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    自從對空泡的捕獲取得成功后，研究的道路豁然開闊，進程也變得平滑起來，成果一個接著一個出現(xiàn)，真有種坐在過山車上的感覺。繼我提出球狀閃電的激發(fā)猜想，丁儀從理論上描述了宏電子的存在后，林云的技術(shù)天才開始發(fā)揮關(guān)鍵性作用。

    研究的下一步自然是收集宏電子，丁儀的理論研究所需的數(shù)量并不多，但對于基地的武器研究來說則所需數(shù)量十分巨大。這本是一件很困難的事，因為傳統(tǒng)的電弧采集方式危險性很大，幾乎不可能再次進行。人們想出了各種解決方法，其中被考慮最多的是使用遙控飛行器，這雖然可以解決安全問題，但對于采集大量宏電子來說，則耗資巨大，效率很低。

    林云則考慮直接探測未激發(fā)狀態(tài)的宏電子，她認為，既然宏電子在近距離能夠被肉眼看到，那么它也一定能被高靈敏度的光學(xué)觀測手段在遠距離定位。她設(shè)想了一種大氣光學(xué)探測系統(tǒng)，這種系統(tǒng)可以在一個巨大的空間范圍內(nèi)探測到透明但對光產(chǎn)生折射的實體。系統(tǒng)有兩束掃描大氣的激光，相互垂直，在地面有一套高靈敏度圖像采集和識別系統(tǒng)，將兩束激光在大氣中的折射變化組合成三維圖像，其算法與ct掃描類似。

    一時間，基地里充滿了許多不穿軍裝的人，他們是軟件工程師、光學(xué)專家、模式識別專家，甚至還有天文望遠鏡的制作者。

    系統(tǒng)建成后，我們在屏幕上看到的并不是宏電子，而是大氣紛亂的擾動和氣體流，這些大氣運動平時是看不到的，這個系統(tǒng)則使其十分清晰地顯示出來。我驚奇地看到，平時看去寧靜如水的大氣竟是一個如此騷動的世界，如同一個巨大洗衣機中的水流。我意識到這套系統(tǒng)在氣象學(xué)上一定有很大用處，但由于精力集中在宏電子探測上，這方面并沒有向深處細想。

    宏電子的影像混在這龐雜的擾動氣流影像中，但由于其顯著的圓形形狀，模式識別軟件可以很容易地將它們從一片混沌中提取出來。這樣，就實現(xiàn)了大批量宏電子的空中定位，定位后的采集就很容易了，因為未被激發(fā)的宏電子沒有危險。采集時也不再用探桿，而是使用一張由超導(dǎo)線織成的大網(wǎng)，有時一次就能收集到多個宏電子，這過程很像在空中捕魚。

    現(xiàn)在，要獲得球狀閃電并將其變成人類的收藏品已是輕而易舉了，回想人類研究它的艱難歷程，那些像張彬和鄭敏一樣獻出了畢生精力甚至生命而一無所獲的人，那西伯利亞密林深處悲壯的3141基地，大家感慨萬分，我們現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)自己走了多少彎路，繞了多么大的一個圈子。

    許大校說：“這就是科學(xué)研究，以前的每一步不管多荒唐，都是必不可少的。”

    他是在為直升機編隊送行時說出這些話的。以后，為了節(jié)約資金，宏電子的捕獲使用氦氣飛艇進行，基地的研究工作再也用不著直升機了。我們與兩個曾一同歷盡艱辛和危險的飛行員依依惜別，那無數(shù)次拉著雪亮的電弧的夜航，將成為我們一生中最珍貴的記憶，我們相信，科學(xué)史也會記下這些。

    臨別前，劉上尉對我們說：“加油干吧，我們等著裝備你們的雷球機關(guān)槍呢！”

    這是繼雷球之后飛行員創(chuàng)造的第二個名詞，以后在球狀閃電武器領(lǐng)域，它一直沿用下去。

    對未激發(fā)狀態(tài)宏電子光學(xué)探測的成功，激發(fā)了我們的另一個希望，但最后只是證明了我們在物理學(xué)上的淺薄。系統(tǒng)首次試驗成功后，我和林云興沖沖地找到丁儀。

    “丁教授，我們現(xiàn)在應(yīng)該能夠找到宏原子的原子核了！”

    “是什么讓你們這么想？”

    “找不到宏原子核，是因為宏質(zhì)子和宏中子不能像宏電子那樣被激發(fā)，可現(xiàn)在，我們用光學(xué)手段就可直接定位空泡了！”

    丁儀笑著搖搖頭，像是在寬容兩個小學(xué)生的錯誤，“找不到宏原子核主要不是因為它們不能被激發(fā)，而是因為我們根本不知道它們是什么樣子。”

    “什么？它們不是空泡嗎？”

    “誰告訴過你它們是空泡？從理論上推斷，它們的外形與宏電子完全不同，就像冰與火的外形完全不同一樣。”

    我實在想象不出還能有什么形狀的宏粒子飄浮在我們周圍，只是覺得周圍這看似空無一物的空間充滿了詭異。

    現(xiàn)在，我們在實驗室內(nèi)就可以激發(fā)球狀閃電。激發(fā)裝置是這樣的：起點是一個存貯空泡的超導(dǎo)電池，空泡從這個超導(dǎo)電池中釋放出來以后，在一個磁場中被加速，然后連續(xù)通過十個閃電發(fā)生器。這些閃電發(fā)生器產(chǎn)生的閃電能量總和遠大于以前在空中激發(fā)雷球時所用的電弧。開啟幾道閃電，依試驗的需要而定。

    對于武器制造而言，我們現(xiàn)在最想知道的就是宏電子能量釋放時對目標的高度選擇性，這也是球狀閃電最令人困惑和恐懼的魔鬼特性。

    丁儀說：“這與宏粒子的波粒二象性有關(guān)，我在理論上已經(jīng)建立了一個能量釋放模型，我設(shè)計了一個觀察試驗，將使你們看到最不可思議的景象。這個試驗很簡單：把雷球的能量釋放過程放慢一百五十萬倍來看。”

    “一百五十萬倍？！”

    “是的，按現(xiàn)在我們已存貯的最小體積的宏電子，我粗略計算了一下，大概就是這個倍數(shù)。”

    “這就是……每秒鐘三千六百萬幅畫面！能找到這樣快的高速攝影設(shè)備？”有人疑惑地問。

    “那就不是我的事了。”丁儀說，悠然地點燃了好長時間沒動過的煙斗。

    “能找到，我想應(yīng)該有這種設(shè)備的！”林云肯定地說。
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