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    陳英笑呵呵坐下，抱歉道：“周先生，小店沒啥可招待的，您多見諒。”

    周赫煊隨口問道：“陳老板是哪年來法國的？”

    “民國五……”陳英下意識說出民國年號，隨即改口道，“西歷1916年。”

    “援法華工？”周赫煊聽明白了。

    “對，華工。”陳英笑著說。

    第一次世界大戰，中國雖然沒有出兵，但卻派遣了14萬華工支援協約國一方。這些華工非常重要，因為法國男人當時死傷慘重，連女人都被送進工廠，但依然人力不足。沒有14萬華工赴法勞作，法國士兵連子彈都供應不上來。

    周赫煊說道：“能跟我講講嗎？我對此很好奇。”

    陳英搖頭苦笑：“也沒啥可講的。我以前就是個山東農民，爹媽用半斗糧食，送我去鎮上的飯館當伙計。我記得，那是民國五年的春天，剛剛過完年，縣里的官爺突然到處貼告示，說是英國跟法國要招工人。工錢給得很高，我腦子一熱，就瞞著爹娘報名了。”

    周赫煊問：“然后呢？”

    “然后就簽字畫押，給家里留下十塊大洋的訂金，其實就是安家費，”陳英漸漸陷入回憶中，“當時沒有直接登船出洋，法國軍官把我們帶到海邊安營扎寨，教我們排隊、立正、走踏步、說洋話。還分了組，我因為會寫幾個字兒，還會些簡單的算術，被安排做了組長。就這樣訓練了兩個多月，然后大家就坐著洋船，飄揚過海來到法國。”

    周赫煊為他添滿酒：“您繼續。”

    陳英抿了口白酒說：“我暈船啊，在船上還發著高燒，稀里糊涂就來了法國。不過我那組的一個兄弟，半路上得病死了，直接被法國人扔到海里，連尸首都找不到。也不知過了多少時候，法國軍官把我們帶到一個叫努瓦耶勒的小鎮。我現在還記得，那時大家都很慌，不知接下來會遇到什么。直到去了那個鎮子，鎮外大片大片的麥地，麥子金黃金黃的，大伙兒聞著麥子的味道，一下子就安心下來。當時我就想，要是能在法國安心種地，那也是很好的。”

    “中國農民最愛土地。”周赫煊笑道。

    “那是，”陳英也笑起來，“可惜我們沒機會種地，鎮子外面是大營，四四方方的，兩層鐵絲網圍著。我在營地里住了半個月，同來的兄弟一批批被選走，運氣好的去了工廠，倒霉的被送去前線。我就很倒霉，稀里糊涂就打仗去了。”

    周赫煊說：“你會開槍嗎？”

    “會個屁，”陳英說著說著就愈發氣憤，“當初合同上說好的，我們來法國只是做工，沒說要去前線打仗啊，法國佬根本不講信用。我到戰場的第一天，就被派去挖戰壕，把我累得個半死。好不容易開始打仗了，我想可以歇會兒了吧，嘿，又派我去運送彈藥。那四處是槍林彈雨啊，機槍子彈咻咻咻亂飛。你看我這耳朵缺了一塊，就是被彈片給炸的，差點就死球了。在戰場上重新分組，我還是組長，我那組有12個人，可才打兩個月，死得就只剩下7個。”

    陳英打開話匣子，都不用周赫煊接話，他就繼續往下說：“法國人其實還好，最可惡的是英國人。當初我們在小鎮集合訓練時，看守我們的就是英國軍官。稍微看我們不順眼，英國軍官就把我們當狗一樣打。打了以后，還用刷子和熱水給我們擦干凈，然后把半死不活的華工送去醫院。為啥要洗干凈？因為醫院有記者，英國人害怕被記者報道虐待華工。打還是好的，我有個兄弟，被他們綁在樹上打，打得只剩下一口氣，英國軍官覺得救不活，直接一槍打死了。”

    “當時華工醫院里，有個叫格林的蘇格蘭醫生，他是位好心人。專門寫信給上頭反應情況，可是根本沒用，格林醫生還因此被英國軍官教訓了。”

    “這些都還不算啥。最可惡的是安排我們去排雷，戰場上的雷，哪是那么好排的，排著排著就爆炸，尸體都見不到完整的。有些兄弟害怕得很，干脆在營房里挖了個地洞，把自己埋進去自殺。這樣好歹也能留個全尸，將來三魂七魄好完完整整的回中國。我隔壁村一個兄弟，就是這樣自殺的……”

    陳英的講述還在繼續，周赫煊聽得默然無語。


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