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    劉湘公館。

    周赫煊拿著一封電報，喜滋滋地說：“劉司令請看！”

    劉湘雖然是個大老粗，但畢竟從小讀書，認字是完全沒有問題的。他拿過電報一看，頓時傻眼：“怎么全是洋文？”

    “美國發來的越洋電報，”周赫煊解釋道，“我托美國洪門的司徒美堂先生，幫劉司令物色兵工廠和發電廠的機器，他已經有所眉目了。發電機組有240千瓦、276千瓦、320千萬、448千瓦、720千瓦、856千瓦等好幾種，司徒先生問我們要哪種？”

    劉湘沒有立即回答，反問道：“價錢如何？”

    周赫煊解釋道：“由于美國經濟危機愈發嚴重，很多中小型的發電廠都停產了。500千瓦以下的發電機組，價錢只有兩年前的三成不到，相當于半賣半送，但屬于美國人用過的二手貨。500千萬以上的機組，那就要貴得多了，最多只能夠打六折。當然，不管哪種功率的發電機，價格都還可以談。”

    “恁個便宜啊，”劉湘喜出望外，“那就全部訂400多瓦的，二手貨也可以，只要機器沒問題就行。嗯，就先買個10組發電機，我要建四川最大的發電廠！”

    周赫煊又說：“兵工廠的機器，情況也差不多。美國的國內經濟很糟糕，雖然由于治安惡化，手槍的銷量不降反升，但步槍卻屬于滯銷貨。美國的多家兵工廠都在減產，他們愿意出售春田步槍的生產線。但也是二手貨，有些機器都用了20年了，可能會經常出現故障。”

    “春田不是日本槍嗎？”劉湘詢問。

    周赫煊狂汗：“日本的是村田步槍。”

    劉湘又問：“咋就不能買新機器來生產？”

    周赫煊說：“步槍生產線屬于管制品，十年內的機器根本別想買到。就算是這些快要淘汰的老機器，都必須靠偷渡手段運出來。”

    “我明白了，”劉湘繼續問，“機關槍呢？”

    “機槍生產線買不到，美國佬怎么也不愿賣。”周赫煊說。

    劉湘琢磨道：“價錢呢？”

    周赫煊說：“價錢很貴，即便是20年前的機器，美國人也要賣新貨的五成價格。而且他們還不保證質量，今天把機器買來，就算明天壞了也不負責。”
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