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    夜色降臨，長安城內卻是燈火輝煌，一片通明。

    鱗次櫛比的坊市之上，火紅色的燈籠高懸，匯聚成了一片光的海洋，將長安城的夜晚照亮如同白晝。

    富饒而繁華的長安城，素有“不夜長安”的美譽，四方往來的商旅匯聚于此。

    它是大陸上諸多文明中最為璀璨的明珠，是一個依靠登峰造極的機關術打造的機關之城，也是熙攘繁盛、萬邦來朝的繁華之都。

    萬象天工讓坊群如新陳代謝一般緩緩地移動重組，不斷形成著全新的結構，同時將廢棄的坊市排到長安城下，整個長安城恍若一個龐大的生命體。

    懷遠坊，專供長安城內的混血魔種居住的坊市，在那里他們的習俗得以保留。

    尚武之風盛行的懷遠坊中常常有地下比武，而魚龍混雜的特性也讓附近的生活坊群在熱鬧非凡的同時，因為時常出現的治安事件而備受大理寺和鴻臚寺的關注。

    此時，在懷遠坊附近不遠處一座客棧角落的陰影中，裴擒虎百無聊賴地打了個哈欠。

    他隔三差五地就瞅一瞅斜對面的深宅大院，只是大門始終緊閉。

    裴擒虎有些煩躁地撓了撓頭：“弈星天天說俺行事魯莽，還說什么，要謀定而后動……連著盯梢盯了好幾天了，根本沒看到什么可疑人物，在這樣盯下去，猴年馬月才能完成任務啊？”

    “當時就該依俺說的，直接找個機會破門而入，把那個機關師給揪出來……”

    裴擒虎正小聲嘟囔著，突然渾身汗毛一聳，感覺到似乎自己正在被人盯著。

    他轉頭一看，發現幾個穿著虞衡司官服的人正向他走來。

    為首的正是虞衡司丞司空震的得力手下，李麟！

    李麟臉上帶著若有若無的微笑，似乎有一種戲謔的意味：“這位義士，又見面了。”

    “我們已經觀察你好幾天了，這幾天裴兄弟你一直都在附近活動，而這一帶又恰好是我們追查的要犯可能的藏身之地……”

    “你該不會說，這又是巧合、是見義勇為吧？”

    其他的虞衡司捕快們也紛紛靠攏了過來，面色不善。

    裴擒虎不由得緊張起來，感到情況不妙。

    李麟之所以這么說，是因為在數日之前，他已經與裴擒虎有過一面之緣！

    虞衡司丞司空震深受女皇信任，在整個長安城中有舉足輕重的權勢和地位。虞衡司是三司之一，與大理寺、鴻臚寺不同，虞衡司在長安城中專管機關，凡是與機關有關的案件都會受到他們的管轄。

    而在數日之前，堯天小隊奉明世隱的命令，要從一個神秘機關師手中得到能將機關人變為戰斗模式的特殊核心，結果虞衡司恰好也盯上了這個神秘機關師。

    堯天小隊本想渾水摸魚，趁著虞衡司追捕機關師的時候漁翁得利，卻沒想到因為裴擒虎的魯莽行事而弄巧成拙，不僅機關師跑了，自己還被虞衡司的人給纏住。

    好在公孫離憑借著人畜無害的形象和精湛的演技騙過了李麟，將裴擒虎塑造成了見義勇為的義士形象，這才成功脫身。

    但很顯然，李麟能在虞衡司爬上高位，絕對不是蠢人。

    他并沒有因此而消除對裴擒虎的懷疑，反而暗中派人調查。

    根據弈星的推測，那位神秘機關師極有可能就在這一帶潛伏，尤其是這個深宅大院中住滿了混血魔種，魚龍混雜，嫌疑最大，所以裴擒虎才來盯梢。

    顯然，虞衡司那邊也掌握了這一情況，只是沒有像弈星一般掌握如此精確的地點，所以只是在附近大范圍內布置人手探查。

    沒曾想，再度碰上了裴擒虎。

    在李麟看來，裴擒虎先后兩次跟這個神秘機關師扯上關系，顯然非常值得懷疑！

    眼瞅著虞衡司的人紛紛圍了上來，裴擒虎有點慌。

    他倒是不怕這些人，哪怕李麟和虞衡司的這幾名捕快一起出手，他也有把握逃脫。

    可關鍵在于，如果跟虞衡司的人大打出手，豈不是不打自招？

    到時候虞衡司一定會加派人手，將附近區域搜個天翻地覆，裴擒虎和堯天小隊想要繼續完成任務可就是難如登天了。

    眼瞅著整個計劃就要因為自己的不小心而失敗，裴擒虎不經意間抬眼看到了這座酒樓的匾額，急中生智地說道：“李大人，那個……俺這幾天其實是在考察這附近的產業！”

    “實不相瞞，俺這幾年打拳也攢下了一點積蓄，所以想在懷遠坊附近置辦一處產業，踏踏實實地過日子！”

    李麟眉頭微皺：“哦？”

    他上下打量裴擒虎，眼神中充滿了不信，似乎是在說，你這樣的人也能“踏踏實實地過日子”？

    裴擒虎雖然也很心虛，但話已出口也沒法更改了，只能梗著脖子說道：“怎么，當今女皇陛下垂拱而治，人人安居樂業，俺厭倦了打拳的生活，想好好過日子，觸犯了什么法條嗎？”

    幾個虞衡司的捕快面面相覷。

    他們本來以為跟著李麟上來嚇一嚇這個拳師，他多半就會落荒而逃，到時候就可以順理成章地抓回去慢慢審訊。

    可沒想到，他竟然是要在這附近購置產業？

    長安城內畢竟還是講法治的，沒有證據就胡亂抓人，終究是下不去手，容易讓司空大人在政敵那里留下話柄。

    李麟沉默片刻，說道：“既然如此，請問你想置辦何種產業？”

    裴擒虎心念一轉，隨口說道：“客棧！”

    顯然，李麟生性多疑，壓根不信他說的話。

    如果裴擒虎說開布莊、茶莊、米行、絹行、鐵行一類的產業，李麟肯定要繼續追問細節，到時候他不見得能答得上來。

    因為按照裴擒虎說的，如果他真的是在考慮要置辦產業，必然要對這些產業有比較深入的研究，不能出現一問三不知的情況。

    而且，米行、絹行、鐵行一類的產業是有門檻的，要受到監管，要提前獲取資格，裴擒虎如果說要開這些產業，李麟稍加追問，就會露餡。

    唯獨客棧和酒樓，裴擒虎最常去，也最熟悉情況。

    李麟眼睛微微瞇起，雖然還是不信裴擒虎說的話，但卻又找不到更多的破綻。
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