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    “確實是這樣。”布克苦笑。

    周赫煊問：“為什么不制造一種，主結構為木質，輔以少量鋼鐵配件，以人力為動力的機器呢？比如小型的稻谷收割機，玉米脫粒機。”

    布克若有所思：“你的想法似乎可行。”

    周赫煊當即拿出紙筆，憑印象畫出人力收割機，指著機器說：“這是人力踏板，用腳踩壓踏板，來帶動履帶運轉機器。農民只需要將稻穗放在脫粒輪上，便可輕松地收獲稻谷。而且這種機器很輕便，兩個成年人就能抬動，非常適合小農經濟的中國。”

    “天才般的設想！”布克看得眼睛發亮。

    周赫煊卻突然沉默了，因為他聯想到當今中國農村的現狀。一旦人力收割機得到推廣，以前需要六個長工干的活，現在兩個人就能搞定。地主倒是省錢省時了，窮困的農民卻愈加窮困，因為機器的使用必然導致部分人失去生計。

    從長遠而言，這屬于社會發展的陣痛。但真正設身處地，卻讓人觸目驚心。

    就拿民國的手工業來說，由于西方工業產品的沖擊，大量手工業從業者致貧，這是個非常嚴峻的社會問題。

    布克卻不管那么許多，逮著周赫煊詢問人力脫粒機的詳細情況。

    周赫煊只是依葫蘆畫瓢而已，僅知道大致的工作原理，具體細節和配件，需要求助機械專家才行。特別是脫粒輪的設計，鐵環安裝太稀，會導致稻穗脫不盡，安裝太密，又有可能卡住機器，必須經過反復試驗調制。

    接下來的三天，周赫煊都待在旅館里。跟布克討論農業，跟賽珍珠討論文學，直到城中的騷亂完全平息，他們才乘坐火車返回上海。

    


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