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    正式試驗這天，基地的所有人都來到起飛場地，使我想起了一個多月前第一次空中放電試驗時的情景。與那次一樣，這也是一個晴朗無風的清晨。這時，真正輕松的似乎只有那兩個將經受生命危險的飛行員，他們像第一次一樣在救護車旁與護士們自如地談笑著。

    林云穿著一身作訓服，像每次起飛前一樣，走向裝有探桿系統的那架直升機，但劉上尉攔住了她。

    “少校，探桿系統是自動運行的，上面有一個飛行員就行了。”

    林云無言地推開上尉的手臂，登上了后排座艙。上尉盯著林云看了幾秒鐘，也爬進座艙，默默地幫助林云系好傘包，他手指上被雷球燒掉的指甲還未長出來。

    丁儀又在一邊嚷嚷起來，生怕別人將他拽上直升機，再次聲稱他的命是屬于物理學的，全然不在乎旁人鄙視的目光，還說他又進行了更深入的計算，更加確定了自己理論的正確，雷球肯定能被捉回來！現在，這人在我們眼中的形象，也只有江湖騙子能對上號了。目前除了他和林云，沒有人對試驗結果抱任何希望，只是祈禱直升機上的人能逃過這一劫而已。

    兩架直升機轟鳴著起飛了，當電弧在空中噼啪作響地出現時，地面上每個人的心都抽緊了。按計劃，當雷球被激發后，電弧立即熄滅，裝有探桿系統的那架直升機將靠近目標至二十五米左右的距離，當雷球熄滅時，探桿將自動彈出，牽引著一根直徑不到半厘米的超導線接觸那被丁儀認為存在空泡的位置，那根導線連接著放置在機艙內的已放空的超導電池。

    直升機編隊漸漸飛遠，電弧變成了清晨藍天上的一顆銀亮的星星。下面發生的事情是我們以后才聽說的。

    起飛后二十四分鐘左右，一個球狀閃電被激發了。電弧熄滅后，裝備探桿的直升機向空中飄浮的雷球靠過去，將距離縮短至二十五米左右，并將探桿對準它。這是第一次激發雷球以來直升機距雷球最近的距離。這種跟蹤飛行是十分困難的，雷球不受氣流影響，誰也不知道是什么決定著它的飄行軌跡，這種軌跡變幻不定，毫無規律。最危險的是，它可能突然接近直升機。事后我們從錄像中發現，雷球距直升機最近時只有十六米！這是一只發出橘黃色光芒的普通雷球，在白天看上去不太顯眼。它在被激發后一分鐘三十五秒時消失了，這時它與直升機的距離為二十二點五米，直升機里的劉上尉和林云清楚地聽到了外面雷球爆炸的聲音。與此同時，探桿系統動作，二十多米長的探桿閃電般彈出，將拉出的超導線的一端準確地點在雷球消失的位置，錄像顯示，從雷球消失到超導線到位，只間距零點四秒。

    緊接著，林云身邊發出了一聲巨響，機上的什么東西爆炸了，機艙內立刻彌漫著灼熱的蒸汽。但直升機仍然保持著正常的飛行姿態，直至返回基地降落。

    直升機降落在歡呼的人群中，正如許大校所說，這次試驗，安全返航就是勝利。

    經過檢查，發現爆炸的是地勤人員遺忘在后座下面的一瓶礦泉水，那顆雷球的能量釋放在水中，使水瞬間變成過熱蒸汽了。幸運的是礦泉水放在座位下面，爆炸時塑料瓶是以一個整體破裂的，沒有碎片，只有林云的右小腿被穿透作訓服的蒸汽輕微燙傷了。

    “我們真是幸運，直升機的冷卻系統用的是冷卻油，如果像汽車那樣用水箱的話，它就變成一顆炸彈了。”劉上尉心有余悸地說。

    “你們還忽略了一個更大的幸運，”丁儀湊過來神秘地笑著說，仿佛這一切與他無關似的，“你們忘了，除了那瓶礦泉水，直升機上還有水。”

    “在哪兒？”林云問，但立刻恍然大悟，“天啊，在我們身體里！”

    “對了，還有你們的血液。”

    所有人都倒吸了一口冷氣，真無法想象他們兩人體內的血液瞬間變成過熱蒸汽的情形。現在，所有人才真正意識到他們剛才經歷的危險有多么可怕。

    “這說明，球狀閃電在選擇釋放能量的目標時，目標的邊界條件很重要。”丁儀若有所思地說。

    有人說：“丁教授，您現在要考慮的應該是那個已經釋放能量的雷球，您把它叫什么？空泡吧，它應該就在那個超導電池中了。”

    丁儀點點頭，“整個捕捉過程進行得很精確，它應該在那里了。”

    人們又興奮起來，開始從直升機上卸下那節超導電池。這種興奮里有很多譏諷的成分，大多數人都已預測到結果是什么，大家把這當成一出慶祝直升機安全歸來的消遣喜劇了。

    “教授，什么時候能將空泡導出來讓大家看看呢？”當沉重的電池卸下后，有人又問，大多數人都預測丁儀會將這個電池深藏到實驗室中，讓盡可能少的人看到他的失敗，但他的回答出乎預料：

    “馬上。”

