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    朗州氣候濕熱,物產豐富,風光也與京城迥異。

    盛煜所住的莊院附近地勢平緩開闊，驅馬車走上一陣，便有峰巒迭起，湖泊如鏡。因魏鸞被折騰得身體不適，馬車走得極慢，郊野的風徐徐自卷起的側簾吹入車中,撫過臉頰時溫暖潮濕,比起昨日策馬疾馳的悶熱,還算愜意。

    馬車頗為寬敞，盛煜屈腿而坐,魏鸞靠在他胸膛。

    沒有京城朝堂上詭詐的如潮暗涌,沒有玄鏡司里纏身的瑣碎事務,亦沒有公府和曲園種種無形的束縛，此刻夫妻同行，在異地他鄉，身畔唯有彼此。蔥翠欲滴的濃綠緩緩閃過車窗，樹蔭遮蔽的官道旁漸漸熱鬧，臨近小小的城門時,甚至能聞到食物的香味。

    這是座縣城，卻不遜于京畿周遭的繁華。

    進了城門，街道兩側店鋪林立，吆喝陣陣。

    盛煜棄車而行，挽著魏鸞的手臂,專挑京城里看不到的鋪子逛——譬如做法獨特的蜜餞，譬如唯有當地人才穿的繡工細密翻覆的衣衫，譬如形狀奇特的冠帽，譬如做法地道的吃食。比起京城的朱樓玉闕，自是稍稍遜色，浸身其中時，卻有種樸實的煙火氣。

    那是魏鸞在京城不曾體會過的。

    盛煜對此倒習以為常，身著茶青錦衫緩步行于街市時，那股殺伐決斷的冷厲氣勢亦悄然收斂，玉冠下眉目清雋，唇角甚至噙了笑意。他自幼在外歷練，幾乎踏遍朝廷所治的各處州府，十余年間，對各處風土人情亦頗為熟悉。

    談及朗州的事情，他也頭頭是道。甚至旁征博引、觸類旁通，說些與之相似的別處風物給魏鸞聽，連同各地習俗之流變、百姓之遷徙都十分清楚。

    魏鸞在旁聽著，只覺驚奇而向往。

    她自幼被選為公主伴讀，跟周驪音一道識字讀書，講學的先生皆是朝中名儒，滿腹才華之人。但即便是那樣的飽學鴻儒，就算學識通貫古今，于許多事情也只是書中所得，并不像盛煜這般，遍歷各處，如數家珍。

    南方之秀美，北方之渾樸，從他口中道來，與書卷上的文字迥異。

    各處之習俗節令，由他親述，也比墨色更為鮮活。

    夫妻成婚至今，甚少有空這樣閑行漫談，魏鸞也是頭回發現，盛煜那副威儀沉默的身體里，并非如她從前所以為的那樣，裝著的唯有冷厲殺伐，索然無趣。他的心里其實裝著錦繡河山，盎然民俗，如同南朱閣那座擺滿雕塑的博古架一樣，輕易不示于人。

    這種觸及內心的親近，似乎比昨夜的緊密糾纏更令人覺得歡喜。

    半日逛下來，魏鸞意猶未盡。

    盛煜也難得有如此興致，拋下雜事攜妻閑游，在逛完縣城后，又帶魏鸞去泛舟游湖。

    直至日色西傾，才折道回住處。

    ……

    馬車穩穩地駛過官道，魏鸞逛得心滿意足，靠在盛煜懷里打盹。直至經過一處村鎮時放緩馬速，才從小憩的甜夢中醒來。

    抬眼望外，道旁農戶錯落，炊煙漸起。

    隔著數百里之遙，暮色卻是相似的。

    魏鸞揉揉眉心瞥向盛煜，那位闔目端坐，不知是睡著了還是閉目養神。

    她沒敢攪擾，輕輕坐直身子，靠在窗畔瞧道旁的院落——誠如盛煜所言，這里院落的格局、屋脊的形狀均與她在京郊所見的不同。此處離盛煜的莊院已已經不遠，道旁有荷鋤而歸的農夫，有沉迷嬉戲不欲歸家的孩童，有牧牛而歸的少年，還有……

    魏鸞目光一頓，落在不遠處走來的那位挑柴踽踽獨行的樵夫身上。

    他的打扮實在不起眼，極尋常的粗布短打，瞧著已很舊了，甚至還有沒來及洗的泥漬。頭發拿短巾裹著，肩頭打了補丁，微彎的扁擔兩頭是兩捆干柴，隨他走路的動作微微晃動。渾身上下，與尋常的樵夫沒有半點不同。

    吸引魏鸞目光的，是那張臉。

    其實他的臉生得也極尋常，眼睛不大，鼻子略塌，天圓地方的輪廓，相貌實在普通。
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