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    靜賢皇后輕拍他的手，又道：“我已經交代了晟兒，他自會看顧你?？墒牵阋惨潘藕谩！?

    他重重點頭，輕聲應她：“母后放心，兒子會一直跟著三哥?！?

    “好孩子，你放心，你三哥他不會負你?！膘o賢皇后說完了這句話后，含笑而逝。

    與他的生母不同，靜賢皇后的喪禮很隆重，可也不過只是隆重，滿宮中真正悲傷的人只有兩個。三哥未落一淚，十四歲的少年已初顯挺拔之姿，肅立在母親靈前，身影悲戚落寞。

    他看了許久，走上前去默默握住了三哥的手。

    三哥回頭看他，眼中的悲傷濃得化不開，只是輕輕與他說道：“老五，從今往后，我再沒有母親了。”

    從今以后，三哥將與他一樣，都再不會有母親了。

    興圣宮很快就有了新主人，貴妃宋氏入主中宮，成了炙手可熱的新后，而老九也就此成為皇后嫡子，更得父皇寵愛，風頭直壓身為太子的三哥。世人最是勢利，不知從什么時候起，宮內宮外就悄悄有了種說法，說九殿下比太子殿下更寬厚仁和，更似陛下。

    這世上的事都不是空穴來風，既然有人會拿九殿下去和太子比，那必然就是有人在替老九望著那太子之位。

    彼時他還小，這種閑話聽得多了，不免會有些害怕。

    而三哥那里，卻依舊是我行我素，仍如祖父在世時一般，常年停駐在江北，或廝混在江北大營，或按部就班地代帝巡邊，偶爾回到盛都，也很少往父皇身邊湊，只悶在東宮里，又或是去城外張家的園子。

    園子里住著兩位年輕姑娘，一個是張家千嬌萬寵的嫡生大小姐，一個是寄人籬下的孤苦弱女。她們一個是熱烈張揚的帶刺玫瑰，一個是清麗靜雅的空谷幽蘭，盛開在她們最美好的歲月里，爭奇斗艷，各有千秋。

    他看得出來，三哥心中更喜歡嫻靜的蘭花，可成祖欽定下的太子妃卻是那朵玫瑰。

    三哥曾經動搖過，可那猶豫也不過轉瞬即逝。靜賢皇后已逝，母族勢微，不足依仗，他需要強有力的岳家為他的上位保駕護航。所以，他只能迎娶軍中第一權貴張家的女兒。
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