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    玉儀兩歲那年，跟隨父母一同去了京城，恭賀外祖母豫康公主的五十大壽。

    原本住幾日便要回去，不料玉儀淘氣摔斷了腿，拖拖拉拉調(diào)養(yǎng)了一個(gè)多月，仍只能勉強(qiáng)下地，委實(shí)經(jīng)不起長(zhǎng)途跋涉的顛簸。玉儀之母顧氏已經(jīng)不是姑娘了，須得回家侍奉公婆，只得忍痛將女兒暫留在娘家，自己跟著丈夫匆匆離去。

    誰(shuí)知道，玉儀這一留便是十年。

    顧氏回去沒(méi)多久，因?yàn)槭軟錾艘粓?chǎng)風(fēng)寒小病。起先還不見(jiàn)兇險(xiǎn)，不料過(guò)了兩、三個(gè)月后，漸漸的開(kāi)始湯水不進(jìn)，醫(yī)藥無(wú)效，最后竟然撒手人寰。

    豫康公主得知女兒年輕早逝，悲痛傷心不已。

    時(shí)人求親有“五不娶”，其中一條便是“喪婦長(zhǎng)女不娶”，以免“無(wú)教戒也”。

    玉儀年幼喪母，將來(lái)說(shuō)親便成了一處缺憾。但凡高門(mén)大戶之家，都會(huì)擔(dān)心沒(méi)有母親教養(yǎng)的姑娘，不知規(guī)矩禮數(shù)，往往一開(kāi)始便排除在外了。

    豫康公主見(jiàn)玉儀年幼，其父不知幾時(shí)才會(huì)續(xù)弦，故而讓人送回去奔喪后，便接回自己身邊撫育。不過(guò)世事難料，次年玉儀就添了一位繼母，沒(méi)過(guò)幾年，又陸續(xù)添了幾位弟弟妹妹，孔家二房好不熱鬧。

    俗話說(shuō)，有了后娘就有了后爹。

    十年過(guò)去，玉儀只收到過(guò)十封家書(shū)。

    每一封都是年末從蘇州寄來(lái)，內(nèi)容大同小異。先是孔府給公主府拜年，接著再感謝撫育孔家女兒之情，最后再告知孔府一切安好，除此以外再無(wú)其他。

    今年初春，孔家突然來(lái)信要接玉儀回去。

    豫康公主甚是惱火，冷聲道：“什么理應(yīng)接回孔家待嫁？真是笑話！難道我堂堂公主府比不上他孔家？生而不養(yǎng)，如今倒想起還有這么一個(gè)女兒了。”

    “孔家雖然從前情分薄了些，但要接自家女兒回去待嫁，也是正理。”說(shuō)話的是豫康公主身邊的舊人----方嬤嬤，因自幼服侍公主長(zhǎng)大，又終生未嫁，故乃跟前最得力貼心之人。

    “情分？”女兒剛剛病逝，姑爺次年就續(xù)娶了新人，豫康公主一想到此，心內(nèi)就一陣堵得慌。然而胸悶了半晌后，卻無(wú)奈道：“我也明白，玉丫頭的父親還在，名分上還有一位繼母，她的婚事輪不到我說(shuō)話。”嘆了口氣，“我雖然心疼她，可說(shuō)到底終歸還是外家。”

    方嬤嬤勸道：“公主也不必太擔(dān)心，表小姐總歸還有父親做主，想來(lái)也差不到哪里去。況且表小姐才十二歲，成親至少得過(guò)兩、三年，孔家還得慢慢的挑，到時(shí)候咱們?cè)賻椭粜狞c(diǎn)就是了。”

    “我原還想著，在京城里給她找一門(mén)好婚事。”

    “這……”方嬤嬤有些猶豫，頓了頓，“雖說(shuō)表小姐是公主看著長(zhǎng)大的，但到底還是孔家的人，京城跟蘇州又太遠(yuǎn)，怕是……”

    “罷了。”豫康公主雖年近六十，但與生俱來(lái)的驕氣仍是不減，冷冷道：“我明白你的意思，他們孔家在蘇州是數(shù)一數(shù)二的大戶，可放到京城里，誰(shuí)會(huì)把一個(gè)小小的知府放在眼里？玉丫頭若是勉強(qiáng)攀了高門(mén)，往后的日子不是那么好過(guò)的。”

