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    含涼殿里涼爽通透,水花輕濺的聲音細碎傳來,風從太液池湖面刮過，卷著臨岸荷葉的氣息送入窗中。這是酷熱剩下里的清涼勝地，魏鸞從前很愛跟周驪音來此處避暑，如今卻已成了煎熬。

    魏鸞手指微縮，感覺掌心有些潮熱。

    并不是因懼怕章皇后的質問，而是初聞此事的震驚。

    當日魏鸞建議盛明修去好好道別,原意是讓兩人把話說清楚,屆時京城內外兩地相隔,盛明修可安心讀書，周驪音亦能坦然修身。可若盛明修當真跟了周驪音處境,不提盛煜得知此事后會是何反應,單是章皇后這里便足夠麻煩——畢竟,周驪音寧肯將去處告訴相識不久的友人，卻不肯透露給親生母親，擱誰身上都受不了。

    但這是后患，此刻沒空深想。

    魏鸞仍舊跪在地磚上，對著章皇后那雙兇狠含怒的眼睛，平靜道：“皇后娘娘息怒,這件事我確實不知情。數日之前，長寧確實曾去過曲園，與我閑聊瑣事，后來臣婦因舊友家中有事離開京城，昨日方歸,并不知長寧的事。”

    “那盛明修呢？”

    “娘娘當真是高估臣婦了。盛家的情形，原就是曲園獨居，與西府往來甚少，臣婦嫁入盛家時日不淺，往常跟長輩妯娌往來便罷，哪還管得住小叔子的事？娘娘如此質問，當真是為難臣婦了。”

    聲音不急不緩，恭敬而不失柔韌。

    章皇后知道這張嘴利索，便是永穆帝跟前都能應對，頗為奸猾。

    她盯著魏鸞，宮裝下胸膛微微起伏。

    那張臉用上等脂粉精心裝點，瞧著雍容端貴，但從近處望去，仍能瞧見脂粉都難以遮掩的眼底青色，甚至眼角的皺紋都比從前多了兩根。想來周驪音不告而別，章皇后除了惱怒與擔憂外，也是很傷心的。

    自掘墳墓，半點都不值得同情。

    魏鸞硬著心腸，眼神清澈坦然，靜靜注視著她。

    片刻后，章皇后那副盛怒逼問的架勢漸漸消散，代之以微微的疲態。

    “長寧自幼被慣著，性子有些任性，她是皇室公主，孤身在外終究不妥。魏鸞，你是她最親近的閨中密友，定知道她在何處。本宮并非有意刁難，你只消說出她在何處，本宮放了心，自不會為難。”

    “可臣婦確實不知。”魏鸞擺出誠懇神色。

    針鋒相對并無益處，這里畢竟是章皇后的地盤，她想了想，揣摩著那位的心意，勸道：“長寧與您是母女，不止血脈牽系，更有撫育疼愛之恩。京城里有她的父皇、母后和皇兄，長寧并非薄情之人，怎會割舍？這回出京，或許只是想靜靜心，并非鬧脾氣。臣婦幼時不懂事，跟家母賭氣時，不也曾出走到別家么。”

    這話說得語氣和軟，設身處地。

    拋開朝堂上的紛爭不談，母女之情大多相似，周驪音從前也不是沒鬧過小脾氣。

    只是彼時風平浪靜，章皇后當她孩子心性，笑笑就過去了。

    這回卻是在母女倆為章家的事屢屢爭吵之后，周驪音先前勸她時，氣得摔門而出過，急得含淚勸諫過，也曾失望憤怒過。因鬧得太狠，等周驪音真的離家出走，章皇后才著急起來。

    魏鸞見她鋒芒稍收，又道：“至于她在外的安危。臣婦斗膽猜測，她能將消息瞞得密不透風，自是有人相助，您盡可放心。”

    這暗中相助的人是誰，章皇后自然清楚。

    前幾日，她也曾去過麟德殿，可惜那位一問三不知，踢皮球似的將她堵了回來。章皇后原本寄希望于魏鸞，想軟硬兼施地從魏鸞口中套問出周驪音的去處，然而看今日的情形，恐怕魏鸞也是蒙在鼓里的。

    殿里片刻沉默，章皇后將信將疑。
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