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    宅子藏在村落里，兩所宅院合并而成，不及貴家別苑富麗堂皇，勝在周遭清凈有煙火氣。流水人家相繞，農田桑陌縱橫，暮春時節繁花未凋，騎馬穿行其間，只覺天然山水如畫，遠勝人工雕琢。

    離宅子不遠處，有戶人家正炒板栗，香味撲鼻。

    周驪音策馬出城疾馳至此，本就有些餓了，聞著香味勒馬，眼巴巴瞧向旁邊的少年郎。見盛明修面露茫然，她摸了摸肚子，低聲道：“餓了。”因時虛白不喜被閑人攪擾，她今日并未帶隨從，只讓兩名侍衛遠遠跟著。

    少女矜貴，隨身也沒帶零碎銀錢。

    盛明修認命地翻身下馬，厚著臉皮敲開那戶人家的門，將剛出鍋新鮮熱乎的炒栗子買了三份，拿油紙袋裝著，回來后丟給周驪音一袋。看她貪嘴剝皮時燙得直甩手，無奈幫她剝兩枚遞過去，樂得周驪音眉開眼笑。

    遂邊吃邊走，兩匹馬慢騰騰地晃悠。

    到宅子前，盛明修才收了漫不經心的姿態，將馬匹在門口拴好，過去輕輕扣門。開門的是個老仆，張口就說這兒沒什么時畫師，讓他到別處找去。盛明修原就頑劣慣了，嘴里含糊答應著，卻趁老仆不備出手將他擒住。

    周驪音大樂，撒腿就往里跑。

    老仆著急，卻又不敢喊人，甩不開牛皮糖般黏在身上的少年，眼睜睜看著他倆強闖入門。見周驪音跑進院子還回頭沖他做鬼臉，急得直跺腳，盛明修也跟著笑，待周驪音跑遠了，才放開老仆，幾個健步追上去。

    院里瓦房草舍，整潔干凈。

    周驪音從敞開的門窗掃了眼，沒見著人，便往后頭走。

    果然，后院桃樹下有人一襲白衣盤膝坐著，樹蔭里隨意擺著宣紙和筆墨顏料，周遭落花成陣，竟還藏了只姿態優雅的白鶴。聽見動靜，年輕俊美的男人轉過頭，見著錦衣貴重的少女，露出種耗子躲貓失敗的無奈表情，卻也未生氣，只抬了抬下巴。

    周驪音笑著不說話，等身后的少年。

    倒是盛明修仰慕時虛白已久，方才雖頑劣捉弄老仆，此刻倒面色稍肅，站穩后一揖及地，恭敬道：“晚輩盛明修，久仰先生大名，費了許多力氣才探到這住處，冒昧造訪，先生隨意降罪吧。”說罷，將兩袋封存完好的栗子呈上，老老實實站好，一副任打任罵的模樣。

    時虛白抬眉，“公主殿下呢？”

    周驪音被他認出，也沒覺得意外，剝著栗子在園中緩緩踱步，朝盛明修努努嘴，“他帶我來的。說要幫我求師。”說罷，事不關己似的，圍著那白鶴逗弄起來。

    這就有趣了。

    時虛白的目光重新落回盛明修身上。

    少年風華正茂，生得白凈貌美，五官精致而不失鋒芒，身上卻有股英豪之氣，如青松亭亭，矯健颯爽。京城里姓盛的人很多，但能穿錦佩玉有這等氣度，跟皇家公主有牽扯，還有膽子闖他宅院的卻不多。

    時虛白停了筆，問道：“你可認得盛煜？”

    “正是家兄。”盛明修答得自豪。

    時虛白不由失笑。

    原來是盛煜的弟弟，盛聞天的兒子，難怪有此矯健英氣。算起來，這少年雖與魏鸞年齡相仿，卻已是魏鸞的小叔子。

    他不由站起身，抬手將那白鶴招至身旁，覺得這事兒有趣，瞧了眼盛明修，又看向周驪音，問道：“殿下想學畫？”

    周驪音其實想否認。

    畢竟她對作畫本身興趣不濃，完全是因在弘文館的集賢殿瞧見盛明修的畫作，才以此為由頭破冰而入。不過她記得盛明修素日言語之間對時虛白極為敬仰，曾提過想拜他為師，如今拉著她的大旗，大抵是怕貿然開口被拒絕，在謹慎試探。

    周驪音遂頷首道：“對啊，聽聞時畫師極擅此道，想拜師學藝。”

    “既是殿下想學，我自會傾囊相授。”時虛白笑了笑，倒是肯賣公主的面子，只事先聲明道：“至于所謂師徒便免了吧，時某才學有限，不敢妄自尊大。”

    周驪音莞爾，“順道也收了他好不好？”

    目光落處，果然盛明修站姿老實，滿臉期待。

    時虛白淡笑，“切磋無妨，師徒免了。”

    這便是愿意指點的意思了，盛明修未料今日竟能撞到大運，當即行禮道謝。

    兩人在宅中盤桓，盛明修學畫，周驪音時而湊過去瞧，時而逗弄白鶴，瞧著賞心悅目的少年郎和滿目田園景致，心緒大好。至傍晚時分，兩人騎馬辭別，進了京城，盛明修送她至公主府外，才撥馬而歸。

    盛明修心緒極好，算是近來最愉快的。

    腳步輕快地回到住處，瞧著先前周驪音塞給他的試筆畫作，心里畢竟糾結。想了想，既然盛聞天對兩家舊仇守口如瓶，母親又似對此毫不知情，不如去盛煜那里探探口風，沒準兒能問出緣故。

    ……

    此時的盛煜，正端坐在南朱閣的圈椅里。

    他身上傷勢尚未痊愈，原本應當臥床靜養，只是困在屋中著實憋悶，加之今日虞淵讓盧璘遞信，說有要事稟報，遂讓魏鸞扶著去了南朱閣——魏鸞留在正廳賞玩滿架的石雕木雕，他則屈尊去了側廳，聽副統領虞淵稟事。

    虞淵所說的是藥金的事。
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