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    第二天清晨。

    陳陽趕著裝死囚棺材的驢車，出了西城門，順著官道往亂葬崗去。

    夏日炎炎，蟬鳴陣陣。

    走了不遠(yuǎn)，就見迎面趕來一輛馬車，車上綁著一具棺材，竟然是豎著放的。

    西南某些地方有這種風(fēng)俗，如果人是意外橫死，棺材要豎放。

    車后跟了上百人，都是白衣白帽，多是老人婦孺，個(gè)個(gè)神色悲戚。

    他們一路走，一路灑紙錢，道旁的田梗站著不少看熱鬧的群眾。

    陳陽御著驢車，避到一旁。

    “那夫役小武真是可憐啊，被當(dāng)街活活打死”

    “是啊，你說你一個(gè)送貨的苦力，干嘛去得罪洋人呢。”

    “他不是得罪洋人，他是得罪了教民。”

    “那不是一樣嗎？”

    陳陽聽著旁人閑語，明白了事情經(jīng)過。

    原來三日前，丁字街一個(gè)夫役小武，閑聊時(shí)說洋教不祭祖先，信了洋教的都是不孝子孫。

    恰好被一個(gè)叫谷老的教民聽見了，爭(zhēng)執(zhí)起來，竟將小武當(dāng)街打死。

    所謂教民，也是大恒人，區(qū)別是信了洋教。

    教民與百姓多有沖突，而官府懼怕洋人，處置沖突時(shí)，多偏袒教民。

    因此，教民氣焰極為囂張，在百姓面前以上等人自居。

    小武被當(dāng)街打死，人盡皆知，民意沸騰，而兇手躲在教堂，至今未歸案，知縣不敢派捕快捉拿。

    小武的親族和工友，便聚在一起，抬棺進(jìn)城，要討個(gè)說法。

    隊(duì)伍走到城門不遠(yuǎn)，幾個(gè)衙役出來，為首的胡班頭見上百人，有些畏縮，還是硬著頭皮道：“谷老殺人一事，官府正全力緝兇，爾等這樣鬧，成何體統(tǒng)，趕緊回去吧！”

    “那兇手谷老就躲在教堂里，人人皆知，官府為何不抓人？”武家族老毫不畏懼。

    “你懂什么，朝廷自有法度在此，那教堂是洋人的地方，外人進(jìn)不去，你等放心，只要谷老出來，官府必定抓人！”胡班頭道。

    族老不懂朝廷法度，一時(shí)不知如何反駁。

    “普天之下，莫非王土，那教堂也是我大恒的土地，怎么成了洋人的地方？我等大恒子民，在自己的土地上，為何成了外人？”這時(shí)一位秀才模樣的年輕人仗義執(zhí)言。

    “好，秀才公說得好。”

    “咱們?nèi)ソ烫茫憘€(gè)說法！”

    “去找縣尊大人請(qǐng)?jiān)福堑米屟笕私怀鰞词植豢桑　?

    人群紛紛叫好，呼喝震天，更多的人加入隊(duì)伍，涌向城門。

    胡班頭幾個(gè)衙役見勢(shì)不妙，趕緊溜了，去向縣令報(bào)信。

    佩服群眾的勇氣，但陳陽對(duì)這場(chǎng)請(qǐng)?jiān)覆⒉豢春谩?

    自首都淪陷，皇帝西狩以來，朝廷對(duì)洋人的案子極為重視。

    地方官只要稍微得罪了洋人，引起外交事件，輕則罷官，重則下獄。
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