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    周赫煊不想亂喊口號，對圍觀人群說：“你們舉手提問吧，一個個來。”

    他話音剛落，學生們便齊刷刷舉手，唯恐慢了輪不到自己。

    “這位同學先來。”周赫煊指著最前面一個小胖子說。

    那小胖子沒想到自己會被選中，當下抓耳撓腮，不好意思道：“那個，我……我還沒想好問什么。”

    “哈哈哈哈！”

    眾人哄笑不已。

    周赫煊又指向另一個高個子，就是之前說要用自己的血和汗書寫《大國崛起之中國篇》那位。

    “周先生，我叫陳達，字敏之，是南開大學礦科班的學生，”這人先來個自我介紹，然后提出時下非常流行的問題，“現在很多人都說，中國人不如西方人聰明，是劣等的民族，周先生對此有什么看法？”

    見眾人都用期待的眼神看著自己，周赫煊微笑道：“說中國人屬于劣等民族，一是咱們自卑，二是西方人對咱們的蔑視。自卑與蔑視從何而來？那是源于自晚清以來的屈辱歷史。科技、軍事、經濟、文化的全面落后，什么都比不上西方列強，所有咱們自卑，所以被別人看不起。我說的對嗎？”

    陳達點頭道：“是這樣的。”

    “但中國人真的屬于劣等民族？我是不承認的，”周赫煊道，“從秦漢到宋明歷朝歷代，中國上千年來都領先于西方。馬可波羅把中國贊為滿地黃金的天堂，讓西方人向往之，前赴后繼地來中國經商和學習，間接促成了大航海的興起。伏爾泰是啟蒙運動的泰斗，被譽為法蘭西思想之王、歐洲的良心，他是怎么看待中國的呢？他盛贊中國的歷史天文、政治制度、科學法律、思想道德，他說中國是開化的偉大民族。”

    “真是這樣嗎？”眾人驚訝道。在場許多人都聽說過伏爾泰的大名，卻不清楚他如此稱頌中國。

    周赫煊笑道：“這些話不是我編造出來的，有興趣的同學可以去讀伏爾泰的《風俗論》。”

    陳達茫然道：“那為什么中國會變成現在的模樣？”

    “從伏爾泰的著作中，我們可以得出兩個結論，”周赫煊分析道，“第一，中國并非劣等民族，西方人也有仰慕和學習我們的時候；第二，在啟蒙運動之前，西方有很多地方是不如中國的。西方文明對于中華文明的超越，也就最近三四百年的時間。如今的英國、法國、德國等諸多列強，1000多年前還被視為野蠻人，他們茹毛飲血、不通文字、不知禮儀。到中世紀時期更加蒙昧落后，生病了就放血治療，敢說地球不是宇宙的中心就被燒死，造紙術、火藥、指南針都是從中國傳過去的。這能說中國是劣等民族嗎？”

    眾皆默然深思，有些人臉上開始洋溢起自信的笑容。

    陸靜嫣突然問：“周先生，那中國現在為什么落后呢？”

    “因為西方人在進步，而我們在倒退，”周赫煊說道，“西方人在文藝復興之后，就擺脫了思想的枷鎖，崇尚理性與科學。中國的統治者從元朝開始，就試圖用程朱理學禁錮人們的思想，到滿清時達到巔峰。日本人在唐宋時學習中國，近百年來學習歐美，他們迎頭趕上了，而中國還在蹣跚踱步。這就是為什么中國落后，并非因為我們是劣等民族，而是我們耽誤了科學技術迅猛發展的那一段黃金時期。”

    陳達又問道：“周先生認為中國應該全面學習西方嗎？比如廢除漢字，文字拉丁化，廢除漢語，改用世界語？”

    “豈有此理，漢字怎么廢除？”一直沒說話的梁簌溟大怒，拍案而起道，“真的廢除漢字漢語，中國才是要亡國滅種了！”

    包括陳達在內的一些青年學生，頓時與梁簌溟怒視相對，他們認為梁簌溟屬于那種不知進步的老頑固。
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