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    張誠面色凝重地又道：“今日，開封之戰，于賊而言，乃‘土蛇化龍’之戰。這一戰，李賊若勝，則中州大地將任其馳騁，朝廷再難調集重兵，與之相抗。”

    “那……永寧伯的意思？”

    周王朱恭枵沉不住氣了，不由脫口問起張誠究竟何意。

    “本伯以為，我師當以守城為要，固守北門至陶家店一線，但只這條通道掌控在我等手中，糧谷輜重即可源源不絕地從大河北岸，運送過來，又何懼賊兵久圍，憑此堅城，莫說數月，便是一二年，李賊也攻他不破！”

    巡按任浚忽然接口問道：“永寧伯的意思是……我等既無須勞軍，亦不必出兵朱仙鎮，只需穩守開封即可了？”

    見張誠并不接話，布政使梁炳便在一旁說道：“我看，勞軍的錢糧還是先預備下，就算丁督同左將軍不能在朱仙鎮擊敗賊軍，將來守城，要大有用處不是。”

    任浚對梁炳所言，并無意見，但他對張誠卻不肯放過，繼續追問：“請問永寧伯，您以為，朱仙鎮當救否？”

    張誠對于任浚的咄咄逼人，并不以為意，但也不想直接回答他這個問題，反而轉頭看向自己一側下首坐著的河南總兵陳永福，對他說道：“陳總兵，你久掌兵事，兩度守城，已熟知李賊實力強弱，對于朱仙鎮那邊的戰事，可有何看法？”

    陳永福雖身任河南總兵，然文尊武卑之下，在開封府城其實并無太多的話語權，若按往常軍議，他幾乎是很少發言獻策，除非是在不得已之下才會出聲，畢竟一旦軍事失敗，那些文官還可托詞洗凈責任，他作為一省最高武官則難辭其咎。

    然今時又不同于往日，且不言張誠以永寧伯之尊向他垂問，更不說他們在闖賊第一次圍打開封時的戰友情誼，就算是為了自己，為了開封城不落入賊手，他也要為自己發聲。

    “闖曹兩賊合在一處，雖有賊兵十數萬眾，然其中老賊也就萬余人，余者多是從賊的逃卒，以及被其裹挾之丁壯罷了，若單以戰力來論，不見得比咱們強多少。

    不過，賊之優勢，在于能夠令行禁止，且橫行中州大地，劫掠糧草眾多，更兼兵勢兇猛，實在難敵。

    反觀我師，雖在兵力上并不弱于賊寇多少，然卻分屬多頭，如朱仙鎮那邊丁督與左將軍為一大頭，兵力最著，達十五六萬人馬。

    我等守城之軍，兵力最弱，即使加上城中民勇社兵，也才三萬余人而已，單以人數來看，尚且不如永寧伯所率兵馬，更遑論披甲持械之數，況操練上也差距甚大，守城尚屬勉強為之，野戰則無異于送死。”

    陳永福見大殿上眾人都在傾聽，并無人對此提出異議，便大著膽子繼續說道：“諸公也知，丁督、楊督本就兩部官軍合在一處，且左良玉一家獨大，往往不受節制。現朱仙鎮外與賊兵對峙，于兵力上并不占優，且士氣亦不如賊兵……”

    他最后更斷言：“照我看……朱仙鎮戰事，能五五開就已經很不錯啦！”

    “左帥還是很能打的，還有虎大威，也是一員猛將……不至于此吧？”

    面對布政使梁炳發出的疑問，大殿內竟無人回答，所有人的目光幾乎都集中在了永寧伯張誠身上，就連河南總兵陳永福也是如此，他眼中滿是祈盼之情。

    很顯然，就在剛才他響應了張誠，才會說出那一番實話來，而現如今他也希望張誠能夠出來給與他肯定之言，以解大殿上諸公之疑惑。

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