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    可若放任不管，著實有違職責。

    風細刀般剮過面頰，令人直打寒噤。仆婦跪了好半天，眼睜睜瞧著周令淵攬魏鸞往后院去，身影沒入夜色，忽然靈機一動，咬了咬牙往章孝溫住處去——不能打擾都督，她至少可將此事稟明帳前隨侍，由那位定奪是否上稟，算是個折衷的法子。

    遂爬起身，手忙腳亂地往那邊跑。

    ……

    通往后院的游廊上，周令淵的步伐有點快。

    離了旁人視線后，方才醉醺醺的姿態便收斂了不少，他維持著摟美人夜游的姿勢，目光卻迅速打量周遭。偶爾瞧見有人經過，便又擺出調戲強迫的姿態。他穿的那身錦衣質地貴重，旁人又不知關乎魏鸞的事情，瞧見后猜出身份，反而會低頭回避。

    于是順暢無阻，行至后院。

    肅州是章孝溫的地界，先前軍政大權都握在章氏手中，幾乎成了劃地而治之勢，其做派十分驕橫，這座都督府也修得極為富麗堂皇，有諸多違制之處。后院占地極廣，幾乎能趕上整個東宮，繁茂花樹掩映，也便于隱藏身形。

    兩人摸黑前行，到了一處水榭。

    此處離都督府的后墻已不算太遠，遙遙望去，還能瞧見隔巷的燈籠光芒。

    而水榭里，有人在悄然等候。

    瞧見熟悉身影的那瞬間，魏鸞眼眶一酸，險些涌出淚花。對面魏知非也神情迫切，兩步上前握住她手臂，“如何？受傷了嗎？”等不及回答，目光徑直將她上下打量，瞧清那張明顯消瘦的臉龐，不由心疼皺眉。

    魏鸞卻竭力勾起笑容，“表哥照料得很好，我沒事。”

    說著話，迅速將罩在外面的披風和寬松衣裙脫下，只留黑色勁裝在身，適于暗夜行走。

    魏知非稍稍放心，遂將目光投向周令淵。

    那位站在暗處，沉默孑然。

    印象里尊貴如玉，如今卻消瘦落魄的姿態落入眼中，令魏知非微微一愣。不管先前有過怎樣的起伏，來涼城時有過怎樣的擔憂皆被，此刻周令淵肯冒險將魏鸞送還，魏知非便已深為感激，端然拱手道：“多謝殿下。”

    周令淵似扯了扯唇角。

    “快走吧。”他的聲音依然沙啞，掏出了枚令牌遞給魏知非，叮囑了出府后的去向，又道：“給她束發戴冠，扮作送信的小兵，拿這令牌去西邊城門，就說有十萬火急的軍令，由你倆傳令。”說罷，躬身從門后的角落取出副錦囊包著的冠帽，顯然是早有準備。

    魏知非道謝，迅速幫魏鸞束發。

    魏鸞則瞧著周令淵。

    先前的種種擔憂與忐忑，在瞧見安然無恙的魏知非后，無形間悄然消弭。而在臨別之際，瞧著跟前自幼相識、青梅竹馬的表哥，想起周令淵先前那番剖白，心里到底難過，忍不住低聲勸道：“表哥隨我們走吧，長寧還在等你。”

    周令淵神情似僵了下，旋即搖頭。

    這般態度，自是心意已決。

    當真是存心求死，沒半分眷戀掙扎。

    魏鸞心里泛酸，有種極復雜的情緒悄然涌上。幼時的親密無間與親近依賴，后來的漸生隔閡與背道而馳，乃至今日各入殊途、前程迥異，許多事都來不及細想回味。而于她，哪怕早就想過這樣的場景，真到了這時候，心底的難過卻還是如潮水涌來。

    眼淚不期然涌出，溫熱滾落。

    周令淵瞧見了，想伸手幫她擦拭，卻克制著沒動，只勾了勾唇角，柔聲道：“別哭啊。你們出了都督府，會有人在外面接應，拿著令牌逃出去后定要小心。回到京城多陪陪長寧，你們倆……都該好好的。”

    暌違已久的溫柔，在他因朗州之事而變得陰冷后，魏鸞已許久不曾領會。

    而此刻，依稀是少年時的平靜溫和。

    魏鸞緊咬著嘴唇，眼淚落得更兇。

    周令淵卻折身而出，沒再耽擱片刻，唯有夜風寒冷，送來他催促的聲音——

    “快走！”

    魏鸞追出去，只看到他大步而去，融入夜色的背影。

    ……

    出都督府的路對魏知非而言并不算陌生。

    在肅州軍中待了這么些年，他回京城里敬國公府的機會屈指可數，來都督府卻是家常便飯。少年頑劣時，更是跟章維一道將這座都督府的犄角旮沓都鉆了個遍，如今故地重游，自是熟門熟路。

    這座后院太廣，從前那些隱蔽的角落與通道依然如故。

    戰事當前，沒人能料到他會悄然潛入涼城，更無暇修補那些藏著的破綻漏洞——或許連章維都已忘了，這座重兵把守、無人敢造次的府邸里，其實還有那些小路。

    魏知非心神緊繃，帶著魏鸞悄然潛出。

    院后巷道幽靜，兩人迅速走過拐角，閃身進了街巷旁的民居院落。據周令淵所言，薛仁為打消章氏疑惑，帶商隊進城后便一直在衙署那邊打轉，外頭院落里備有馬匹和軍士裝束，可供逃命所用，即使出點小岔子，也會有人設法掩護。

    魏鸞推測里頭應是夏氏。

    果然，輕輕敲門后，門縫里有人看了一眼，迅速從內拉開，站在里頭的是夏氏那張其貌不揚卻頗為親切的臉。這樣的安排，著實讓魏鸞踏實了許多，才想低聲招呼，余光卻瞥見幾步外一道身影。

    電光火石間，有種極熟悉的感覺涌起。

    魏鸞不自覺望向那身影。

    而后，她整個人都輕顫了下。
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