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    突如其來的轉(zhuǎn)變令魏鸞有些意外。

    不過聽周令淵的意思,他顯然還有理智尚存,沒打算真的趁此機(jī)會(huì)毀掉她，抑或拉她陪葬。至少，不管章孝溫如何打算，周令淵不會(huì)再如琉璃殿里那般失態(tài)。懸在頭頂?shù)哪前褎ι陨耘查_，魏鸞不自覺地松了口氣。

    想起京城里周驪音的郁郁寡歡，再看看眼前面目全非的周令淵,又覺得不忍。

    她接過周令淵遞的茶杯,啜了兩口。

    “先前我讓長(zhǎng)寧勸的那些話,表哥是一句都沒聽進(jìn)去嗎？謀逆是重罪，皇上本可當(dāng)晚就殺了你,也能免去許多后患,他卻沒動(dòng)手,可見仍有慈父之心。章家是窮途末路不甘心，所以拼死一搏，表哥難道也覺得他們會(huì)贏？”

    “他們會(huì)輸。”周令淵啞聲。

    極為平靜的語氣，仿佛早已接受了這般屢屢落敗的事實(shí)。

    魏鸞聞言蹙眉，“既知必?cái)o疑，何必自尋死路呢？皇上并非心狠手辣之人,哪怕是為著長(zhǎng)寧，也不會(huì)真的對(duì)你趕盡殺絕。你若覺得愧對(duì)長(zhǎng)寧，就該保全性命，至少她還能與你相依為命，心里有個(gè)依靠。而留在肅州舉兵叛國,這條路必死無疑。”

    極為誠懇的勸言，如同她屢屢借周驪音之口所轉(zhuǎn)達(dá)的。

    說來說去，都是想勸他認(rèn)命，安渡余生。

    周令淵卻搖了搖頭。

    “走出皇宮時(shí)，我就沒想過活著回去。”他靠在箱籠，隨手取了近處的酒壇，極熟練地拍開泥封，也不用酒壺瓷杯，徑直仰頭灌了兩口。心緒翻涌之下，喝得有點(diǎn)急，酒水從旁邊灑出來，從他腮畔滑落，沒入衣領(lǐng)。

    這樣近乎潦倒頹喪的姿態(tài)，以前從未在端貴的太子身上流露過。

    魏鸞想勸，卻還是忍住了。

    周令淵瞥了她一眼，輕輕勾了勾唇。

    自打逃出宮禁，來到肅州，他就從未笑過。此刻瞧見熟悉的嬌麗眉眼，瞧見舊時(shí)曾有過的真切關(guān)懷，心里多少是有點(diǎn)溫暖的，如冰天雪地里的一簇火光。然而那笑意也是轉(zhuǎn)瞬即逝，迅速被籠罩了整年的絕望蔭翳掩蓋，他丟下酒壇，靠在床榻邊沿。

    “有些話，其實(shí)我一直想跟你說，只是沒機(jī)會(huì)。”

    “宮變之后，我被囚禁在宮里，你屢次三番地讓長(zhǎng)寧勸說，勸我振作茍全性命，其實(shí)道理我都明白。只是長(zhǎng)寧性子天真直率，不像你通透柔韌，這些話我不忍告訴她，也沒法讓她轉(zhuǎn)達(dá)。今日既然機(jī)緣巧合地碰見，不妨都說了，往后你也無為此遺憾掛懷。”

    “當(dāng)初宮變事敗后，我便知絕無翻身的可能，父皇他深謀遠(yuǎn)慮，非我所及。祖母和母親失勢(shì)，鎮(zhèn)國公闔府喪命，章家的根基早就塌了。舅舅設(shè)法接我出宮，我知道他的打算，也知道憑著肅州的兵力，即使能跟朝廷抗衡一時(shí)，也不可能取而代之。章家起兵，是因他們?cè)缇徒^了后路，不甘心束手就擒，只能拼死一戰(zhàn)，我明知這是死路，卻還是來了。”

    “是來尋死的。”

    極簡(jiǎn)短的五個(gè)字，從他嘴里說出來，仿佛漫不經(jīng)心。

    魏鸞心里卻猛然揪緊。

    在見到他之前，魏鸞一直以為，周令淵是不甘心宮斗里落敗，想借著章孝溫手里殘存的勢(shì)力垂死掙扎。或是保住肅州劃地而治，或是異想天開地舉兵南下，試圖攻打京城，都是在博條出路。就連周驪音也是這樣以為的，想到這場(chǎng)仗注定的結(jié)局，沒少以淚洗面，深恨周令淵鬼迷心竅，執(zhí)迷不悟。

    她們都沒想過，周令淵竟會(huì)是來尋死。

    魏鸞不由握緊了手里的瓷杯，愕然道：“你——”

    周令淵抬眉，對(duì)上她清澈的目光。

    拋開他求而未得的男女之情，兩人終究是一道長(zhǎng)大的表兄妹，即使數(shù)次爭(zhēng)執(zhí)，甚至差點(diǎn)走到被她厭惡憎恨的地步，畢竟還有舊日情誼尚在。京城內(nèi)外，永穆帝、太后和皇后、章氏眾人，皆將他擺在朝堂的棋盤上，推著他前行。唯有她和周驪音是視他為兄長(zhǎng)，極力想拽他走出泥潭。

