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    “不要！”她驚聲尖叫。

    然后跌跌撞撞地往樓下跑。

    拾荒人搖搖頭，向前走動。

    他的身體先變成一則剪影，然后徹底消失。緊接著，在投映在樓梯上的燈影里生長出來。生成過程就像加速的種子發芽，冒尖，然后探出來，最后完全站立。

    紗緒莉被嚇了一大跳，直接失去身體平衡，跌倒在樓梯上向下摔滾。

    拾荒人只是稍稍彎腰，就將她接住。

    然后，他抱著她走向二樓。就像抱著洋娃娃。

    紗緒莉腦袋發暈，視線有些模糊。

    拾荒人的聲音在她耳畔響起。

    “親愛的孩子，人類羸弱的血肉，不堪承受神明的意志。不過放心，我為你準備了一具合格的身體。”

    迷糊之間，紗緒莉看到那站立在角落里，丑陋且散發著腥臭味兒的怪物。

    什么意思？那是給我準備的身體？

    不！

    不要！

    紗緒莉拼命掙扎。但她孱弱的力量，根本無法掙脫拾荒人的控制。

    拾荒人右手像指揮家一樣，輕輕跳動，撥弄。

    原本掉落在一樓的兩條魚重新變成兩雙手，飛上來，牢牢將紗緒莉束縛住。

    “別看。”

    拾荒人說著，一雙手遮住紗緒莉的眼睛。

    “別動。”

    另一雙手束縛住她的雙肩，讓她無法動彈。

    拾荒人將她放下來，站在二樓的地板上。

    紗緒莉只能聽到嘎吱聲。

    嘎吱——

    嘎吱——

    是腐朽的木板發出的哀鳴。

    拾荒人蹲下來，蹲在紗緒莉身邊。手指從她穿著褲襪的腳背劃過，灰綠色的痕跡浮現。

    然后，他不斷用手指在地板上抒寫，或者說繪制出奇異且扭曲的文字。那些文字如同乖張嘶鳴的怪物，在地板上傾吐著令人惡心的氣味兒。

    他一直繪制灰綠色的符文，從紗緒莉腳邊到角落那具邊緣態深潛者的面前。

    符文連通了紗緒莉和邊緣態深潛者的身體。

    “親愛的，準備好了嗎？我們一起踏上歸途。”

    拾荒人說完，細長的右手食指在空氣劃出一個漂亮的弧線。

    然后，地上的符文鼓動起來，跟他裸露在外的皮膚上面灰綠色的“青筋”表現一樣。

    紗緒莉感覺自己的大腦被鉗子夾住了，在用力地往外拽。

    她想要呼喊，但根本無法控制聲帶發聲。

    而那具安靜的邊緣態深潛者的軀體開始出現頻率極高，振幅極低的顫抖。

    “沉眠于這片大地的照見神，終將有人見證你過去的輝煌！”

    拾荒人像吟誦某種祭詞一般說著這句話。

    直至外面細微的腳步聲，驚擾到他有節奏的聲音。

    拾荒人食指輕輕點了點旁邊的承重墻，輕聲說：

    “下面有兩只蟲子，我去處理一下。”

    說完，他整個人變成剪影，再消失于陰影之中。

    在出現時，是在燈塔外面的影子里生長出來的。

    他直挺挺地站著，細長的十指交叉，等待著喬巡和五茂俊介的到來。

    沿著礁石路，喬巡兩人登上一個斜坡。

    然后就是平坦的海邊山崖。燈塔就在山崖最前方。

    晴朗的夜空掛著弦月。喬巡和五茂俊介停下來，他們都清晰地看到，一個瘦長的身影站在燈塔的門外，看向他們這邊。

    五茂俊介眼睛瞪大，喉嚨鼓動，

    “那是什么？”

    喬巡皺起眉。他也沒見過這種存在。

    污染生物？進化者？還是說是其他生物？

    拾荒人看著遠處的兩人，靜默不動。此刻，他即是守塔人。

    不論到底是什么，總是要靠近看看的。

    喬巡低聲說：

    “你待在這里別動。”