    方嬤嬤陪笑道：“有公主在，誰(shuí)還敢小瞧了表小姐？”

    “算了，你也不用安慰我。”豫康公主擺了擺手，頗為唏噓，“倘使母后還在，或是我有一、二個(gè)兄弟，即便不……”忍了忍，終究還是略去敏感的話頭，“無(wú)論如何不至于像今日，這般看著別人的臉色過(guò)日子。”

    說(shuō)起玉儀的這位外祖母，出身那是相當(dāng)?shù)母哔F，乃先帝嫡后之獨(dú)女，封號(hào)豫康長(zhǎng)公主。因自幼極得父母寵愛(ài)，又是嫡后所生，故而脾氣頗為唯我獨(dú)尊，就連婚事也是自己挑選的，駙馬身邊更是一個(gè)通房都沒(méi)有，日子過(guò)得十分愜意。

    不過(guò)隨著先帝駕崩后，情勢(shì)便急轉(zhuǎn)直下。

    當(dāng)今圣上并非嫡后所出，生母為先帝庶妃吳氏。雖然按理說(shuō)是兩宮太后并尊，但一個(gè)是嫡母，一個(gè)是生母，皇帝的感情自然有所傾斜。對(duì)于異母姐姐的豫康公主，皇帝更加只是面上情兒，等到嫡太后郁郁寡歡病逝，便連表面功夫也懶得做了。

    玉儀的母親顧氏年幼時(shí)，還跟著享受過(guò)幾天風(fēng)光日子，等到她出嫁時(shí)，昔日風(fēng)光早已不在。故而只能屈尊低就，嫁給了蘇州知府的嫡次子，雖說(shuō)是在外省，但江南自古乃富庶之地，勝在家境不錯(cuò)。

    如今的吳太后仗著親子為帝，掌控后宮數(shù)十年，前面朝堂也頗有影響，吳氏一門(mén)更是一人得道雞犬升天。豫康公主雖然是嫡后之女，但畢竟跟皇帝隔了一個(gè)肚皮，又沒(méi)有做王爺?shù)男值埽瑢?shí)在難以說(shuō)得上話，連累的駙馬也升不了官。

    認(rèn)真說(shuō)起來(lái)，公主府的尊榮也不過(guò)是個(gè)虛架子罷了。

    主仆二人都是各自感傷，面上卻不帶出。

    靜默了半晌，豫康公主開(kāi)口道：“回去也好，找個(gè)小門(mén)小戶的夫家過(guò)日子，不求榮華富貴，但求舒心愜意的過(guò)一輩子。”

    方嬤嬤堆起滿臉笑容，順著話頭道：“正是這個(gè)理兒。有什么榮華富貴，是咱們這些人沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的？從來(lái)就只有咱們經(jīng)歷過(guò)的，別人卻沒(méi)見(jiàn)過(guò)。等表小姐回到了蘇州，誰(shuí)人不奉承一聲知府孫小姐？等到將來(lái)嫁為人婦、相夫教子，那才是有福氣的呢。”

    豫康公主點(diǎn)點(diǎn)頭，猶豫片刻道：“我想過(guò)了，除了跟去的婆子丫頭以外，還得有一個(gè)穩(wěn)妥得力的人，方才壓得住阮氏。”

    這份擔(dān)心不無(wú)道理。

    現(xiàn)今的孔家二太太阮氏頗能生養(yǎng)，過(guò)門(mén)半年便有了身孕，且一發(fā)不可收拾，玉儀不在孔家的十年里，阮氏竟然陸續(xù)生下三子一女。這世上的婦人，唯有兒子才是最可靠的依傍，有了三個(gè)親生兒子，盡管阮氏只是續(xù)弦，出身更比不得前頭的顧氏半分，但地位依然不可動(dòng)搖。

    方嬤嬤先是連連點(diǎn)頭，繼而一驚，“莫非公主想讓奴婢跟過(guò)去？！”

    “沒(méi)錯(cuò)，唯有你最可靠也最得力。”

    “這……”方嬤嬤面露難色，吞吞吐吐道：“照顧表小姐責(zé)任重大，奴婢已經(jīng)人老年邁，只怕不中用……”
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