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    一

    我從未想過，在我的有生之年，還會見到太和。

    直到她終于站在我的面前，一身白衣翩然，有如午后第一朵睡蓮。

    她低低地說：“小炎，我回來了！”

    瑞腦的青煙，淡淡地從她的眉尖袖底飛過，她依然如故，沒有絲毫改變。

    曲指算來，已經是十七年的光景了！

    二

    在我三十歲時，終于有時間慢慢地回憶起發生在十三歲那一年的事情。歲月總是不知不覺就流逝了。

    如今，當我回首往事，看著十七年的時光，如同指間的沙砬一般，所剩無幾。而伴隨著歲月而去的，則是寶貴的記憶。

    我三十歲的時候，鬢邊開始出現了白發，臉色憔悴如同癆病鬼，酣酒美人，象蠶食桑葉般吞噬著我的健康，我想我必將象祖父父親大哥二哥一樣，在三十五歲以前，就早早地離開人世。

    大唐李氏的子孫在這個世代，已經和先祖們馬上得天下的英姿有著天壤之別，處于深宮之中，長于婦人之手，我們與任何一個朝代蒼白而脆弱的王孫公子沒有絲毫區別。

    使我再次回憶起大哥，想必全是因為太和的歸來。

    她是我父親第十個妹妹，無論是在我父親的時代，或者是在我二哥乃至我的時代里，她都被視作宮庭最美麗珍貴的一朵鮮花。可惜這朵鮮花也無法逃離天妒紅顏的命運，她如同大唐許多其他公主一樣，為了政治的原因，過早地下嫁到了回紇。

    那是發生在我大哥死后不久，二哥初登大寶之后不到一個月的事情。

    據二哥說，國喪期間，倉促嫁出公主，全是因為回紇在邊境對我國虎視耽耽，為了大局起見，只得妄顧禮法，想必大哥在泉下也會體諒我們的苦衷。

    少年時，我對這種說法，深信不疑。

    然而十七年后，當太和再一次站在我的面前，她仍然清麗動人，眉間眼角帶著些許滄桑，一雙明眸冷冽如故。我忽然明白，她并非是為了和親而出嫁，她的出嫁與大哥的死，有著千絲萬縷的聯系。

    據說，大哥是死于宦官劉克明之手。

    如今，我仍能清晰地記起那個冬日雪后的夜晚，我一如往常地在宮中漫無目的尋找著大哥，我知道他必然是去打夜狐了。

    大哥喜歡游戲，他對于政事全然漫不經心，在繼承帝位后，他不止一次組織群臣陪伴他打馬球，這也是我幼年時最喜歡的游戲之一。

    大哥外貌文弱清秀，尤喜宦官，他的寢宮中充滿了長相秀美甚于女子的年輕太監。外臣們紛紛傳說，大哥登基后一直沒有立后，是因為他有著龍陽之癖。

    但我卻知道并不是如此。我清楚地記得，在我十三歲夏日的午后，大哥獨自站在禁宮的花園里，不遠處，太和公主默然而立，她一如往常白衣翩然，當兩人互相凝視時，花園中的空氣似乎也靜止不動了。

    我想，他們兩人其實是相愛的。

    因此，當我再一次見到太和時，首先問她的便是：“你還記得大哥嗎？我以前一直以為你是愛他的。”

    太和沉默許久，才淡淡地說：“小炎，你還記得你大哥？都十七年過去了。”

    我必須得回憶起那個雪后夜晚的點點滴滴，在我成年后，我便開始懷疑劉克明也許只是一個替死鬼，在他的身后，或多或少地隱藏著不為人知的真相。

    那一個雪后的夜晚，其實無比紛亂。

    我至今仍然清楚地記得雪后夜晚若隱若現的月光，平靜地照射著空氣中的流霰，反射出蒼白如同碎銀子一樣的光芒。

    宮中的紅燈籠次第地點燃著，由于大哥的命令，宮女和太監都藏身起來，于是宮內便一下子安靜如同墓地。

    我在這樣錯落的宮宇間行走，手里提著一盞紅燈籠。雪光映著月光，大地并不十分黑暗。然而，這個宮庭在夜晚中看來，卻象是一個完全陌生的地方。干枯的枝椏投射在地上的影子，指引著我的道路。也許我應該覺得害怕，但奇怪的是，我全沒有害怕的感覺，因為我知道，我的大哥，文武大圣廣孝皇帝，這是他登基后不久，群臣所上的徽號，他就在這個黑暗宮庭的某個地方。

    只要一想到他就在離我不遠的地方，我就不再覺得害怕。

    這真是一種奇怪的情緒。我想任何一個人，在他小的時候，都是需要一個偶像的。

    我剛剛出生不久，母親就因病過世了，是王皇后將我養大，她便是大哥的母親。大哥比我年長五歲，我關于他的最早記憶，似乎可以追朔到尚在襁褓之中。大哥手里拿著一串紫色的珍珠，在我的面前晃來晃去，我看見他的笑臉，這張笑臉時時在記憶中出現，與之相伴的便是那串紫色的珍珠。

    在那個雪后的夜晚，當我獨自在禁宮中尋找大哥時，那串紫色的珍珠時時地出現在我的面前，我看見天空中月亮藍幽幽的清光，那一串串的光影，便如襁褓中所見到珍珠反射出的光影。

    我想，如果我找到大哥，一定會請他將那串珍珠賞賜給我，如果他還知道那串珍珠在哪里的話。但是，那個晚上，我卻再也沒有找到大哥。

    我看見幾個宮人假扮的夜狐沒精打采地在雪地里逡巡，我抓住一個人，問他：“皇兄呢？你看見他了嗎？”

    宮人搖了搖頭，他指了指寢宮的方向，“皇上回寢宮去了。”

    我向著寢宮望過去，本來燈火通明的地方，一瞬間變成了漆黑一片。我呆呆地注視著那個方向，聽見一聲女子的尖叫聲，忽然之間，天地間又是一片死寂。

    我一下子失去了對于大哥的一切感覺，在此之前，我清楚地知道他就在這個宮內的某處，但在那一個瞬間以后，我開始覺得害怕，因為我感覺到他已經離開了這里，到了一個不知名的地方。

    我向著寢宮奔去，在即將接近的時候，與一個人撞了個滿懷，那人正急勿勿地從寢宮里奔出來，我們兩人一撞之下，她頭上戴著的狐皮便落了下來，是太和。

    我看見她蒼白的神色，如同一只受驚的小鹿，她一把抓住我：“小炎，你干什么？”

    她雖然強自鎮定，但聲音聽起來仍然象是秋風中的樹葉一樣瑟瑟發抖。

    “皇兄呢？他在哪里？”

    她一把捂住我的口，“小炎，跟我走。”

    我拼命地掙扎，我想使她明白，我一定要找到大哥，可是太和在那個時候力氣大得驚人，她一只手捂著我的嘴，另一只手緊緊地抱著我，連拉帶扯地將我帶到了幾十步之外。一隊侍衛在黑暗中奔來，她帶著我躲在假山后面，如同刺客一般。

    等到侍衛走后，太和松開手，她沉默地盯著我，這種目光讓我不寒而栗，過了半晌，她才一字一字地說：“小炎，不要讓任何人知道今天晚上你和我都來過這里。”

    我從未聽過她用這種口氣說話，我不由自主地點頭，我只要找大哥，別的事情我都不關心。

    然而我再也找不到大哥了，在那一天晚上，他被劉克明用短劍刺中了心臟，當場斃命。

    “你為什么在那里？”如今我終于可以問太和，她為什么在那里。
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