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    盛煜傾身躲開香湯，只沖著她笑。

    魏鸞潑得更狠，肆無忌憚地襲擊，水珠濺得他滿頭滿臉都是。

    盛煜的笑容卻愈來愈濃，在退出浴房時，想著魏鸞彈盡糧絕纖毫畢露的模樣，忍不住笑出聲。后知后覺的染冬趕來，便見向來威儀端貴的盛煜渾身濕透，那張冷峻的臉上卻笑意極盛，活生生將臘月寒冰烤成了炎炎夏日。

    染冬自打進了曲園，還是頭回見他笑得如此肆意。

    她心中納罕，忙行禮道：“主君。”

    “免了。”盛煜笑而揚手，吩咐道：“去給少夫人添水。”說罷，健步而出，扛著濕漉漉的衣裳去南朱閣，沖了好半天的涼水。

    而魏鸞被他如此攪擾，思緒也徹底打亂。

    ……

    沒過幾日，便是章太后的壽誕。

    她是陪著先帝打江山的女人，永穆帝的親生母親，加之手里握著權柄，在朝堂內外的地位都格外尊崇。且本就野心勃勃，不愿輕易退居到幕后，為了給章家撐腰撐門面，這壽宴辦得便格外盛大。

    章皇后早就放出了消息，壽宴之日，群臣與高門女眷齊聚北苑。

    軒峻威儀的閣樓上，帝后與妃嬪、皇室宗親盡數到場，就連隱逸田園的皇叔也難得入宮，陪坐在側。章太后一襲黑底玄紋的華貴宮裝，珍珠為扣，金線織邊，繡紋猙獰端貴。花白的頭發高高堆起，赤金寶冠下，見慣生死的眉目威冷懾人。

    她甚少在眾人前露面，難得出席這等場合，即便是壽宴大喜，也不茍言笑，氣度威儀。

    若將身側的永穆帝換成周令淵，便活生生是垂簾聽政的霸道姿態。

    群臣叩拜祝壽，各回矮案后的座位。

    自地位尊崇的皇叔起，陸續由皇親國戚進獻壽禮，而后是兩位相爺、六部尚書。奉承溢美之辭不絕于耳，但凡跟章家有些牽扯的，更是挖空心思，欲討她老人家歡心。章太后自恃身份，瞧過六部尚書的壽禮后，余下朝臣的賀禮不再過目。

    倒是對女眷的東西頗感興趣——

    瞧了幾位娘家侄女、孫女的壽禮后，忽而起了興致，瞧向魏鸞。

    魏鸞遂起身進獻壽禮。

    這場壽宴畢竟是借永穆帝的名義辦的，哪怕章太后再居心歹毒、干政弄權，她也是先帝的皇后，永穆帝登基之初便尊奉的太后，地位超然。曲園的私仇在朝政跟前不值一提，魏鸞亦花了不少銀錢，請人造了副精美的珠冠，權作賀壽之禮。

    因那日章念桐行徑古怪，魏鸞對此也頗留心。

    想來想去，比起那些進獻珍禽奇鳥、詩篇書畫以博恩寵的，選了最為穩妥的珠冠。既不必擔心禽鳥在壽宴當場離奇死亡以致獲罪，也無需擔心書畫有假，詩賦被人摳著字眼解讀，往后牽扯出麻煩，論造價用心，也不會太遜色。

    她雙手捧上賀禮，姿態恭敬。

    章太后似乎也頗滿意，命人揭開寶匣，將珠冠擺在案上觀賞，那張年邁威儀的臉上甚至露了點笑意，道：“這珠冠打得倒是精致，嵌的寶石也漂亮。哀家平時懶得用這些，瞧著這個，倒想戴了試試。”說著話，捧起珠冠。

    盛裝之下，她當然不會此刻就戴，便只上下左右的打量。

    周圍妃嬪女眷亦出言附和，夸贊不止。

    某一刻，她唇邊的笑忽然凝住，似頗詫異地瞥了眼魏鸞。

    周遭眾人察言觀色，亦齊齊住嘴。

    而后便見章太后將手伸入珠冠里面，似揪住什么東西往外扯了扯，輕微的裂帛聲里，扯出個與冠上赤金同色的布團。看那形狀，有頭有腳有身體，竟像是個綢布人偶的模樣，只是做得極小，不及中指大小。

    章太后的神情瞬間冷沉，離得近的嬪妃亦赫然變色。

    魏鸞在階下跪得低，看不清章太后手里的東西，心里卻也咯噔一聲——那珠冠是她親自盯著造的，從內到外，每一粒珍珠寶石都親自過手，絕不會輕易脫落。冠帽之內，亦是薄薄的赤金打造，不可能有異物。[なつめ獨]

    但看眾人神色……

    心中驚疑未定，便見章皇后遽然起身，怒道：“好大的膽子！”

    這一聲呵斥得中氣十足，在安靜的殿上格外響亮。

    魏鸞只覺脊背驟緊，抬高目光望向上首，見章太后緩緩朝她攤開了手心。黑底玄紋的衣袖半遮手腕，她掌心里躺著的黃綢人偶亮出來時，滿殿朝臣女眷齊齊吸了口涼氣。而魏鸞即便再鎮定，面對這場景也霎時變了臉色，忙俯首跪地。
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