半年便有了身孕，且一發不可收拾，玉儀不在孔家的十年里，阮氏竟然陸續生下三子一女。這世上的婦人，唯有兒子才是最可靠的依傍，有了三個親生兒子，盡管阮氏只是續弦，出身更比不得前頭的顧氏半分，但地位依然不可動搖。

    方嬤嬤先是連連點頭，繼而一驚，“莫非公主想讓奴婢跟過去？！”

    “沒錯，唯有你最可靠也最得力。”

    “這……”方嬤嬤面露難色，吞吞吐吐道：“照顧表小姐責任重大，奴婢已經人老年邁，只怕不中用……”
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