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    簾帳層層阻隔,屋里安靜得針落可聞。

    魏夫人瞧著義憤填膺的魏鸞,輕點了點頭。

    老定國公的膝下唯有一雙女兒，姐妹倆的感情頗為深厚。章皇后初嫁入東宮時，與當時仍是太子的永穆帝之間，唯有表兄妹的親戚情分，而無半點男女之情。因當時章太后過于強勢，幾乎是以兵權和朝堂安穩威脅,迫先帝答允婚事,永穆帝心中藏了芥蒂,夫妻感情冷淡。

    彼時章皇后還不像如今陰詭冷血。

    成婚之初便遭丈夫冷待，這對自幼尊榮的章皇后而言,多少是痛苦的。

    魏夫人怕她苦悶難熬,常往東宮陪伴。

    后來永穆帝南巡,帶回了位姓喬的美人，妙齡韶華，姿儀出眾。雖說章太后極力反對，連個體面的位分都不肯給喬氏，永穆帝卻極偏愛于她。只是章家勢大，邊境不穩,失地尚未收復，便連先帝都屢屢對章家退讓，永穆帝的庇護偏愛也有限。

    喬氏性子溫柔沉靜，自知不得太子妃和皇后的歡心，時常幽居不出。且她身份低微,沒資格出席宮宴，拋頭露臉，除了東宮侍從和永穆帝的親信，旁人亦不知有這號人物。便是時常出入東宮的魏夫人，也只見過她一回而已。

    再后來，章皇后說喬氏有了身孕，瞞到快五個月才從那間偏殿傳出消息。

    章皇后原就苦悶的臉，自那之后愈來愈陰沉。

    許是喬氏為保胎而刻意閉門躲避，許是章太后姑侄早有圖謀，自那之后，魏夫人便再也沒見過喬氏。即便散心，遠遠經過那座偏殿，也只能瞧見門扇緊閉，被永穆帝親自點選的侍衛周密護著。

    十月懷胎，瓜熟蒂落。

    永穆帝再怎么用心護著，到了喬氏分娩時，卻仍得找引產嬤嬤和伺候的宮人。

    那天夜晚，頭回接產的東宮有些亂。

    次日是個陰雨纏綿的天氣，魏夫人如常去看望章皇后，那位說的第一句話，讓魏夫人至今記憶猶新——“喬氏難產死了，生了個男胎，沒活過昨晚。”輕描淡寫的語氣，面上不露半點情緒，仿佛對此事早有預料。

    魏夫人卻愣了許久。

    自打喬氏懷孕后，章皇后每回見著她，都要念叨兩句那個女人狐媚惑主，將之視為眼中釘肉中刺。魏夫人屢屢拿庶長子壓不住嫡子，帶著章氏血脈的孩子定能脫穎而出的說辭來勸說，卻未料，一夜之間，那個女人會香消玉殞，銷聲匿跡。

    那日，整個東宮都被靡靡陰雨籠罩，安靜得可怕。

    永穆帝稱病數日，不事朝務。

    等魏夫人再見到他時，哪怕時隔數日，永穆帝的眼睛里依舊布著血絲，陰沉沉的眼神十分駭人。也是在那時，魏夫人得知永穆帝稱病期間，與章皇后數次大吵，險些拔劍相向；得知伺候喬氏的接生婆雖是永穆帝命親信找的，卻曾在月前受過章皇后的恩惠；得知那夜章太后曾親自駕臨東宮，威風狠厲。

    那晚照料喬氏的侍女半數被處死，就連章皇后的陪嫁都被永穆帝親手斬殺。

    這些消息被封在東宮高墻內，外人無從得知。

    魏夫人卻后知后覺地明白過來，所謂喬氏難產而死，母子俱亡，恐怕是后宮的手筆。

    喬氏懷孕的事原就少有人知，在那之后，整個皇宮上下都被封口，便連知情的章家和幾位親貴都得了授意，不許再提那女人半個字。永穆帝將章皇后晾了整整三年，最后卻仍得踏入她的寢居，有了太子周令淵。

    那個陰沉雨夜的慘案就此淹沒，被心照不宣地“忘記”。

    然而此刻，魏夫人向魏鸞說起當年情由時，心里仍跟鈍刀割肉似的，“當初我猜到這些內情，也曾向皇后求證，她并未否認。我知道后宮爭寵比尋常人家慘烈百倍，卻沒想到她竟會真的公然下手，而皇上除了含恨晾著，并不能撼動太子妃分毫。那般情勢下，連給心愛的人報仇都做不到。”

    魏鸞咬唇，想起運籌帷幄、威儀端凝的永穆帝，想起盛煜冷厲寡言的模樣。
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