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    　　所以，牛勝當即便想到了組建一支鏢隊，為南來北往的客商充當護衛，借此不但可以擴充自己商行的業務，更能隨著客商的流動而走遍南北各地。

    　　如此一來，即可了解各地方的風土人情，更可借機在各處建立鏢隊的落腳點，進而形成自己的情報網絡。

    　　而且，鏢隊在各處大城中的落腳點，都是與城中元隆昌商行的分號對應著建立，商號既負責賺錢，也負責情報收集，而鏢行就負責護衛和情報遞送。

    　　貍這樣一來在京畿大地上，甚至在山東、河南的許多地方，形成了一張大網，這是一張情報網和關系網，更是一張物資支持網，還是一張軍事輔助網。

    　　發展到如今，牛勝一手掌控的元隆昌商號，光是精銳的騎士就已超過了千余人馬，他們中有百余人都是從宣府軍各營里，陸續選調過來的忠勇將士。

    　　正是他們的加入，才使得牛勝的鏢行得以迅速壯大起來，這些來自于宣府軍的銳士，不止是鏢行中的骨干，更是各支鏢隊的鏢頭，還是各大城中落腳點的管事。

    　　而且這些將士對于張誠也是絕對的忠誠，而且他們家中眷屬又都居住在宣府，所以，張誠不怕他們會生出異心，更可利用他們掌控基層的一支支鏢隊，而使整個鏢隊完全掌控在自己手上。

    　　雖然張誠對于牛勝也是絕對的信任，但他太知道

    　　“人的欲望會不斷膨脹”這個道理了！就算牛勝現在并沒有異心，可這支鏢隊是他一手創建，一手操練起來，又是由他給大家發月餉，如此久而久之，鏢隊很可能會只識牛勝，而不知永寧伯。

    　　即使張誠并不怕牛勝完全掌控這一支鏢隊，畢竟這支力量在別人眼中或許已十分強大，但與張誠手中數萬百戰強軍勁旅相比，卻顯得微不足道。

    　　貍但能夠防患于未然，又何樂而不為呢？…………半年多不見，牛勝似乎比前時更為健碩了一些，顯然這段時光他并未悠哉悠哉地渡過。

    

　　他因已得中軍副官張明遠傳話，為了不驚擾周邊村坊和附近貨棧人等，特命他只須在馬場門前等候即可，不必遠迎。

    　　此刻，他遠遠看到百余騎策馬奔來，當先一人身著褐色勁裝，打著大紅的羊毛披風，策騎在一匹菊花青戰馬之上，正往這邊緩緩行來。

    　　牛勝定睛細瞧之下，便即一眼認出，不是自家將主爺爺，還能是誰？他還看到在張誠身周兩側，更有兩位戰將同樣一身勁裝打扮，身后也都是大紅的羊毛斗篷，每人胯下一匹高頭大馬。

    　　貍尤其是在張誠左邊的那位將軍，年歲比張誠雖然長了許多，但其身上的衣著卻更為鮮亮，他頭頂的棉帽上還插著幾根顯眼的艷麗羽毛，胯下還是一匹毛色純白的戰馬。

    　　永寧伯張誠若非是穩穩居于中間的主位上，恐怕都會被這位衣著光鮮的將軍蓋過了風頭，而再觀另一側的那位，則滿面風霜之色。

    　　他身上的衣著雖能一眼看出些許歲月的痕跡，可卻是十分的整潔，胯下一匹雄健的青色駿馬，可見定是一位經年的老將。

    　　牛勝對于陪在張誠身旁的二人雖并不相識，但他也已想到能陪在自家將主爺身旁，必非等閑之輩。

    　　即使張明遠已經傳話給他，不許過于聲張，但是他一見到張誠遠遠馳來，激動的心情便難以抑制，急急忙地奔跑向前相迎。

    　　在他的身后鴻臚寺司丞呂大春、同春樓掌柜王昭政等人也緊緊跟隨而上，他們后面還有一些身著華服的人等，透出一絲絲官家的模樣。

    　　而街路的兩旁則是一個個壯漢，他們都是一身青色的勁裝打扮，個個膀闊腰圓，統一的右手持矛，左手按在腰刀的柄上，侍立守衛。

    　　貍距離張誠到來還有十步遠時，牛勝便一頭拜倒于地上，俯身不起，直到張誠策馬來至近前，他才大聲喊道：“小人牛勝，參見永寧伯！”他身后的呂大春、王昭政等人也趕緊跪地拜道：“下官呂大春，拜見永寧伯。”

    　　“小民王昭政，拜見爵爺。”

    　　“下官喻上猷，拜見……”

    　　“下官袁彭年……”

    　　“下官王調鼎……”

    　　“下官馬嘉植……”貍

    　　“下官梁羽明……”

    　　“下官……”張誠策在他的
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