    那于他而言是極珍貴的。

    積壓在心底的種種撕扯掙扎似被漸漸抹平，周令淵的神情亦坦然起來。

    “我生來就是太子，別無選擇，而那時(shí)候父皇跟章氏之間的禍根早就埋下了。我的榮寵與地位雖是父皇所賜，背后卻是章家撐著。但凡章家失勢(shì)，我必?cái)o疑。在那個(gè)位子坐久了，誰都不愿舍棄，為了自保，為了能得到和護(hù)住我珍愛的，只能往前走，退不得半步。就算再來一回，我還是會(huì)選同樣的路。”

    他的眼底藏有決絕，又灌了口酒。

    魏鸞無從評(píng)判這條路的對(duì)錯(cuò)，只低聲道：“可如今終究是敗了。其實(shí)就算沒了太子之位，沒了章家做倚仗，走出那座皇宮，還有錦繡河山，春風(fēng)秋月，能走的路還很多。你看時(shí)畫師，不也比卿相過得逍遙嗎？”

    這種話在周令淵看來，多少有些天真。

    他幾乎想伸手摸摸她腦袋，如同少年時(shí)那樣，然而終是沒動(dòng)，只靜靜看著她。

    如果有魏鸞在懷，他或許愿意過那樣閑云野鶴的日子，但她卻被賜給盛煜，亦無意于他。

    他這一生，真正渴求的唯有兩樣，魏鸞與皇位。

    可惜兩者都失之交臂。

    身在太子之位時(shí)，他還想過，待皇位得手之日，便可將魏鸞搶回身邊，可如今這情形，自身已是難保，哪還會(huì)奢望旁的？

    而舍她之外，剩下的一切皆黯然失色。

    所謂林泉雅芝，山野奇趣，在孑然一身時(shí)，已激不起他半分興致。

    周令淵緩緩搖頭，“時(shí)虛白與我畢竟不同。他生來清閑，身上沒半點(diǎn)枷鎖，所以取舍進(jìn)退，全憑心意。我卻長(zhǎng)在宮中，長(zhǎng)在父皇和章家的夾縫里，樹敵太多，陷得太深，哪還有從容后退的資格。比起幽禁一生，被梁王踩在腳下，我寧可戰(zhàn)死。就像名將的歸宿是沙場(chǎng)，歸隱田園的只是少數(shù)，每個(gè)人所求都不同。”

    “鸞鸞——”

    他許久沒叫她的閨名，聲音都溫柔起來。

    “這事我已深思熟慮過，往后你回到京城，也須勸著長(zhǎng)寧，讓她不必傷心。”

    長(zhǎng)長(zhǎng)的一番話，盡是肺腑之言。

    魏鸞覺得哪里似乎不太對(duì)，瞧著周令淵的神色，卻又理不出清晰的頭緒。周令淵已經(jīng)站起了身，大概是酒意稍涌，不敢在這里多待，只叮囑道：“此地兇險(xiǎn)，我會(huì)瞞著舅舅，知會(huì)魏知非設(shè)法來接你，在此之前，你只能囚困在這里。”

    說罷，沒再多看魏鸞，只身去了側(cè)間。

    ……

    將消息傳出涼城并不算太難。

    畢竟周令淵在京城經(jīng)營(yíng)了二十余年，曾施恩于不少人，即便失勢(shì)后被囚困，失去了東宮的羽翼，在六率之外也還有殘存的擁躉。這種人雖極少，卻是不計(jì)生死的忠實(shí)跟隨，聽到風(fēng)聲后隨他來到肅州，捎帶消息并非難事。

    消息捎出涼城之日，魏鸞也說動(dòng)周令淵，拿了枚背后刻了一長(zhǎng)串天干地支、正面刻有徽記的小令牌去了趟城南，找一家桃符上刻有相同徽記的成衣鋪。

    ——那是玄鏡司接頭用的徽記，據(jù)盧珣先前說的，但凡玄鏡司扎根之處，便有懸此桃符的成衣鋪，里面接頭的人雖非玄鏡司的眼線，卻有法子彎彎繞繞地將線牽到玄鏡司暗樁的頭上。那串天干地支頗有門道，用過即銷，每月知會(huì)各處哨所，據(jù)說頗難仿造后魚目混珠。

    魏鸞不知涼城是否有玄鏡司的人手，只能竭力試試。

    周令淵起初不肯，最終卻應(yīng)了。

    畢竟，身在肅州地界，他比誰都清楚章孝溫在這里的能耐。魏知非雖熟悉涼城的情形，憑一己之力，卻未必能將魏鸞安然帶走。若能多個(gè)人助力，于魏鸞有益無害——是以哪怕他對(duì)盛煜恨之入骨，但人之將死，比起仇恨，他更愿意讓曾藏在心尖的人安然脫困。
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