    人群中響起一陣歡呼聲，我感覺到他們真像一個人被砍頭時的一群興奮的圍觀者。

    許大校登上一節直升機的舷梯，大聲說：“大家注意，空泡從電池中導出是一件很慎重的事，要有一個充分準備的過程，現在將電池運回實驗室，我們會及時通知大家結果的。”

    “大校，大家經過了這么多天艱苦的努力，特別是劉上尉和林少校還冒了生命危險，我想他們是有權立刻獲得成果的！”丁儀說，他的話又贏來了一片歡呼聲。

    “丁教授，這是一個重大的試驗項目，不能當兒戲，我命令將電池立刻運回實驗室。”許大校堅決地說。我感到大校真是個好人，這種時候也在努力維護丁儀的尊嚴。

    “大校，不要忘了，試驗的空泡導出部分應該是由我全權負責的，我有權決定這個試驗步驟怎么做和什么時候做！”丁儀對許大校說。

    “教授，勸您冷靜些。”上校在丁儀旁邊低聲說。

    “林少校的意思呢？”丁儀問一直沒有說話的林云。

    林云一甩頭發，毅然地說：“就現在吧，不管是什么，我們應該早些面對它。”

    “很對，”丁儀揮了一下手，“下面請超導所的工程師到前面來！”

    負責操作超導電池的三名工程師擠到前面，丁儀對他們說：“導出的操作過程我們昨天已經討論過，我想你們都清楚，約束磁場裝置帶來了嗎？”得到肯定的回答后，他說，“那我們開始吧。”

    圓柱形的超導電池被放置在一個工作臺上，一名工程師將一根超導線連接到電池的負極上，導線末端有一個開關。丁儀指著它說：“我只要按下這個開關，導線就與電池聯通，電池中的空泡就將導出。”

    兩名工程師在那根導線的另一頭安裝了一個裝置，它由幾個有一定間距的線圈組成，丁儀接著對眾人介紹說：“空泡導出后，沒有任何容器可以盛裝它，它可以穿過一切物體，自行飄走。但根據理論預測，空泡將帶有一定量的負電荷，所以能夠被磁場約束住。這個裝置將產生一個約束磁場，這個磁場能將空泡固定在這里，供大家參觀。好了，現在啟動約束磁場。”

    一名工程師扳動了一個開關，磁場發生裝置上的一個小紅燈亮了。

    “為了讓大家更清楚地看到空泡，我帶來了這個。”丁儀從身后的地上拿起了一個正方形的東西，人們驚奇地看到那是一個圍棋棋盤。

    “下面，就讓我們迎來這個歷史性的時刻吧。”丁儀走到超導電池旁，把手指放到那個紅色的開關上，在眾人的注視下，他按下了開關。

    什么都沒有發生。

    丁儀臉上仍如剛才那樣死水般平靜，他指著磁場發生裝置的位置，莊嚴地宣布：“這就是處于未激發狀態的球狀閃電。”

    那里什么也沒有。

    一陣死寂，只能聽到磁場發生裝置發出的輕微的嗡嗡聲。我這時感覺到時間黏滯得像膠水，只希望它快些流走。

    突然，我們身后響起了噗的一聲，把大家嚇了一跳，回頭看去，看到笑得直不起腰的劉上尉，他剛剛喝進一口礦泉水，笑的時候忍不住將水吐了出來。

    “哈哈哈……你們看丁教授，他……像不像皇帝的新衣里面的那個裁縫？”

    大家都覺得他的比喻很妙，一起大笑起來，笑這位物理學家的厚顏無恥和幽默感。

    “大家靜靜，聽我說！”許大校揮手平息了笑聲，“對這個試驗我們應該有個正確的認識和心態，我們早就知道它會失敗，并已經達成共識：試驗人員的安全歸來就是勝利！現在，這個結果應該是很圓滿的！”

    “可總得有人為這個結果負責啊！”有人大聲說，“上百萬元的投入，以一架直升機和兩個人的生命為賭注，就換來了這么一場滑稽表演？”他的話立刻引起了眾人的共鳴。

    這時，丁儀將那個圍棋棋盤舉起來，懸在磁場發生裝置上方，他的這個動作吸引了眾人的注意力，吵鬧聲很快平息下來，待完全平靜后，丁儀將棋盤緩緩降下去，直到它的底邊與裝置相接觸。人們湊近了去看棋盤，震驚使他們變成了一群一動不動的雕塑。

    棋盤上的一部分正方形小格發生了變形，變形的區域清晰地勾勒出一個圓形，如同放在棋盤前的一個透明度極高的水晶球。

    丁儀撤走了棋盤，人們彎下身體放平了視線，現在不借助那個工具也能看到空泡了，它那球形淡淡的邊緣在空氣中隱約可見，看上去像一個沒有彩紋的肥皂泡。

    在這群凝固了的人們中，最先有動作的是劉上尉，他伸出一根沒有指甲的手指戰戰兢兢地去點空泡，但最終還是收回了手指，沒敢接觸它。

    “沒關系的，你就是將腦袋伸進去都沒有關系。”丁儀說。

    上尉真的將腦袋伸進了空泡里，這是人類第一次從球狀閃電內部看外面的世界，上尉沒發現什么異樣，他看到人們再次歡呼起來，這一次他們的狂喜是發自內心的。


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