    “喬先生，我跟你一起！”五茂俊介急切地說。

    “你跟著我只會拖我后腿。如果你是抱著降低我戰斗力的態度來的，那我立馬轉身離開。”

    喬巡毫不留情地批評了五茂俊介過分的積極。某些時候，他的積極更像上頭的熱血。

    五茂俊介聽到這樣的話，心里感覺再不是滋味，也得照辦。

    “喬先生，請你務必小心！”

    喬巡沒有回應，謹慎地一點點向燈塔靠近。

    拾荒人瘦長的身體在搖曳的燈光下，照出一則直長影子。

    影子在較大角度的映射下，垂落至很遠的距離。

    喬巡停在影子前面幾步，平靜地看著拾荒人。

    拾荒人十指交叉，像某種祈禱手勢。

    “總有無知的生靈，試圖挑戰神明的威嚴。”

    喬巡語氣平淡：

    “我不在乎什么是神明的威嚴，只是來找回被你拐走的少女而已。”

    “從她被神明選中那一刻開始，就與你們不再有任何關系。”

    “這只是你，或者說你們的看法，跟她無關，跟我們也無關。如果你口中的神明是你這樣的態度，那我會說，總有高高在上所謂的神，無法放下傲慢與偏見。這不是神明的時代。”

    “神明之所以被稱為神明，是因為擁有凡人無法企及的毀滅力量，與無法感知的偉大意志。這些，你們不曾擁有。”

    “我們不曾擁有，但我們正在擁有。”

    喬巡說完，一步跨入細長的陰影。

    他可不會真的跟這家伙說毫無意義的閑話。在進行這話本一般的交流時，他絲毫沒有停下其他動作。

    加持了“貪婪”的“宰陰”，發揮出質變的力量，將燈塔下瘦長拾荒人的影子完全籠罩。

    陰面被翻出來，盡情感受。

    喬巡初步知道，這個瘦長男擁有與影子變換相關的天賦能力。

    知己知彼，才能出奇制勝。他謹慎地探知著瘦長男的特性。

    除了跟影子相關的能力外，應該還有對衍生符文的使用。

    一步跨入瘦長男人的影子后，果不其然。幾乎只是兩秒鐘的時間，腳踩的地方冒出一個手掌。

    手掌皮膚是灰綠色的，手指是正常男人的兩倍長，但粗細卻差不多，看上去十分怪異。

    手掌一把抓住喬巡的腳踝，要將他拖入影子里。

    喬巡早有準備，“天賦治陽”發動，爆轟空間以他的腳踝為中心閃爆。

    瞬間將手掌炸成碎片。與此同時，他整個人扭身躲閃到一邊。

    雖然威力很大，“治陽”的爆轟攻擊具備強大的破壞性，但并未對拾荒人造成任何實質性的損傷。

    遠處，塔下，拾荒人甩了甩右手，輕聲說：

    “不錯的攻擊，比起大多數人，你已經走得很遠了。但可惜——”

    喬巡打斷他，

    “不要在我面前賣弄。”

    拾荒人笑了笑，嘴角揚得很高。他的嘴巴本身就被拉長了，這一笑就像有人拿著畫筆在他臉上不羈地畫下一道半圓弧。他不介意喬巡的打斷，繼續說：

    “但可惜，終究是神明施舍的力量。大概，神明吃剩下的殘羹冷炙，在你們眼里已經是超越理性的力量了。”

    喬巡多年的工作經驗告訴他。語言是一種攻擊，而是是一種非常高端的攻擊。所以，他歷來就養就了分清楚對方話語目的性的習慣。

    他毫不猶豫地將拾荒人的話視為“妖言惑眾”，不管是什么，全盤否定就成了。

    不接受對方的觀點，不接受對方的道理，本身就是對抗的真理之一。

    畢竟，打架就打架，講道理就俗了。

    喬巡腦袋飛快轉動，根據剛才短暫的交手判斷拾荒人的能力。

    可以依靠影子發動攻擊，那么脫離了影子呢？

    想到即做到。他快速移動，避開一切影子，只讓自己出現在月光照耀下明晃晃的地面上。

    快速向燈塔靠近。
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